紫禁城乾清宫寝殿内。

王安率领孙承宗、张院使跪在御榻前，低声奏报：“奴才王安率孙师傅、张院使奉诏见驾。”

躺在龙榻上的朱常洛，费力地扭过头来，看着跪在御榻旁的三个人，轻声说道：“孙师傅、王大伴是朕在东宫时的旧人，张院使是太医院长官，都应该关心朕的身体。朕命你三人同去鸿胪寺，找李可灼索要红丸，使朕早日康复，不得有误。”

孙承宗一愣，立即说道：“臣有逆耳忠言要说，请皇上恩准。”

朱常洛皱了皱眉：“说吧。”

孙承宗：“皇上一身，肩负着列祖列宗的嘱托，眷顾着天下亿万臣民的生存，一言一行、一举一动无不关乎九州万方的安危。虽是万金之躯，偶有小恙，亦属正常。太医院是专门为皇上看病的机构，聚集了全国的杏林高手，已有几百年的救治经验，成功范例不可胜数。皇上耳聪目明，想来早已知晓。但皇上此次由小疾而成大患，原因何在？信任不专也。一不应该由半通不通的崔文升开泄火药，二不应该由欺世盗名的李可灼献红丸。”

朱常洛训斥孙承宗：“你只知其一不知其二，朕服下红丸之后，精神倍增，体力大涨，再服几粒定能康复。”

张院使情不自禁地说：“红丸万万不能再服，这是饮鸩止渴啊。若是红丸能够治病延年，太医院早就该撤销，民间的医生也早该失业，道家的炼丹炉应该遍布全国。”

朱常洛生气地拍着御榻，连连训斥张院使：“一叶障目，不见泰山。庸医，庸医！”

王安连连叩头，哀求道：“皇上，孙师傅是股肱之臣，一心替皇上的安危着想；张院使在太医院几十年，兢兢业业，从未出过差错。老奴恳求皇上听听他们的逆耳忠言。”

孙承宗继续说道：“臣刚才所言，一方面是臣的个人意见，另一方面也代表了朝中许多大臣的意见。”

朱常洛有些恼怒：“孙承宗，你想靠人多势众来让朕屈服？”

孙承宗：“臣不敢，只是如实反映，皇上兼听则明。”

朱常洛把手一摆：“朕不听，不听！你们若真是忠臣，即刻就把李可灼招来。”

孙承宗忍无可忍，挺直身子答道：“为了皇上的身体，为了大明的安危，臣不敢奉诏。”

在孙承宗的感召之下，张院使也挺直身子答道：“皇上若一意孤行，臣请辞去太医院院使之职。”

朱常洛一愣，气急败坏地嚷嚷：“你们想造反吗？你们想逼宫吗？”

孙承宗、张院使赶紧连连叩头：“臣不敢，臣不敢，只请皇上三思。”

王安见双方互不相让，恐怕闹得不可收拾，赶紧说道：“孙师傅、张院使先下去，让皇上消消气再说。”

孙承宗、张院使又叩了一个头，起身走出寝殿。

紫禁城乾清宫外，方从哲等十几个文武官员一见孙承宗、张院使走出乾清宫寝殿，立刻围拢过去，七嘴八舌问东问西。

内阁次辅叶向高一摆手：“大家静一静，让方阁老先问。”

等大家静下来，方从哲问：“稚绳兄，皇上的龙体怎么样？”

孙承宗：“精神尚可。”

张院使却说：“不容乐观。”

叶向高追问：“张院使为什么这样说？”

张院使：“下官见皇上面颊潮红、两眼放光，都是红丸药力所致；若药力一过，弊端立现。”

方从哲警觉地问：“会怎么样？”

张院使嘴唇微微颤抖着说：“十分，十分凶险。”

方从哲：“皇上召你们去干什么？”

孙承宗：“让我们二人同王安公公，再去找李可灼索要红丸。”

张院使：“皇上把红丸看做是救命仙丹了。”

温体仁故作高深地说：“皇上的自我感觉也许有些道理吧。”

一个文官随声附和：“是不是让皇上再吃一两粒红丸看看？”

孙承宗厉声反驳：“荒谬至极！张院使说得很清楚，那是饮鸩止渴。”

温体仁阴阳怪气地问：“张院使还有什么高招？”

张院使一时语塞。

孙承宗：“张院使不是李可灼，他拿不出什么立竿见影的仙丹妙药，但是可以慢慢调整，循序渐进。”

方从哲忧心忡忡：“恐怕皇上没有这个耐心。”

张院使：“更怕皇上的身体经过泻药和红丸的折腾，再想强精固本，会有很大的难度。”

孙承宗意志坚定地说：“张院使，既然你我二人已经在皇上面前表态，宁死不敢再让皇上服用红丸，就必须坚持到底。”

张院使：“这一点请孙师傅放心，下官绝不会左右摇摆。”

方从哲被他们感动了，立即说道：“内阁一定支持二位，也请张院使赶快拿出一个有效的方子。”

张院使：“遵命。”