六月，夏日炎炎。当此时令，携一二美婢，带上瓜果酒点，泛舟运河边上，徜徉于御道旁扬柳荫里，享受那凉爽河风，历为扬州士绅消暑避炎的一大享受。

是日，城北去码头数里运河边的扬柳荫里停泊着一艘中型画舫，其上隐有轻快箫声传出，另有女子随箫声婉转低唱。吹箫者正是昔日名动天下的箫仙，现为我娇妻的安碧瑶，而那和箫声而轻唱的却是曾经的歌仙红玉。

一个多月前，也就是四月十八日，继我那盛大的婚礼顺利结束后，当晚的扬州花会也圆满成功，没什么竞争对手的红玉顺理成章的夺得花魁，然后就退出风月场，归隐蝶园了。我按照我曾经的许诺，在蝶园里为她备下一清静小院，与碧瑶所居之处相邻。她在蝶园虽无夫人名份，大家却都已将她视为蝶园一份子。是以我全家这次郊游自也不能落下她。

碧瑶和红玉在舱房里吹箫轻唱，自得其乐，梦心，小蝶，关玲他们已到岸上溜达去了。甲板上，谢锦婕，萧远兰，查忆萍，雯雯，凌雨波四女陪我围桌而坐，桌上摆着时令瓜果点心。柳影拂动，河风送爽，举目碧波扬柳，一片开阔。

我合上手里的小册子，将其放于桌上，舒服的叹口气，将深情的目光望向对面查忆萍，凌雨波雯雯三女，“真难为你们了，大婚前让你们四处奔波一个多月，这婚后没让你们享受到新婚燕尔，就又让你们奔波于江湖间，短短不足三个月，就完成这新线人网的构架，为夫心里真不知该怎么感激你们才好。来，为夫敬你们一杯！”我真诚的说道，同时提壶给诸女面前的杯子满上甜酒。确实，三女在大婚后第三天就和李叔李婶王武赵成及香婶扬雷穆风几人一起秘密离开扬州，奔波各地，构架新的线人网体系，至昨晚方完成任务回到蝶园，桌上这本册子，就是三女及其它众人月来辛苦奔波的结晶。

三女浅笑着举杯喝了，放下杯子后，查忆萍微笑着抿抿嘴，“其实相公最该感谢的应该是远兰妹妹，若没有她充足资金的支持，以及她已经建立起来的遍布全国的货栈体系为基础，只凭妾身三人，就是有师傅师叔他们的帮助，也不可能这么快就完成使命？所以我们得敬远兰妹妹妹一杯。”说着满酒向萧远兰举杯。

萧远兰忙提杯回应，谦道：“查姐姐过奖了，全靠您统领全局！妹妹昨晚仔细研究过了姐姐这个线人网，以后莫何货栈生意上的很多事还要借重姐姐这个线人网。应是妹妹敬姐姐才对。”

我身旁的谢锦婕这时展颜一笑，“都是一家人了，怎么还都这么客气？你们一个为相公打理江湖事务，一个为相公赚钱，相比下来倒是我这个做姐姐的最没用了，什么也没为咱们这个家做，应该是姐姐敬你们啊！”

她这一说倒让萧远兰和查忆萍局促起来，“姐姐说那里话？”

我呵呵一笑，“对，一家人之间就别客气来客气去的了，一起陪相公把这杯喝了。”虽然都已成为我的妻子，萧远兰这个商家之女与其它诸女间总是显得生分。

谢锦婕放下杯子后，斜睨我一眼，向查忆萍道：“忆萍，远兰刚才说的要借重线人网的事并非客气，以后咱们在江湖上的力量要逐渐转到为莫何货栈的商业服务和保护上来，这才方便相公一步步从江湖上淡出身来，对吧，相公？”她的明眸最后又落到我身上，亮晶晶的，冰雪聪明的其它诸女也将目光投到了我身上，我立即看懂了那其中的意味。

我手握酒杯，一时发起愣来。是啊，婚后的我已是有家有业之人，只为和身边这一众娇妻美妾长相厮守，我也该逐步淡出江湖的厮杀与朝廷的勾心斗角了。婚后这一个多月平和安乐的生活，让我感觉曾经的血腥厮杀与权力场上的波谲诡诈是那么遥远，仿佛昨日天际的一个梦。半响，我长叹一口气道：“放心，有了你们，我心已足，是该淡出江湖了，但这事必须一步步的来，不是我们说离开就离得开的。”

“妾身等明白，所以要相公你早做准备。”谢锦婕道。

我郑重的点点头，谢锦婕展颜一笑道：“好了，我到舱里看看饭菜准备的怎么样了，自大婚后，今天咱们全家还是第一次全聚到一起呢。雯雯，去叫小蝶他们回船上来吧！”

