北京紫禁城乾清宫偏殿内。

天启仍在专注地雕琢楼阁。

魏忠贤笑眯眯地端着一个托盘，盘中放着一碗冰糖莲子羹。

魏忠贤把托盘放在桌子上，双手端着那一碗冰糖莲子羹，送到天启面前，柔声说道：“万岁爷，天气太热了，喝碗冰糖莲子羹败败火吧。”

天启瞟了魏忠贤一眼，说：“放在那儿，你先下去吧。”

魏忠贤恭顺地放下碗走了。

天启听着魏忠贤的脚步声远了，立即放下手中的雕刻刀，招呼在一旁伺候的宫女：“你悄悄把这碗莲子羹送给太医院院使，让他检查一下，有没有问题。小心行事，别让人察觉。”

宫女小心翼翼地端着碗走了。

躲在暗处的魏忠贤，远远看着宫女的背影，阴险地笑了。

天启拿起雕刻刀继续忙碌着。

宫女端着莲子羹回来。

天启略显紧张地问宫女：“怎么样？”

宫女把碗放在桌子上，坦然地回答：“院使认真检查过，莲子羹没有任何问题。”

天启轻轻地呼出一口气，挥挥手让宫女下去。

张皇后进来，天启对她说：“皇后提醒朕注意饮食，朕刚才试过，魏忠贤亲自端过来的莲子羹没什么问题呀。”

张皇后：“现在是非常时期，害人之心不可有，防人之心不可无，小心无大错。以后皇上饮食，还是由臣妾一手操办。”

天启体贴地说：“那太辛苦皇后了。”

张皇后：“皇上这是说的什么话，妻子服侍丈夫不是天经地义吗？”

天启放下手中工具，走过去深情地搂住张皇后。

张皇后伸手搂住天启的腰，与他深情对望着。

过了一会儿，天启松开手，又要拿起雕刻刀继续雕琢。

张皇后幽怨地说：“皇上前些天答应过臣妾，再也不迷恋木器雕琢。大明天子怎能言而无信？”

天启得意地拿过他雕琢的那座小楼阁，伸到张皇后面前：“你仔细看看，这就是微型坤宁宫——皇后的寝宫。”

张皇后不感兴趣，只瞟了一眼。

天启：“这是朕给你的礼物。君无戏言，做完这个留作永久纪念，朕将销毁一切雕刻器具，专心国事。”

张皇后感动了：“感谢皇上对臣妾一片深情，臣妾去御膳房给皇上准备一些茶食。”

张皇后走了，天启又忙碌起来。

此时，客氏悄悄地进来，看到天启一心一意雕刻，便向前搭讪：“万岁爷，这么急三火四忙什么？”

天启：“给皇后的礼物。”

客氏：“万岁爷真是个有心人！”

天启没再搭腔，低头忙碌着。

客氏看到魏忠贤送来的那碗冰糖莲子羹，趁天启不注意，用身子挡着，右手悄悄一推左手特制戒指的上端，露出了藏在里面的白色粉末，迅速倒进莲子羹里。又将戒指恢复原状，拿起碗中的汤匙，慢慢搅和几下，端到天启面前。

客氏用另一只手掏出手帕，给天启擦了擦额头上的汗水，说：“小祖宗，把莲子羹喝了吧，败败火。”

天启见是院使检查过的那碗莲子羹，便放心大胆地接过来，一口气喝光。

客氏眼神复杂地望着天启，又给他擦擦汗，转身走了。

张皇后端着茶食进来，见莲子羹碗空了，便问低头忙碌的天启：“莲子羹呢？”

天启：“刚才奶娘来，伺候我喝了。”

张皇后微微皱一下眉头：“以后别让客氏再进宫了。”

天启有些不情愿，但还是答应道：“好吧。”

张皇后倒了一碗茶，送到天启面前，天启却不用手接；张皇后只得端着碗，凑到天启嘴边，伺候他一口一口喝了。

张皇后掏出手帕，给天启擦擦嘴。

天启笑嘻嘻地盯着皇后：“皇后，你真美！”

张皇后略显羞涩地低下头。

北京魏宅密室内。

客氏抚摸着自己的胸口，惶恐地说：“大傻子，我这胸口跳得受不了。”

魏忠贤搂住她亲一口，说：“你把莲子羹让他喝下去了，就是立下天大功劳。别怕，一切由我承担。”

客氏：“你藏在戒指里的白粉末是什么东西？”

魏忠贤阴险地一笑：“好东西，吃下三天以后，人才昏迷。再昏睡一两天就升天，一点儿痛苦也没有。你也算对得起他。”

客氏：“白粉末到底是什么东西？”

魏忠贤：“是从蓖麻里提炼出来的一种慢性剧毒，查不出来，无药可救。”

客氏：“万岁爷对我有大恩，我却跟着你害他，老天爷会不会惩罚我呀？”

魏忠贤：“现在后悔也晚了。回你的奉圣夫人府，准备着再当奉圣夫人吧。”

客氏心事重重地走了。

顾秉谦、魏广微、崔呈秀、许显纯悄悄地进来。

魏忠贤高兴地宣布：“大事已成，四五天后必有惊天巨变。”

顾秉谦、魏广微、崔呈秀、许显纯个个面露喜色、跃跃欲试。