秦汉挟怒而来，率部直扑杜家屯，在距离杜家屯不足十里的九里桥，和钟离仇的铜钱军狭路相逢。九里桥的地形很古怪，南北走向的九里山将一块平原一分为二，山的这边看不到那边，当两支相向而进的军队冲上九里山、互相发现对方的时候，他们几乎已经撞在一块了。

这是一场错误的战争，交战的双方都没有任何思想准备就打了个稀里糊涂。

秦汉根本没想到野人山上的匪军居然会放弃险要地形而主动出击，所以通常只派出一支侦察队意思一下，那还被杜家屯的常贵逮个正着，十一个人杀了十个，只逃回了一个身负重伤的。秦汉这次挥师前来，不是来打铜钱军的，而是来找常贵替部下报仇的。所以他根本就没有派出尖兵，八百多人乱哄哄向着杜家屯蜂拥而来。

同样的，钟离仇也没有想到会在这里遇上秦汉的军队，他的探子早上还回报说秦汉仍在十里滩驻守操练，不想下午便凭空出现在了九里桥。所以，铜钱军也同样被打了个措手不及。

对于这场突如其来的混战，双方主帅的反应却是不尽相同。

“他奶奶的，秦汉的人怎么到了九里桥了？”钟离仇暴跳如雷，对负责侦察的将领破口大骂，“你是干什么吃的？这点小事都办不好！传我将令，让弟兄们一鼓作气打垮眼前这伙官军，生擒官军营官者，赏白银一百两。”

当负责开路的先锋哨长同样将遭遇匪军的消息报告给秦汉时，秦汉虽然略感意外，却并没有多少特别的表情，只是不耐烦地吼道：“那还有什么好说的，打他娘的。”

左宗棠看了看双方的架势，有些担忧地向秦汉道：“秦将军，匪军势大，足有两千多人，我军人少，是否先避敌锋芒、择机再敌？”

“来不及了。”秦汉应道，“敌我双方已经搅在一块了，用刀子切也切不开，撤退的命令一下，士兵们拼命的底气一泄，这仗就真不用再打了。左大人，麻烦你在这里替卑将督阵，卑将率亲兵先去干掉匪军的中军本阵。”

不等左宗棠回答，秦汉已经策马冲出了后阵。

“弟兄们，都给老子听着，跟老子向前冲，杀光这些丧尽天良的土匪，替老百姓除害！”秦汉策马大喊，眨眼间已经冲进了战场，三名铜钱军的匪兵见秦汉穿戴整齐，策马跨刀，想来定是官军中的大将，便呐喊着围了上来，争抢这头功。

秦汉的眸子里腾起一股杀机，猛地一夹跨下战马，人马像闪电一般标前，腰刀已经化作一道银虹，呼啸着从三名匪军的颈项间划过，人头抛飞、热血激溅，三名匪军还没来得及递出一招便已做了秦汉刀下亡魂。

刘昆和铁汉军两人紧跟在秦汉左右，见秦汉身先士卒又如此勇猛，不觉浑身热血沸腾，怪吼连连将腰刀舞得雪花一片，三人战马所过之处，匪军如波分浪裂，竟无人能挡片刻！受到主帅的激励，新编第六营的绿营官军士气大涨，刀法使唤起来竟是比平时训练时还要顺畅许多。

左宗棠骑马站在后阵，看着让人热血沸腾的厮杀场面，渐渐地看出了一些门道。

秦汉屯兵十里滩，这半个月来的残酷训练已经渐渐地显出效果来。

若以刀法熟练、阵形严整来说，新编第六营只怕还不如以前的练营兵，但以刀法的狠辣和士兵的狠劲来说，第六营却已经远胜之前的绿营官军。眼前这伙官军绝对是左宗棠生平仅见的虎狼之兵，他们悍不畏死，所使刀法只有进攻，绝无半丝防守，有些士兵既便是倒在了匪军的刀下，只要一息尚存，便会继续挥刀战斗，躺在地下劈砍匪军的双腿，有的士兵被匪军捅破了肚膛，拖着青紫色的肠子兀自不要命地劈砍厮杀……

热泪不觉盈满了左宗棠的眼眶，自幼至今，他还从未见过如此令人激动的场面，热血汹涌下，左宗棠大喝一声，也拔出腰刀，策马加入了厮杀。

狭路相逢勇者胜！

湖南新编第六营的第一仗就这样不期而至，从营官秦汉到每一名普通的士兵，都没有做好足够的心理准备，但他们几乎是本能地投入了激烈的战斗，在秦汉的率领下，士兵们将平时训练中的狠劲自然而然地带到了真正的战场上，竟一举将缺乏正规训练的铜钱军杀得落花流水。