紫禁城乾清宫正殿内。

朱常洛精神抖擞地坐在正中龙椅上，微笑着扫视东西两侧的文武大臣。

只见方从哲、叶向高、赵南星、温体仁、高攀龙、孙承宗、张维迎、朱纯臣等文武官员都躬身侍立。

朱常洛满意地点点头，朗声说道：“今日早朝，专议增饷、罢税之事。方阁老先说吧。”

方从哲出列说道：“近年来，辽东建州女真努尔哈赤所部，常年四出劫掠，不断侵吞海西女真、野人女真土地人口，事实上已经成为一股叛匪。我大明官军虽多次弹压，但努尔哈赤狡诈凶悍，变换手法与官军周旋。又有消息说努尔哈赤与蒙古各部联姻，借此壮大实力，若不及早增兵增饷，歼灭努尔哈赤，恐怕会成为朝廷大患。”

朱常洛问：“内阁有什么具体想法？”

方从哲：“增饷一百万两白银，命辽东经略激励辽东官兵，奋勇剿匪，使辽东各族百姓安居乐业。”

朱常洛：“国库虽不充盈，但为确保辽东安宁，朕决定足数拨付白银。”

方从哲：“皇上圣明，辽东官兵绝不辜负皇上厚望！”

朱常洛：“方阁老再说说罢税之事。”

方从哲：“万历二十四年，先帝为增加宫中收入以应付日益庞大的内廷开支，开始派遣太监赴云南等地督导民间采矿，税率为三十税一，堪称轻徭薄赋又能较大幅度地提高内廷收入。但太监人品良莠不齐，所收税款不能全部纳入内库而流入私人腰包，矿税大兴的最大受益者成了矿监税使及其随从，先帝或是皇家财政都没有从中真正受益，却造成民怨沸腾。多年来不少大臣向先帝提议罢免矿税，争议不断却无结果。”

朱常洛：“朕在东宫时听到许多议论，矿税之事简直搞得民怨沸腾。内阁打算怎么办？”

方从哲：“罢免矿税，召回矿监税使。”

朱常洛：“明发上谕，罢免矿税，召回矿监税使，让利于民。”

方从哲等文武百官立即跪地叩头，齐声呼道：“从谏如流，皇上圣明。”

紫禁城乾清宫偏殿内，李选侍正在伺候朱常洛进午膳。

李选侍给朱常洛盛了一小碗米饭，只见他三口两口就吃了一大半，便笑着问道：“皇上今天的胃口怎么这么好？干吃白米饭就这么香。”

朱常洛：“你猜猜到底是为什么？”

李选侍故意胡乱猜测逗趣：“今天的米是南方特贡的香米，味道好？”

朱常洛摇摇头。

李选侍：“今天的几样下饭菜，都是皇上平日最爱吃的，使皇上胃口大开？”

朱常洛又摇摇头。

李选侍笑道：“臣妾愚钝，实在猜不中。”

朱常洛用筷子指点着李选侍的额头，得意地说：“朕就知道，让你再猜三五次你也猜不中。”

李选侍：“皇上告诉臣妾嘛！”

朱常洛笑道：“首先李可灼的红丸真是仙丹妙药，只服下一粒，朕就浑身通泰、精神百倍；其次是今日早朝，朕三下五除二，决定对辽东增兵增饷，并解决多年积弊，罢免矿税召回了矿使，让满朝文武齐声称颂朕圣明。你说朕该不该高兴？该不该胃口大开？”

李选侍赶紧连连点头：“应该，应该！”

朱常洛笑得更欢畅了。

李选侍：“既然红丸有如此神效，皇上为什么不让李可灼再进几丸？”

朱常洛微微皱了皱眉头：“此事朕昨天晚上就想到了，可惜被那老王安推三阻四，没有落实。”

李选侍：“臣妾倒有个主意。”

朱常洛：“说来听听。”

李选侍：“皇上可以命令太监传旨，让李可灼进宫领赏，并不明说让他再献红丸之事。那李可灼是聪明人，自然会带着红丸进宫，找机会献上来。”

朱常洛：“好主意，让王安去传旨。”

紫禁城翊坤宫内。

郑贵妃正坐在餐桌前，一连喝了三杯酒，继续吩咐侍立在旁边的崔文升：“满上，满上。本宫要喝个六六大顺。”

崔文升劝道：“娘娘小心点儿，酒喝多了伤身。”

郑贵妃瞪着眼睛训斥崔文升：“你不知道今天本宫高兴吗？”

崔文升躬身回答：“老奴知道。”

郑贵妃已经有了些酒意，用筷子指点着崔文升问：“你说说本宫为什么高兴？”

崔文升：“贵妃娘娘听说了，皇上服了红丸之后，焕发了龙马精神，昨天晚上歌舞饮宴，一夜御四女。”

郑贵妃笑了：“怪不得有人说你是本宫肚子里的蛔虫，本宫想什么，你不用猜都知道。”

崔文升：“娘娘过奖。”

郑贵妃：“那你就再猜猜，本宫现在心里想什么？”