北京孙宅客厅内。

赵南星对坐在主位上的孙承宗说：“孙阁老，这两年你在辽东建功立业，朝中局势变化太大了。”

孙承宗：“我知道，叶阁老黯然去职，魏忠贤跋扈嚣张，东林党七零八落。”

高攀龙：“不仅如此，内阁已被阉党把持，六部九卿大部分是他们的人。”

汪文言：“照此下去，东林党人早晚被他们扫除净尽。”

杨涟：“未必。”

赵南星：“杨大人有何高招？”

杨涟：“咱们东林党人平日讲究读书养气，只要胸中长存一股浩然正气，什么邪恶势力都能战胜！”

高攀龙：“咱们今天到孙阁老家，是来向他讨教的，不是来讲学的。”

杨涟：“当前局势固然对咱们东林党不利，但历来是邪不压正。阉党人再多，也是乌合之众、奸邪小人，所言所行拿不到台面上来。”

汪文言：“杨大人，话可以这样说，道理可以这样讲，但咱们总得要面对现实。”

杨涟：“现实是什么样的？”

汪文言：“现实是魏忠贤编了《三朝要典》、《东林点将录》；魏忠贤的生祠遍布大江南北，人人称他九千九百岁爷爷；魏忠贤的徒子徒孙个个升官发财。这种影响力、破坏力太大了。”

孙承宗却说：“表面看来，魏忠贤似乎是一手遮天，实际上他很虚弱。”

赵南星追问：“虚弱在何处？”

孙承宗：“他只是与客氏勾结，一时蒙蔽皇上。一旦有人说穿真相，皇上只要一句话，他将死无葬身之地。”

杨涟：“孙阁老一语中的！”

孙承宗：“诸位都饱读诗书，历史上有几个太监能长久的？本朝的王振、刘瑾得意时比魏忠贤不差吧，下场呢？一个当众击杀，一个千刀万剐！”

汪文言：“他们都是在朝廷有了非常巨变时，才身败名裂的。”

孙承宗：“当今皇上绝顶聪明，只要有人揭穿真相，肯定有非常之举。”

赵南星：“谁来揭穿真相?”

杨涟正义凛然：“我！”

众人都以敬佩的目光盯视杨涟。

杨涟：“各位大人，我已写好奏章，专门揭露魏忠贤二十四大罪状。”

赵南星：“杨大人能否先念给大家听听？”

杨涟：“下官正有此意。”

说着，杨涟从怀中掏出奏折，朗读起来：“高皇帝定令，内官不许干预外事，只供掖廷洒扫，违者法无赦。圣明在御，乃有肆无忌惮，浊乱朝常，如东厂太监魏忠贤者。敢列其罪状，为陛下言之。祖制，以拟旨专责阁臣。自忠贤擅权，多出传奉，或径自内批，坏祖宗二百余年之政体，大罪一。刘一燝、周嘉谟，顾命大臣也，忠贤令孙杰论去。急于翦己之忌，不容陛下不改父之臣，大罪二。先帝宾天，实有隐恨，孙慎行、邹元标以公义发愤，忠贤悉排去之。顾于党护选侍之沈纮，曲意绸缪，终加蟒玉。亲乱贼而仇忠义，大罪三。王纪、钟羽正先年功在国本。及纪为司寇，执法如山；羽正为司空，清修如鹤。忠贤构党斥逐，必不容盛时有正色立朝之直臣，大罪四。国家最重无如枚卜。忠贤一手握定，力阻首推之孙慎行、盛以弘，更为他辞以锢其出。岂真欲门生宰相乎？大罪五。……”

众人只听了这五大罪状，就齐声叫好。

赵南星：“不要说二十四大罪状，只要皇上听了这五大罪状，魏忠贤肯定死无葬身之地。”

杨涟见孙承宗沉默不语，便问道：“孙阁老有何高见？”