北京紫禁城乾清宫东配殿内。

天启正在王安的辞表，看着看着，被其中文采打动了，随即摇头晃脑地读出声来：“顽劣愚钝，惟赤诚天日可表；身逢盛世，虽幽微圣明烛照。万岁不弃老奴，老奴却难负重。”

天启念罢这几句，扭头对趴在他肩膀上的客氏说：“听听，看看，若不是吾师的大手笔，谁能写出这样抑扬顿挫、汪洋恣肆的好文章。”

客氏：“奶娘没念过书，识不得几个字，听小祖宗念得倒是上口顺耳。不过，小祖宗说是孙阁老手笔，奶娘不得不考虑得多一点儿。”

天启：“奶娘考虑什么？”

客氏：“我听人家说过，这皇宫大内，除了万岁爷就是司礼监掌印太监权力最大，号称内相对不对？”

天启点点头。

客氏：“朝廷上，除了万岁爷就是内阁大学士权力最大，号称宰相对不对？”

天启又点点头。

客氏大惊失色：“我的亲祖宗，现在朝廷上下都知道叶向高、孙承宗与王安好得穿一条裤子。你把内外大权交到他们仨手上，万一他们生了异心，合起伙来，还不是随便摆置你？”

天启也大惊失色了：“奶娘，朕该怎么办？”

客氏故意愁眉不展：“奶娘一个妇道人家，能有什么主意？”

天启把孙承宗写的辞表扔到书案上，绕室彷徨。

客氏见火候差不多了，才故意怯怯地问：“是不是把魏忠贤找来商量商量？”

天启觉得看到了希望，大声下令：“速招魏忠贤见驾！”

客氏扭过脸去，偷偷地笑。

天启仍有些不安地走来走去。

功夫不大，魏忠贤擦着额头上的汗，大步流星走进东配殿。跪在天启面前磕头，说道：“老奴魏忠贤奉命见驾，吾皇万岁！”

天启亲切地说：“魏大伴，听说你的税监使干得很好。起来说话吧。”

客氏趁天启不注意，指指书案上的辞表让魏忠贤看。

魏忠贤刹那间便猜中了天启的心思，却露出一脸憨厚相，呆呆地站在原地不说话。

天启问：“魏大伴在宫中几十年，你说说，现在让谁当司礼监掌印太监合适？”

魏忠贤直愣愣地说：“这是天大的事，本不该让老奴插嘴。既然万岁爷问起，老奴就实话实说，当然是王安合适。”

客氏急得直瞪眼。

天启也很觉意外，又问魏忠贤：“让王安当有没有弊病？”

魏忠贤还是直愣愣地答：“当然有，瓜无滚圆，人无十全嘛。”

天启：“到底该怎么办？”

魏忠贤这才不紧不慢地说：“文人们常说，两害相权取其轻。万岁爷要是觉得，把内外大权交给一伙人掌管，可能危及万岁爷的安全，就万万不能让王安当掌印太监。”

客氏偷偷冲魏忠贤抛个媚眼，竖竖大拇指。

天启高兴了：“司礼监掌印太监之事先放一放。魏大伴为人厚道，思路缜密，才堪大用。朕任命你为司礼监秉笔太监兼东厂提督太监。”

魏忠贤喜上眉梢，却趴在地上连连叩头：“老奴大字不识几个，怎么能当秉笔太监？万岁爷，使不得，万万使不得！”

天启忍俊不禁，笑着说：“还真是个魏大傻子，朕就是看中你憨厚可爱、忠心可嘉，好好干吧！”

紫禁城司礼监值房内。

王安面前摞着几摞奏章，他仍然提笔挥毫批红，那个年轻太监仍然手脚麻利地忙碌。

但王安明显有些走神儿，时不时地停下笔来发一会儿呆。

年轻太监体贴地问：“王公公，你老人家是不是不舒服，要不咱们歇一天？”

王安想了想说：“去把叶阁老、孙阁老请来。”

年轻太监一会儿工夫就引着叶向高走进值房。

叶向高没落座就问王安：“王公公，魏忠贤升任司礼监秉笔太监的事你知道吗？”

王安大吃一惊：“内阁的拟旨我没看到呀！”

叶向高：“可能是通政使有意避开你，直送御前批红了。”

王安惴惴不安地说：“我第三次的辞表递上去好几天了，皇上第三次的任命始终不见踪影，我心里很不踏实。”

叶向高：“不会有事吧，重大人事任命三辞三让是几百年来的常例。陛下办事拖拉一点儿也不足怪。”

孙承宗进来接着话茬儿说：“非常奇怪。”

叶向高问：“孙阁老觉得哪里奇怪？”

孙承宗：“该来的任命没来，不该下的任命反而绕过王公公下了，不奇怪吗？”

叶向高、王安都紧张了：“哪个环节出了问题呢？”

孙承宗：“这几天，客氏已经住进宫里，魏忠贤也频繁出入皇宫，说明陛下态度已经发生根本变化。”

王安倒抽一口凉气：“大势去矣！”