北京，香山碧云寺，夏日暴雨后初晴的禅房中，清国帝都清流党的最有名的几位健将，与清流领袖，当今清国的太子少保、协办大学士、军机大臣李鸿藻一起，围观都察院左都御史翁同龢正在手书的一幅小品字画。

“雨后烹茶，风外听竹，净几明窗，一轴画一囊琴，一炉香一法帖。”与翁同龢一同做过同治帝师的，现任太子少保、刑部尚书的潘祖荫，轻声念着这幅小品的题跋，而后微微点点头，称赞道，“叔平的字与画，精进了不说，单就是这个词的境界，也是大有君子之雅的雅意呀！”

一旁的，时任詹事府左春坊中允的张之洞，勉力的垫着脚，细观之后，也轻抚颌下已经颇具规模的美髯，笑道，“常听人说，翁大人中年转学颜体又兼学苏轼与米芾，今日得见，果然词如苏轼，而字如米芾，有新意，有新意！”

同为北派清流健将的张佩纶、陈宝琛和宝廷三人，同样也对翁同龢的书、画、词赞不绝口。清国朝廷内的清流南北两派，在碧云寺的禅室内，一时间其乐融融。

将小品右上方的上款“请石孙先生诲证”，以及左下方的下款写完之后，翁同龢对着既是乡党，又是密友，还是南派清流领袖的潘祖荫笑道，“伯寅，莫要取笑我了，将你的上好金石方章拿出来，一并写个题跋，也不劳石孙先生大老远的陪我们来一趟西山。”

表字石孙的李鸿藻，闻言笑道，“什么有劳的，炎炎夏日能有个借口来西山避暑，还能得到叔平你的一幅字画，和伯寅的金石题跋，老夫除了心满意足之外，这是更添意外惊喜呀！”

一番书画、金石、诗词交流之后，几人来到禅室的里间，里间内的香席早早的摆好。邀请众人来碧云寺品香，是左都御史翁大人的提议，在香案后负责焚香的人，自然就是翁大人。

香案之上，在翁同龢的右手边，摆着一套银制的篆香七件套，包括香箸、香压、香帚、香匙、香铲、侧平压和银叶夹，正面则是一个由黄梨木雕成的，枯黄树叶状的香盘。

翁大人在左手边，一字排开的香盒、香炉、香囊、卧炉和熏球中，轻轻取出一件和田玉质的、莲花状的香插，摆在自己面前，随后又从一个精致的锡罐内取出一个线香，点燃后插入香插，一股子沉香的味道，轻飘飘的回荡在禅室内。

翁大人的这副做派，在香道里被叫做熏场，讲究的就是用淡雅清香的沉香开场。待熏场的沉香线香燃到2/3的时候，翁大人再接连用香盒、香炉和卧炉，燃起三种不同模样的沉香，有丸状、有块状、也有盘香状，好让禅室内的众人，仔细的品味这三种不同的沉香组合，在香气变化上的奇妙之处。

待三种不同的沉香燃尽之后，翁大人再熏点起一只檀香放入熏球，在檀香淡化沉香的余香之后，翁大人接着又随意拿出三支沉香，逐一的点燃后，指着香盒内的沉香说道“此沉香来自于南洋星洲（新加坡），香气讲究的就是沉静如水。”

随后又指着香炉说道，“这个香丸来自于寮国（老挝），讲究的就是那么一股子撩人的异香，很有些异国风情。而这个卧炉中的盘香来自于安汶（印度尼西亚安汶岛），清新隽雅是它的特点。”

光绪皇帝的充日讲起居注官陈宝琛，深深的吸了一口气，闭目摇头的赞叹道，“星洲沉静、寮国异域，而安汶清新，大人这三支沉香，好！好！好！”

众人中年纪最轻的，同为充日讲起居注官的张佩纶，看着不停抖动着右手做书写状的，詹事府少詹事的爱新觉罗-宝廷，笑道，“竹坡先生，闻香之后，这可是要有感而发？”

