太阳从东边升起时，我们到达了洛阳城西边中部的城门建春门前。我走下车来，仰望巍峨高耸的城墙，立即感到了自己的渺小。早晨的阳光照耀在灰色城墙上，泛着银辉。城门处站有两列带甲士兵，各色行人正由那过梁式门洞城门陆续进城。我心里出一口气，终于到了这一国之都洛阳城。

眼前的洛阳城兴建于隋，隋统一全国后，经济迅速恢复。当时汉魏洛阳城历经兵灾战乱，毁坏严重，已不可用。隋炀帝为加强对关东与东南的控制，于大业元年诏尚书令扬素，纳言扬达，将作大匠宇文恺等于旧洛阳城之西设计营建东都。

这东都之营建与大运河的凿通一样，工程十分浩大，成为炀帝不惜民力，苛刻暴政的体现。据言，当是时每月役使丁夫二百万人，并往江南诸州采取木料，引至东都，所经州县，递送往返，首尾相属，不绝者千里。而且工程急迫，所役丁夫累死者，十有四五，以至每月运送尸体的车辆，东至成皋，西至河阳，相望于道。这样于次年正月新洛阳城就建起来了，前后用时竟不到一年。

新建成的洛阳城背据邙山，左依廛水，右邻涧沟，向前直指伊阙，洛水从其中横穿而过。成为仅次于长安的第二大军事重镇。随后，隋炀帝又迁天下诸州富商大贾数万家于东都，以实之。于是一个气势雄伟，昌盛繁荣的洛阳城便奇迹般的耸起于伊洛大地上。可惜时间不长，这个奇迹的创造者就国破人亡了，倒是让随后的李唐白捡了这个可以扼制关东，威慑江南的神都。

查忆萍和雯雯也走下车来，跟在车旁步行，随着入城的人流进城。

洛阳城里的道路很宽广，路面也夯打的平整坚实，但路两边都是雄伟高耸的黄灰色夯土城墙，那墙太高大了，人走在其间有一种很深的压抑感。不如扬州的青石板路，虽不如这里的宽敝，但路边多伴有并行的河流，河水清澈，其上舟辑往返，河岸即为人家，行走其上时舒心惬意。这儿路两边却只有这种单调的高墙，偶见一黑漆大门，从其敝开的门洞里望进去可见一条长长的巷道，巷道两边才是真正居民户家宅第的大门。我知道这墙是坊墙，门是坊门。整个洛阳城被洛水一分为二，除洛水之北的西半部为皇城宫城及皇家园林外，其余官商民居所在区皆被划成方块，以这种黄土夯筑的高墙围起，在东西南北各开一门，是为一坊，类似外面的一个村庄，全洛都共有这样的坊一百零三个。每坊设有坊正管理一坊日常事务，看守坊门，天黑即闭，天亮方开。真不知洛阳城的市民们终日被圈在这种高墙之内是怎么生活的，我是肯定受不了这种憋屈。

还好在这些些坊间还有一些特区，我们可以住那儿，那就是市，专门划出给商人做买卖的商业区。这样的市全洛阳城有三个，洛河北有北市，河南有南市，另在西南角还设有西市。现在我们到达的这个即为南市。

没了那黄土高墙，压抑感立即消失。抬眼打量眼前这京都闹市，其繁华程度比扬州是有过之而无不及。只见街道两边，茶楼酒店旅馆及各色商铺，店肆林立。宽广的大街上，骑马的，乘轿的，挑担的，步行的各色行人摩肩接踵。与扬州街头相比多出了不少人抬的轿子，却不见几辆马车，倒是骑马的人很多，甚至很多衣着华丽的妇女亦是鲜衣怒马，沿街缓行。反映出胡风在北地的深刻影响。

我们沿街寻找合适的客栈，想先安定下来，再说其它事。但问了几间客栈竟然多已客满，偶有一两间空房，我又嫌其脏乱，条件太差。这才知道自己确实来晚了，大部分应试的举子早就到了。

无奈之下，看天近正午，只有先找了家酒楼将马车停在门口进去吃饭。饭间我叫了小二到身边打赏了他几两碎银问他现在在那儿还可以找到上点档次的客栈。

那小二接了银子一脸堆欢，“公子你是来赶考的罢，今天刚到？”

我点点头。

他挠头思索道：“公子你来的晚了点，这儿好点的客栈差不多都已经住满了，想找个适合公子您这种贵人住的地方还真不容易，嗯，要不公子你到北市去看一看吧，那儿应该还有地方，只是相同的条件就要比我们南市贵出好大一截了。”

