北京紫禁城乾清宫东配殿内。

崇祯坐在龙书案后面，对躬身站在下面的韩爌、孙承宗、大学士钱龙锡、礼部尚书周延儒、礼部左侍郎温体仁、礼部右侍郎钱谦益说：“内阁事务繁多，仅有二三阁员是远远不够的，请韩阁老组织会推，朕再枚卜，以增加内阁力量。”

韩爌：“遵旨。”

紫禁城内阁首辅签押房内。

韩爌面对孙承宗、钱龙锡、周延儒、温体仁、钱谦益说：“皇上命咱们组织推举入阁人选，请各位大人各抒己见。”

孙承宗：“关于廷推，朝廷有成例，人选范围不出各部尚书、左右侍郎，首辅大人可召集各部尚书会议，再听取大小九卿的意见，提出初步人选；内阁再斟酌上报即可。”

钱龙锡点了点头。

周延儒：“孙阁老所说，合乎常规，非常公允。”

温体仁想发言，看了看钱谦益，却没开口。

钱龙锡：“温大人有话但说无妨。”

温体仁含糊地说：“下官与周尚书商议一下再说吧。”

韩爌：“各位如没有别的意见，就按孙阁老所提，依例进行吧。”

北京孙宅小客厅内。

钱谦益领着如夫人柳如是一进客厅，立即冲着坐在椅子上的孙承宗跪倒，口中说道：“门生钱谦益，携柳氏叩拜恩师大人。”

孙承宗：“受之，不必多礼。”

站在孙承宗旁边的红霞，赶快向前扶起柳如是，拉着她坐到一边的小茶几旁坐下。

钱谦益恭敬地坐到孙承宗旁边，稍停片刻，立即起身给孙承宗斟茶。

红霞赶快走过来：“怎么好意思劳动钱大人呢，我来吧。”

钱谦益执意不肯把茶壶交给红霞，微笑着说道：“圣人云，有事弟子服其劳。还是我来。”

等大家都坐定，钱谦益问孙承宗：“恩师，看来此次会推，温体仁志在必得。”

孙承宗不愿深谈此事，应付道：“看礼部怎么报吧。”

钱谦益：“若仅凭礼部意见，门生便无任何希望。”

孙承宗有些意外：“受之，看来你才是志在必得。”

钱谦益不加掩饰地说：“恩师和韩阁老在，门生当然是近水楼台喽。”

孙承宗笑笑：“受之呀受之，你的功名利禄之心还是那么重，这不好。”

钱谦益却说：“门生这是勇挑重担，又有什么不好呢？”

孙承宗：“按惯例，即使礼部把你报上来，名次也在尚书周延儒、左侍郎温体仁之后。”

钱谦益：“这一层恩师不必担心，门生自有办法缠着周延儒把我报上来。之后就得看恩师和韩阁老的筹划。”

孙承宗：“怎么筹划？”

钱谦益：“经过前一段皇上大力打击阉党，如今六部九卿多是咱们东林党的人，不用多说什么，会推时他们也会替门生说话。关键时刻，恩师与韩阁老再给门生美言几句，大功可成。”

孙承宗无奈地说：“受之，你这是陷老师于不义。”

钱谦益却有些无赖：“恩师这是为国荐贤，内举不避亲。”

孙承宗：“别再说了，喝茶吧。”

钱谦益：“明日下午，请恩师带红霞姑娘去寒舍小酌几杯，柳氏有几道拿手好菜，请二位品尝。”

北京钱谦益宅书房内。

孙承宗在豪华书架前随手翻阅了几本书，颇为吃惊地说：“受之，原先我听说过你家境殷实；这次从你书架上一套一套的宋版书来看，你家可不是一般的阔绰。”

钱谦益很有些得意：“门生家在富庶的江南常熟，也算得上是名门望族。”

他又从摆在旁边的一个名贵大画缸里，拿出几幅字画，抻开在大书案上，让孙承宗欣赏。

孙承宗一一细看着，赞不绝口：“太好了，太好了！苏轼、米芾的字，黄公望的画，老夫今天真是大饱眼福。”

钱谦益趁势说道：“这幅苏轼的《赤壁赋》和黄公望的《富春山居图》，门生孝敬给恩师吧。”

孙承宗：“受之，你能把这些传世极品，拿出来让老师细细观赏，老师就心满意足了。要把它们送给老师，老师是万万不能接受，君子不夺人之好！”

钱谦益：“门生有好东西孝敬给恩师，理所应当呀！”