“来信说她们是腊月十八上午离开的，今天已经是腊月二十三，有五天时间了，不日内当可到达。”查忆萍掐算道。

“腊月二十三，！是小年啊”我自语一声，接着叹口气道：“不止这个小年，今年整个新年咱们恐怕都得在这儿度过了。”

出使青州的任务圆满完成，我也算是有大功者，朝廷接下来会如何安置我这个有功之臣呢？

下午晚些时候，听说我们回来的张说来到客栈，说是已在外面定下宴席，晚上要和一些要好的朋友为我和马怀素接风。

晚宴定在北市绿柳巷口的瑞芳酒家，这酒家颇有一些别致风味，三进的大跨院，不见一个楼房，清一色全是仅有一层的青砖灰瓦平房。院内布林木奇石，其间有细碎鹅卵石铺就的小径，曲折蜿蜒通往各个房间，虽值隆冬时节，林木调谢，白雪覆盖，却仍显出其风雅别致。各房间亦不设门，只挂以棉布门帘，却也颇能防寒。屋内有一大炕，铺被褥草席，上置一矮几，几上置一红色小泥炉，炭火微蓝，燎得炉上新酿之米酒散发出陈陈浓郁酒香。

张说定的包间在最里的第三进院落，和张说一起踏着小径上未退之残雪来到屋内，却见马怀素，唐休憬，阿尔善还有哈迪已然在坐，正盘膝坐于炕上围着小几说笑。几人见过礼，我和张说也脱去鞋子，到炕上围于小几边坐下。一杯温酒下肚，寒意立消，周身暖洋洋的好不舒服。

等得一会，姚崇，宋憬还有桓彦范相继到来，我这才知道张说所谓的一些相知好友竟是这么一群人。看人到齐了，张说便招呼上菜，这酒家上菜的小二也与众不同，竟是清一色的妙龄女郎，一个个锦衣绵裙，狐皮小帽，颇惹人爱。

“北市里竟还有如此好地方！”我感叹一声。

张说笑道：“林生你有所不知，当年安大家尚未成箫仙时，还曾与其母在此为客人献艺呢。不信你问宋大人。”

宋憬点头，证实了张说的话。提到安碧瑶，我接着就又想到叶先生，安碧瑶还没回洛阳，应该还与叶先生在一起，他们现在不知怎么样了。还有老李，也不知筹建星主卫队的事进行的怎么样了。

这宴席既是为我和马怀素接风，我俩不免就成了宴会上的主角，大家向我们道了辛苦，又祝贺我们圆满完成出使任务。

“主要还得感谢姚相宋中丞你们在坐诸位在朝中为我们周旋啊，否则我和林生不可能在青州那么顺利，来，林生，咱们借这酒敬谢诸位大人。”马怀素说着端起酒来，我也随着端起，大家一起喝了。

阿尔善便笑着说自己这杯酒是蹭几位大人的，因为他在朝中一点也没帮上我们的事。我忙道那里，又专门向他谢过他借哈迪给我恩德。“哈迪先生这一趟青州之行，随晚生可谓是出生入死，若非他在我身边，我现在恐怕已无法和诸位大人坐在一起喝酒了。”

阿尔善客气几句，坐于他身边的哈迪听出我是在说他，以手抚胸向我行了一礼。唐休憬笑道：“听说早在马大人到之前，那升仙教就曾对何兄弟你组织过两次大规模袭击，但第一次是损兵折将而归，第二次则干脆连血本也搭了进去，马大人何兄弟你们给我们讲讲其中过程罢。”

马怀素呵呵一笑，“确有此事，不过第二次袭击却是林生有意布下，让升仙教去钻的陷井，也全靠那一役，林生不顾自身安危，以身做饵，在青州官方的配合下将升仙教精锐一举歼灭，本官才能在到后那么顺利的将升仙教拨除。那可是个惊险的故事，让林生给大家讲讲吧。”

“对，讲讲，正好佐以下酒！”桓彦范微笑道。

我便将那两次与升仙教的交锋有删有添的向众人讲了，有关黑风教等的事自然全删了。却仍听得众人惊叹不已。未了我又向唐休憬谢过他借战马与铠甲给我的大恩。“唐将军这些装备可是起了大做用啊！不过这些我现在还没法还给将军你，它们都还在我那十几个属下那儿，而他们因一私事暂时还回不来。”

“不用着急还，只管用就是！若非都是兵部在册的军备，我就送给林生你了。”唐休憬豪爽道。我忙谢过。

向姚崇打听朝廷下一步对我的安排，姚崇让我放心，说已有合适的位置等着我，让我只管安心等待。听他说的有信心，知他定是已得到什么确切消息，不由得心里大定。适合我的位置，那自然是我想要的刑名方面的位置，尤其是方便管理江湖那一块的位置，如此想来，龙椅上那位圣主还是能从大局出发，爱才之心胜过对我的猜忌防范之心。

“我这两天还有点私事想离京几天，姚相你看合适吗？”我怕任命下来时我不在京不好。

姚崇点头道：“有事尽管去办，打算给你的那个职位是新设的，还在筹备商议之中，短时间内任命不可能下来。不过你也别离开时间太长了，政事堂里这些天会把你这事摆上日程，也有可能三五天就办妥。”

“那无妨，我最多离京两天就可回来。”

又问及对张昌期的升调之事，姚崇，宋憬和桓彦范皆面露笑容，姚崇道：“已经定了，将其升吊入京，官升一品，任司礼少监。”

宋憬笑道：“林生你这一手可够阴的，我们为那张昌期请功，要求给以奖赏时，郑音等一群人根本不明白是怎么回事，以为我们脑子糊涂了，为他们的人说话，直到被安置在礼部司礼少监这个位置上，他们才明白过来，又遭了我们算计。不过汴州刺史的接任者却不是我们的人，而是当今太子妃韦氏的兄长，未来的国舅韦元徼。”

“那也比张昌期在那儿要好！”我说道，心里却想，张昌期一走，黑风教的势力就可以进入汴州，整个北方武林就全落入我的控制之中了。

“有件事林生你考虑过没有？”张说突然问我。

我一愣，“什么事？”

“你不能总住在祥云居客栈吧？你这半年花在那儿的租金差不多可以置一所宅第了，你是不是考虑在洛阳置一所宅第安个家呢？”

我听了心里一动，是啊，如姚崇所说，朝廷对我的任命不久就可以下来，我不像查庸生，有丁忘忧那等老资格为他在朝廷里担着，不用到都城来，只管扑在江湖上。我将来管理江湖，少不得要常回洛都来疏通各方面关系，是有必要在这儿置一处宅第。

便向张说打听在洛阳置一所普通的宅第要花多少钱，说是得四五十万两，算一下，自己现在还有这个经济能力，便请在坐诸人为我留意。

阿尔善突然一顿酒杯道：“对了，对了，我想起来，距我家不远有一院落要出卖，何公子何不去看一下。”