雯雯答应一声，两人一起起身离开了。我又饮下一杯酒，身子向后躺在了软垫上，看着头上微风中舞动的青青柳枝和其后的丽日晴天，感受着清新的河风陷入了沉思。自大婚后，与问仙斋的紧张关系缓和了，青龙会也未再见什么越轨之举，江湖一片平静，而朝廷也仿佛忘了我这个人的存在，让我享受得这一个多月安乐的日子，若能就此淡出江湖，与身边众妻如此一生逍遥，那自是理想不过，但我明白，世事不可能这么顺利。朝廷里的一些有心人不可能忘了我。

根据从洛阳不断传回来的消息，张柬之等神龙功臣集团与武氏家族及韦氏后戚集团已在朝廷里斗的不可开交，因着中宗的懦弱与韦后的强硬，功臣集团在这场权力争夺中可谓节节拜退，大量属韦武一党的大臣被提到机要部门任职，武氏家族首领武三思在政事堂就一些军政大事已经可以张柬之分庭相抗。最令我忧虑的是那已被证实灵宗宗主身份的原吏部侍郎郑音在消失了一断时间后又出现在了京城，还成了武三思府上的慕僚，这意味着灵宗余孽已投入月宗武氏一系门下，第五明辉不用提也隐藏于武氏的羽翼下，难怪我在江湖上找不到他们两人的踪迹。这两人都视我为不共戴天之仇人，而在我新婚大礼上他们没来生事，也让我认识到他们的冷静与耐心。这仿如两条隐在暗处的毒蛇，随时都会暴起身向我噬来。而有他们的提醒，武氏家族也绝不会真的忘了我的存在，现在不理我，只是顾忌我在江湖上的势力，而他们在朝廷上又因为张柬之等而腾不开手。

能得享现在的安逸，说明我示敌以弱的惑敌之策还是颇有成效的，但这并不是长久之计，朝廷里的力争夺现在正进行的如火如荼，若张柬之他们能在这场斗争中取胜，那我自然可以顺利的淡出江湖。但我实在无法看好张柬之他们，对手太强大了，但凡他们有一点胜出的希望，我也会留在京城助他们一臂之力，现在我只有按着我的计划来，等待着朝臣集团垮台后，韦武集团间出现间隙。

韦武不解决，我就无法顺利淡出江湖。现在我才明白，江湖这潭水，一旦踏进来，想退出有多么不容易。

“忆萍啊，将旧线人网的名册整理一下，找机会还给朝廷吧！”我说道，能得享现在的安逸，说明我的惑敌策略做的不错，交回线人网将是整套惑敌策略中最重要的一步，这步棋同时也为将来联和韦氏打击武氏做出铺垫。

“早知道你可能用着，已经整理好了。”查忆萍答道。

我满意的点头，突然心里又一惊，坐起身来道：“你把其中的精英都换到新线人网里了，这旧线人网还能运转吗，别被人看出咱们做了手脚！”

查忆萍自得的一笑，“放心，没抽走多少人，绝对运转得开，只是要比原来效率低些。”

我点头道：“那就好！”凌雨波已自起身到舱里找安碧瑶她们了，甲板上只剩下查忆萍和萧远兰。看萧远兰正自以手支颐望着运河河面呆呆出神，便问她想什么呢，她叹口气，眼中隐有莹光，说道：“我只是突然想起了我哥哥！”

我心查忆萍对望一眼，萧远兰的哥哥萧家富死于淮帮客船血案，案发地点就是在这条运河上。当下不再和查忆萍谈论江湖上的事，两人一起向萧远兰询问莫何货栈生意上的情况，转移了她的哀思。

正在这时，耳中突然飘进一缕缥缈琴音，音主哀伤，意境落寞。琴音逐渐清晰，可见弹琴之人正在朝我们这艘画航接近。只是那琴音越清晰，我越发体味到其中的落寞与哀伤，明明夏日炎炎，却让我心间升起悲秋之意，不，不止是悲秋，那其间竟还隐有一丝冬之肃杀。能弹出此等意境，此人琴艺断不在我之下。世间除叶先生与我及琴仙秦卿外，竟然还有其它人的琴艺达到这种技乎于道的境界，我的好奇心不由被勾起，目光在运河河面上搜寻起来。

正在舱内轻箫浅唱的安碧瑶与红玉也被琴声所惊，和凌雨波一道走出舱来，“这琴音不可能是叶先生和秦大家，会是谁呢？”安碧瑶喃声说着，疑惑的目光望向我。

我已找到琴音的来处，现在河面上来往的船只并不多，因此找到琴音来源并不难。只见一艘小船正自顺流而下，船道端坐一白衣公子，正俯首抚琴，另有一灰衣人站于其身后，船尾是撑槁的船家。

那小船来得近了，我看清那白衣公子的面容，不由得心里一震，喃声道：“是她！”

“谁呀？”安碧瑶与红玉一齐问道。

我没有回答，只是对安碧瑶道：“快用箫声引她过来！”