出身于清国镶蓝旗，做为和硕郑献亲王济尔哈朗八世孙的爱新觉罗-宝廷，闻言点点头，“听闻松禅先生一席话后，我方知这三支沉香，都是来自于我大清的曾经的藩属之邦，不由的心生感慨呀！”

翁同龢抬起头，正色道，“少溪，何不唱诗一首，以舒心中之意？”

宝廷环视一圈之后，哈哈一笑，大喊一声“笔来！”，而后洋洋洒洒一篇七言诗信手拈来。

“男儿各有一腔血，不洒边庭洒京阕，赤手无能报君恩，一只柔毫三寸舌....虎门漫说真天险，鹿港空闻有重兵，试上风涛亭远望，长崎咫尺接东瀛。”

陈宝琛看罢一击掌，叫好道，“少溪写的好，吾辈御史言官，忠君爱国自当是用一支笔、三寸舌来针砭时弊，那些洋务派总说我们这些翰林、科、道言官是站着说话不腰疼，说什么口中虽有万言，胸中实无一策，坐议立谈无人能及，临阵退敌百无一策。”

“却不知，御史言官就是要站着说话，而政务官们就是要低着身子做事！”

张之洞一拍大腿，对陈宝琛赞道，“伯潜所言极是，我等谏官，职在讽议左右，以匡人君，谏诤封驳，诏令章奏。本就是检察百官私德，打击贪赃枉法之辈，倘若言官的话都不能说了，我大清如何官场清明！难道就任凭那些循吏、酷吏去祸害百姓，祸害朝廷？！”

一旁的张佩纶，倒是沉得住气，仔细揣摩了宝廷的诗后，问道，“竹坡先生最后几句，似在意指此间，闹得沸沸扬扬的东瀛之事？”

“正是！”宝廷点点头，大声说道，“倭国对我大清，敢如此欺人太甚，全因总理衙门无能，北洋大臣无用！”

说罢，环视一周后，做为宗室贵胄黄带子的宝廷，口放豪言道，“区区一个倭国，就敢在我大清眼皮底下，如此肆无忌惮的吞并琉球，视我大清于无物，全因他奕訢误国！因他李鸿章怯懦！”

“要我说，总理衙门请各国评判公理，就是歪门邪道！还不如让北洋直接出兵，杀到倭国的京都，将倭国的皇帝绑到北京城里，给陛下和两宫太后请罪，这不就结了！”

“诸位，看看现在搞的这个公理评判，办的都叫什么事，总理衙门让西洋公使团团长出面主持公理，那个德国人倒也实在，话里话外的到是向着我大清，朝廷虽无见到实效，但这个德国人北京、天津和倭国的三地奔波，好歹也有份奔波的苦劳！”

“可是李鸿章请的花旗国的总统算什么，花了大把的平库银不说，居然请的不是现任花旗国总统，而仅仅是个卸任的！此等大事，他李鸿章就不知道请花旗国皇帝，来出面主持？！”

“吧嗒！”张之洞手中的纸扇掉落于地，张之洞见众人目光望向他，忙抱拳，正色道，“少溪兄所言，令人振聋发聩，吾辈楷模，楷模呀！”说罢，忙低身拾扇。

张佩纶砸吧砸吧嘴，面露尴尬之色，心道，“果然是系出玉碟，派分天潢，什么都敢讲，什么炮都敢放，恭亲王的名讳就这么直接称呼，也就是因为你姓爱新觉罗吧。不过，现在把火点到李大人的身上，我到是要想个办法，好好的维护李大人一二。”

陈宝琛与宝廷一向交好，做为北派清流的中坚力量，同为清流四谏中有名的青牛尾和青牛鞭，与宝廷说话，一向是直言不讳，“少溪，大谬也！美国只有总统，没有皇帝，何来请美国皇帝主持公理之说！”

“什么，没有皇帝？无君无父之国，怎能成大事！此等国家更是请不得，要请还是要请有君父之国来主持公道，倭国虽然不堪，但毕竟也是与我大清一样，是上有君父之国，让花旗国这等无君无父之国，来主持君父之国间的公理，本就是大谬之举！他李鸿章误国！”宝廷一拍面前的桌案，怒道，“待我回京参他李鸿章一本！”

