河南彰德城外明军大营内。

吴英琪拿着一份急递匆匆走进来，招呼正在看地图的洪承畴：“大人，兵部发来六百里加急，命令咱们火速增援滁州。”

洪承畴：“怎么回事？”

吴英琪：“高迎祥带人马，经过一天激战，打下和州。兵部预测他们下一步要攻打滁州。”

洪承畴：“兵部那些老官僚、书呆子懂什么？”

吴英琪：“下官以为，这一次兵部猜对了。”

洪承畴：“说说看。”

吴英琪：“高迎祥他们，肯定仔细读过太祖高皇帝的传记，了解洪武爷起家的历史，他们想如法炮制。”

洪承畴轻蔑地一笑：“就他们那伙人，贩马的、当驿卒的、当小兵的还想学洪武爷，做梦去吧。”

吴英琪：“兵部下了死令，咱们不能掉以轻心。”

洪承畴不以为然，但也没再说下去。

吴英琪有点儿激动：“大人，凤阳皇陵被焚之后，皇上不但没追究咱们的责任，反而提拔大人当了五省总督，这可是大明朝开国以来权势最大的文官。大人千万不要以为平安无事了，皇上的怒气还没有发泄出来，咱们可不能成为皇上的出气筒。”

洪承畴被吴英琪这一番话惊醒了，忙说：“全军火速开拔，增援滁州。”

吴英琪神秘地说：“大人，这会带上咱们的新式武器，让叛贼们尝尝鲜。”

洪承畴：“好！”

滁水岸边。

又宽又深的河水川流不息。

河边上，高迎祥白盔白甲，手提一杆亮银枪，端坐在大白马上；左边是骑着枣红马的李自成，右边是骑着乌骓马的高一功。顾君恩、刘宗敏等将领一字排开。

高迎祥笑道：“洪承畴率领着曹文诏、贺人龙、左良玉等大将赶来增援，咱们学习古人背水一战。一功、自成，你们今天好好让他们见识一番高家枪。”

李自成、高一功同声应道：“遵命。”

顾君恩指着远处黑压压一片冲过来的骑兵喊道：“他们来了。”

高迎祥举枪大喊：“骑兵准备！”

农民军的重甲骑兵排成几排出列。可是，冲过来的官军半路停了，变换队形，从阵中冒出了无数硬弩手。他们在盾牌手的掩护下，快速向前推进了一段路，便立即准备发射。

一开始农民军的重甲骑兵不以为然，有人还嘲笑官军：“射吧，射吧，老子的重甲你们穿不透。”

不料，硬弩的射程超出一般弓箭许多，穿透力也极强，无数重甲骑兵纷纷倒地。

高迎祥大惊失色，李自成高呼：“盾牌兵保护闯王！”

硬弩手不停地推进、发射，重甲骑兵队形大乱，纷纷跌落水中。数不清的人尸马尸将河水堵塞，也将河水染红了。

在一大群盾牌兵掩护下，高迎祥、李自成、顾君恩、高一功等连人带马跳入河中，用大枪挑开死尸，挣扎着爬上对岸。

陕西汉中府衙内。

坐在正中的高迎祥面带倦意，但仍强自支撑打起精神，鼓励坐在两边的李自成、顾君恩、高一功、刘宗敏、黄龙、刘哲等人：“各位，咱们最近一连几仗都打得不顺，从滁州到郧阳，再到汉中，一路损失了不少人马。没什么，胜败乃兵家常事，我起兵七年来历经的大起大落数也数不清。咱们现在占据汉中，接着进取西安，再谋大发展。”

李自成：“闯王说得对，在座各位都是死人堆里爬出来的，没什么大不了的。”

众人附和道：“对，好，进取西安。”

高迎祥：“今天商议的重点，是如何进取西安。先说说我的打算。读过三国的人，都知道诸葛亮与魏延关于出兵子午谷的争论。”

座中不少人点头。

高迎祥：“大家大概都认为诸葛亮老练稳重，一生用兵从不冒险。”