许州分舵主沉思一下道："颖州吧，赶的紧应该能在颖州赶上这条船，因为船在颖州要做一段时间停留。"

"那好，你立即准备快马，并把这儿的情况以快马急件的行式尽快通知你们帮主。我和凌仙子马上就启程。"我吩咐道。

分舵主答应一声下去准备了。

在我隔壁的凌雨波应该是在我们说话时就醒了过来，我过去把情况向他说了一下，两人便赶忙启程。

马蹄扬尘，一路飞驰，途中在淮帮的据点换了两次马，待我们赶到颖州时，到当地淮帮分舵一问，那艘船还未到。便将当地淮帮的力量调集到码头处，等候那艘从许州始发的淮帮的客船的到来。我和凌雨波就坐在码头边上一家茶肆里。

时近正午，一艘打有淮帮标志的客船驶入码头，一边陪着我们的淮帮在颖州的负责人看了一眼道："就是这艘船了。"

我的心情兴奋起来，但表面上不动声色，向这负责人道："你上去看看有没有我说的那个人，确定他的位置，过来报我。"

他答应一声去了，我的拳头握了起来，骨节咯咯的做响。

但淮帮颖州负责人去了一会儿回转，身后还跟着另一个四十几岁的汉子，到我跟前道："没找到姑爷你说的那个人，他是这趟船的负责人，姑爷你问他吧。"

我的心一沉，拿出我画的小羊同画像给那中年汉子看，问他："这个人是不是在许州上的船，现在那去了？"

那汉子只扫了一眼便道："有这个人，他的船费是付到颖口的，但他在上一个码头就下去了。我们也非常奇怪。"

这小羊同很狡猾，警觉性也很高，他故意卖到颖口想必是事先预谋好的障眼法。心中的失望让我产生了愤怒，把画像往桌子上一拍，喝道："这趟船不是仅在颖州停吗？你怎么在上一码头也停靠了？"

那汉子听出了我话语中的怒意，语带惊慌的道："是那位客人执意要下船，我们虽定有停靠站，但那种小码头，若客人执意要下船，还是要顺从客人的意思停靠一下的。小的实在不知他是姑爷你要的人，早知道就一定不放他下船。"

凌雨波仙音响起，"那个码头离这儿多远？"

"不远，顺风顺水半个时辰行船即可到达！"汉子答道。

我长吸一口气，心情平复下来，问道："他下船后你可看见他往那个方向去了？"

"小的看到他上了渡口的一艘小舟，好像在和那小舟的船夫说些什么，但小的船很快就离开了，不知他接着干了什么？"

又是小舟，突然我心中一动，问道："那附近有没有可以西行的小河道？"

汉子一愣道："有，斜向西南行，在其尽头翻过一座山不远可达淮河上游。但那条河很小，仅行得小舟，是一条西行的捷径。"

我心想那小羊同对我朝情况相当熟悉，这条捷径他八成是早已经探测好的，现在再回去跟在他身后追他是来不及了，只有继续往前赶，到前面看能不能设法截住他。当下吩咐那淮帮在颖州的负责人，让他准备快船和最好的操舟手，送我们赶往淮水。

夕阳西下时，我们的小船赶到了颖水和淮水的交界处颖口，这儿是一个大镇。我本想不做停留，继续往淮水上游赶，不想一到码头就见到关雄关威还有关玲站于岸上。看见我站于船头，便招手示意。关玲则呼喊着朝岸边迎了过来。

我心中一热，吩咐小舟靠岸。

关家三人是上午在寿阳接到我从许州发出的信件的，然后三人便急赶到颖口来，正好迎着我和凌雨波。

没有去淮帮当地的分舵，只在码头处找了一个饭店，我将情况向三人大致说了，关玲听说雯雯生死末卜，泪眼婆娑的便说要去名剑山庄照看她，我拥着她的娇躯长叹一声道："现在要救你雯雯姐的关键是找到神秀神僧，唉，神秀！"上岸后未提及小羊同一事时，我就问起关雄可有神秀的消息，可他说没有。这老和尚跑到那儿去了？

关雄听我说完，稍一沉思道："林生，那现在咱们这样，我就呆在颖口收集各方面的消息，让二弟和你们向上游追，看能不能找到那个小羊同？我这边若得到什么消息就通过快马急件通知你们。"

我点点头，现在只有这样了。关威这时叹口气道："我知道那条小河，从那尽头登岸后，翻过那座山，再入淮水已不在我淮帮势力范围内了。而且若那小羊同真的上午就已经进入那条小河，我们现在逆流而上，截到他的可能性不大。"

我的心一沉，我和凌雨波风尘仆仆的从洛阳跑到这儿，不淮没得到神秀一点消息，难不成连小羊同也要追丢？

关雄道："去试试吧，如公子所说他一个身受重伤之人，不可能步行赶路，或舟或车总要有代步的工具，这样就总会有踪迹留给我们的，而且知道他的目的地是吐番，还怕追不到？"

几人一起点头，关玲也想跟我一起西行，被我婉言留下，让她就呆在颖口，留在关雄身边留意神秀的消息。我和凌雨波则，关威分乘三匹快马向上游赶去。

黑夜很快降临，这个夜晚是阴天，漆黑漆黑的伸手不见五指，给我们的追寻凭空增加了好些难度。关威熟悉地形，后半夜就带我们赶到了小羊同翻过山后可能由此入淮水的渡口。但天色漆黑，也找不到人打听，好等到天亮。

天亮时打听，周围的人竟都说从没见过小羊同模样的人，又在那渡口等到中午，也没见小羊同踪影。凌雨波提议找当地帮会帮忙，我望向关威，关威脸上有些尴尬，轻声道："这儿离申州就远，是圣刀门的势力范围。"

我知道圣刀门和淮帮之间的芥蒂，要不是查庸生退的太突然，我这个淮帮的准姑爷在名义上接替了他的位置，怕让江湖上说我包庇自己岳家欺负小帮会，影响到我的形象，淮帮现在恐怕已经向圣刀门动手了。是以对于向圣刀门求助，关雄自然心中不会情愿。但现在为了找到小羊同给还躺在名剑山庄生死未卜的雯雯解恨，我那还顾得了这些。开口道："二叔在这儿等着，我和凌仙子到申州城拜会一下圣刀门。"

贺如山对我和凌雨波的到访十分惊讶，但他明显对凌雨波比对我更加尊敬。延入内堂让凌雨波坐在我上首，和凌雨波寒暄了两句才转向我道："真没想到何公子这个时候会出现在这儿，听说何公子上京赶考了，这两天可正是科举放榜，吏部铨选的日子啊，何公子不在京城，怎么跑到这儿了？"

我这才想起已到吏部铨选的日子了，听贺如山这口气惊讶的同时又有些轻视，这斯竟然留意我上京科举的事？想到这儿我心里一惊，我这次入京求取功名在江湖上可以说是万众瞩目，大家都等着看我能不能得到朝廷的认可，以判断我能不能真正接替查庸生在江湖上的位置。若让江湖知道我现在这个时候不在京城，反而出现在申州，那岂不是给那些正在观望的江湖帮派一个印象，我得不到朝廷承认了，我这个查先生的接班人是非法的。

我心里暗惊，因为雯雯的事，这些天我的思考力是大大下降了，我根本不应该出现在申州，更不应该出现在贺如山面前，现在这厮不把我这个时候来找他的消息散播到整个江湖才怪。

但现在既然已经坐在这儿了，我就有现在的应对之策，向他微笑道："无妨，贺门主可听到吐番贼子潜入我天朝京城，行刺我朝重臣名将的事？"