“少溪，且听我一言！”打断宝廷发飙的是潘祖荫，潘大人虽然只是官居二品，但因长期兼任南书房行走，而且是编纂“治平宝鉴”的负责人，（这书被大清朝宫廷誉为与资治通鉴齐名的帝王术）。

正因如此，也只有这位在北京城内清流之中，最有声望的，现任的太子少保、刑部尚书潘祖荫，才能劝得住这位，唯一非汉人出身的宗室清流健将。

“少溪，前几日我收到北洋李大人的一封书信，送信的是恭亲王奕訢的亲信，总理各国事务衙门行走毛昶熙、毛大人。”潘祖荫一边示意宝廷稍安勿躁，一边看了看被誉为青牛（清流的谐音）领袖军机大臣李鸿藻，在得到李鸿藻的首肯后，朗声说道。

“在毛大人送来的信中，直隶李大人说，我大清与倭国公理评判之事已有眉目，德国公使巴兰德大人说了，此次清日公理评判，我大清占理，当赢！”

稍一停顿，环视众人之后，继续说道，“另外巴兰德大人征得来访的德国皇孙亨利王子首肯，若公理评判结束后，倭人还一味地推诿抵赖不愿交出琉球，德国愿用停在香港的德国皇家海军舰队，逼迫倭人交出琉球！”

“当真！”张之洞、宝廷与陈宝琛，一脸喜色的异口同声问道，张佩纶也是一脸惊喜之色，但心却道，“看来终于说服德国人了，只是不知道中堂大人向德国人出了什么价钱。”

“当真的！”左都御史翁同龢开口道，“恭亲王和李合肥的折子已经送到御前，说是等德国皇孙到京之后，与总理衙门与北洋一起鼓捣出来的，《清德友好宣言》一起宣布。”

“诸公，借助洋人之力，夺回琉球藩属，是不是有损我大清的颜面，我是不是该参他一本？！”陈宝琛抱拳向李鸿藻、潘祖荫和翁同龢三位清流大佬们问道。

“以夷制夷，德国人愿意出力帮我大清惩戒倭人，这是件好事，这事参不得！”张之洞插话道，“诸位大人，伯潜，若此事成，岂不是正体现了，我大清国势昌盛，冥冥之中自有天助！”

“嗯，孝达兄所言极是，想我大清龙兴于关外，能得天下也是靠的天助，今有德国从旁相助，帮我大清夺回琉球藩属，实乃天幸。”张佩纶点点头，赞同道。

坐在一旁的宝廷眨眨眼想了想，扭头对陈宝琛问道，“伯潜，德国似有德皇，然否？”

“有德皇孙前来觐见陛下，你说有没有德皇，你呀，诗文做多，满脑子诗词了！”陈宝琛笑着对自己的老友抱怨道。

“着哇，我就说么，唯有上有君父之国，才有如此仗义之辈！”宝廷一拍大腿道。

“英吉利国也有皇帝的，还是女皇，但对我大清可是一点都不仁义！”陈宝琛没好气的说道。

“牝鸡司晨，惟家之索....”宝廷刚把这个词吐出来。

“住嘴！”李鸿藻怒斥道。

“大胆！”潘祖荫一拍椅把喝道。

“慎言！”翁同龢摇摇手出声制止道。

而张之洞、陈宝琛和张佩纶，要么低头，要么仰天，要么琢磨手中的折扇，一副不闻不问，置身事外的模样。

当今把持大清朝政的是两宫皇太后，与英国女皇相似，在清国正统眼里，也称得上是真正的牝鸡司晨。生性耿介的宝廷一张口之后，就知道自己言语犯了忌讳，赶忙轻轻的打了自己两巴掌，自责道，“该打，该死！”

李鸿藻摆摆手，语重心长的说道，“竹坡，你才气高，为人敢言，加之宗室出身，这些都是优点，但唯有狂放和狷介一事上，一定要慎之又慎呀！”