我微笑着谢了他，打发他离开。几人匆匆吃了饭后便北行朝北市行去。从承福桥过洛水，洛水自西向东，在承福桥西不远处被分成两股，一股继续东流，从我们脚下流过仍是洛水，另一股沿皇城东侧北行，被引入人工修建的漕渠，漕渠向东从北市南侧流过，出城后又汇入洛水。

我们沿街北行，很快就到了横跨漕渠的归义桥上，前面就是北市。站于桥上一望，纵是已经惯意了扬州繁华的我面对眼前热闹影像亦是不由一呆。只见漕渠水面上往来舟辑，密密麻麻布满河面，足有数万艘，真乃天下舟辑之所汇。前面北市里更是货贿山积，人喊马嘶，一片沸腾，其繁华远非刚才的南市可比，扬州全城更难找出这么一个地方。真不愧神都闹市，眼前恐怕就是全天下最热闹的地方了。

沿市而行，很快找到一家叫祥云居的客栈，兼营酒楼，看上去门面很大。我们一行便走了进去。

“就剩下最上等的天字号房了，每房每天白银八十两，你们住吗？”柜台后面那人听我问住房，头都没抬，这样说着。显然是认为这么高的房价我们不可能入住。

每天八十两，这确是一个吃人的价。但我来之前从周奇那儿榨出了五十万两，李夫人又给了二十万两，现在七十万银票揣在雯雯怀里，我在什么地方都可以将腰板挺直。我微笑道：“要的就是这天字号房！”

那人猛抬起头来，打量一番我们四人，立即眉开眼笑，“哦，原来是贵人，公子来赶考的罢？请跟小的来，这天字号房正适合您这样的举子，绝对安静，可以让公子不受打挠的读书备考。”他带我们一行向后面走去，来到一个小跨院。

我一看环境，立刻就喜欢上了这儿，这环境，莫说一天八十两，就是一天八百两我也要住。这个小跨院位于客栈后面，前面闹市的嘈杂声被远远隔了开去。环院子四面除对着前面客栈那面外，其余三面各有三间房屋，皆单层建筑，屋前回廊走道相通。中间院里石板铺地，竟还有一小水池，池畔栽有几颗修竹，更境一份清幽。最让我看重的是院后另有一小门，可直通外面一条僻静的小巷，也就是说我出入之间可以不用通过闹市大街和前面酒楼柜台。

“我一天给你七百两白银，把这整个院子全包下了，你看怎么样？”我说道。

那个四十多岁的掌柜面色一愣，接着面露笑容，“那敢情好，要是公子你早点来小的肯定答应你，可现在南边那三间和北边两间都已经租出去了，公子你看、、、、、、嘿嘿”他有点不好意思。

我哦了一声，微笑道：“那算了，我就要东面这三间罢，你快着人从车上把行礼给我搬进来。另找地方帮我把马车照看好了。这五千两银票你先拿着，我们要住时间长了，不够再补给你。”我说着让雯雯拿出一张五千两的银票递给他，银票早在扬州就换了好多几千两几百两一张的小数票子。

那掌柜的欢笑着接过银票，看了一眼纳入怀里。叫道：“好了，公子你们先入房歇着，我这就着人给您送茶水，搬行礼。另外公子你要有什么要求只管跟我提就是，小的必尽力满足。”

我微笑道：“暂时没事了，谢谢了！”

“不谢，为全国各地应试考生服务是我们洛阳人的义务和荣幸，祝公子您来日金榜题名，要没什么其它事，小的这就先下去安排了。”

这掌柜的说的好像很高尚，我心里暗笑，恐怕只是为有钱的考生服务吧。嘴上笑道：“那好，掌柜的慢走。”

他转身离去，突然我发现有人在望着我们，雯雯已把头转了过去。是北边最东侧那间房，门口站着一个三十多岁的男人，贼眉鼠眼的不像好人，看我们望向他，对我点头露出阿谀的笑容。我入眼就对这人没什么好印象，但还是点头示意了一下。同时注意到这人是一身下人打扮。

扭头叫住将要走出院子的掌柜，“掌柜的，稍等，问你件事！”

那掌柜忙走了回来，“公子有什么事要问。”

我示意一下南北两厢的客房，问道：“这儿住的都是什么人，都是应试的考生吗？”

牚柜的道：“这个呀，是和公子一样是来参加大考的，不过这会儿好像都出去了，等他们回来，你们可以互相认识一下。”