辽东锦州督师行辕大堂内。

孙承宗微微一笑，说：“崔大人，孙某不是没有见过世面的小官吏，扣这种大帽子，有用吗？”

袁崇焕道：“崔大人真想来个下马威？”

崔呈秀被他二人一唱一和，顶了个面红耳赤，想了想，自己给自己找个台阶下：“崔某个人，并不想难为孙督师。只是百官纷纷弹劾，皇上也是万不得已。”

孙承宗：“事情的来龙去脉，孙某也略知一二。崔大人既是皇命在身，就请直说。”

崔呈秀假意恭维：“早就知道孙督师是个痛快人，崔某就不客气了。孙督师，辽东到底有多少将士？”

孙承宗：“十二万一千人。”

崔呈秀强横地说：“不对，本官已经通过多种渠道查明，辽东实有将士六万五千三百人。”

孙承宗追问一句：“崔大人能确定是六万五千三百人？”

崔呈秀：“准确无误！”

孙承宗又问：“据崔大人所知，锦州军营里有多少将士？”

崔呈秀：“一万八千人。”

孙承宗：“很好。明天就是放饷之日，老夫请崔大人坐在行辕里，亲自发放锦州饷银，怎么样？”

崔呈秀不知是计，满口答应：“好啊，本官正想借此机会与将士们见见面。”

孙承宗：“明天一早，老夫就把一万八千将士的饷银交给你，你就按所掌握的名册逐人发放。”

崔呈秀：“没问题！”

孙承宗却说：“咱们把丑话说在前面，请这两位锦衣卫的军官和袁崇焕作证。锦州军营实有将士三万一千五百人，那剩下的一万三千五百人若是提刀执枪，到行辕里找你要饷银，我可不管！”

崔呈秀开始还满不在乎，可左边那个锦衣卫军官，用脚踢了他一下。他眼珠一转，才意识到自己掉进孙承宗挖好的陷阱里——一万三千五百个提刀执枪的苦大兵，熬了一个月，领不到饷银，真敢把自己剁成肉酱！

崔呈秀赶紧改口：“孙督师，本官是钦差，亲自发放饷银，有失皇家体面。”

孙承宗紧追不放：“崔大人，那锦州明天的饷银按多少人发放？”

崔呈秀支支吾吾：“那，那，还按孙督师的名册发吧。”

孙承宗却说：“不，依本官之见，应该把这十二万一千将士，都招到锦州来，由崔大人带领锦衣卫官兵，按名册一一发饷。一举打消文武百官和司礼监、内阁的疑虑，岂不是大好事。”

崔呈秀见孙承宗所提措施如此具体，襟怀如此坦荡，便做个顺水人情：“饷银之事，还是由孙督师主持发放。”

袁崇焕趁机调侃崔呈秀：“崔大人，孙督师冒领军饷之事，你怎么向魏忠贤、顾秉谦交代？”

崔呈秀尴尬地说：“再说吧，再说吧。”

孙承宗体贴地对崔呈秀说：“崔大人，从北京到锦州，一路鞍马劳顿，公事明天再办，先去驿馆歇息吧。”

崔呈秀：“多谢孙督师美意。”

孙承宗安排袁崇焕：“元素，你送崔大人到驿馆，饮食尽量安排得好些。”

辽东锦州城楼。

天空中翻滚着乌云，大片大片地向城头压下来。巡逻将士们的脸色，也都阴沉沉的。

孙承宗、袁崇焕、祖大寿陪着崔呈秀视察城防。

崔呈秀看了看城楼，摸了摸城墙，又拍了拍大炮，问孙承宗：“孙督师，历时近两年，花费钱粮无数，就建筑了这么一座单薄的锦州城？就购置了这几十门大炮？就训练了那万把名骑兵？”

祖大寿一听就忍不住了，怒气冲冲地对崔呈秀说道：“崔大人，锦州所有开支，都由祖大寿一人经手。你对哪一方面有疑问，都可以问我，与孙督师无关。”

崔呈秀不甘示弱，问道：“修筑城楼、城墙，工钱花了多少？料钱花了多少？”

祖大寿张口便答：“工钱十五万八千两白银，料钱十三万六千两白银。竣工报销时，已将详细账本誊录一本，送往户部。朝廷随时可查。”

祖大寿又从怀中掏出一本账册，递给崔呈秀，说道：“这是每段工程的承包人底账，崔大人若有疑问，可随时找到承包人详细盘问。”

崔呈秀接过账本，随意翻了翻，便递给身边的锦衣卫军官。