北京紫禁城乾清宫正殿内。

天启坐在龙椅上。

文武大臣分列两旁。

王体乾展开圣旨朗声读道：“魏忠贤赤心为国，殚力筹边，前此屡著奇勋，今又潜消大衅，不烦亡矢遗镞之费，可比斩将搴旗之功。心忠捧日，志切补天。焦劳靡闲于晨宵，率作几忘乎舄履。故能承累朝之堂构，成不日之经营，一人有攸跻之安，万邦仰垂堂之象。劳在庙堂、封疆，赏宜超格。着晋封魏忠贤为肃宁国公，加三等食俸。”

下面的不少文武大臣面露不屑神色，但看到魏忠贤站在天启身边扫视群臣，便赶快低下头。

顾秉谦出列奏道：“万岁，在厂公魏忠贤指导之下，臣等已编撰完毕《三朝要典》，请旨颁行。万历年的梃击案，泰昌年的红丸案，天启年的移宫案，是我朝至关重大的历史事件。《实录》及有关奏章多有不实之处，厂公为正视听、净人心、纯教化，故编撰《三朝要典》，以免谬误流传、混淆史实。”

魏广微：“孔子作《春秋》而乱臣贼子惧，厂公撰《要典》而乱臣贼子惊。厂公才德堪比孔子。”

天启：“魏公公高瞻远瞩，此乃又一件不世之功。准予颁行。”

北京英国公府外。

一顶八抬大轿缓缓地停下，仆人掀开轿帘，搀扶着赵南星出来。

仆人拿着名帖跑到门卫哪儿交涉。

赵南星肃立等候。

忽听门内一个粗壮有力的声音高喊：“有请赵大人！”

只见国公府中门大开，几十个带刀武士跑出门来，雄赳赳气昂昂地站在两旁。紧接着，英国公张维迎笑嘻嘻地走出来，迎接赵南星。

赵南星有些惶恐：“英国公，如此兴师动众地大开中门迎接下官，不合体制，让下官十分不安。”

张维迎哈哈笑道：“赵大人官居吏部尚书，清正廉明素为天下敬仰，又是东林党领袖，屈尊降贵来到我家，当然要隆重迎接。”

赵南星：“贵府中门，是当年成祖爷走过的地方，在下一介俗吏，怎敢僭越。”

张维迎毫不介意：“如今，街头赌棍流氓都能封公封侯，在我自己家里，请客人进个中门又有何防？”

张维迎不容赵南星分说，拉着他的手，大踏步走进中门。

英国公府小客厅内。

张维迎将赵南星让到上座，自己坐在下首。

张维迎吩咐下人：“将万岁爷赏赐的大红袍沏上，让赵大人尝尝。”

赵南星有些激动：“英国公太客气。”

张维迎：“赵大人，我们家世代是武人，还真不会虚情假意那一套。我就敬重你们东林党这伙正人君子。”

赵南星：“英国公过奖。”

仆人端上两碗茶，给主、客安放好，悄悄退下。

张维迎：“赵大人光临，有何赐教？”

赵南星：“近日朝政纷繁，人事变化很大，想跟英国公随便聊聊天，散散心。”

张维迎：“我知道，赵大人是忧心国事日非，阉人横行。”

赵南星：“英国公，老英国公张玉大将军，靠一条丈八蛇矛枪，帮成祖爷打下九万里河山，是何等英明神武。他魏忠贤是什么东西，如今却成了一人之下万人之上的肃宁国公！”

张维迎：“魏忠贤除了一味逢迎皇上，伺候客氏，他还会什么？”

赵南星：“他靠这一套攫取了极大权利，许多无耻之徒像苍蝇逐臭一样，聚集在他身边，甘当儿子孙子，一点儿廉耻都不要了。”

张维迎：“太祖爷、成祖爷开创的基业，若都交到他们手上，还真不知道会糟蹋成什么样？”

赵南星问：“英国公有什么好办法抑制他们一下？”

张维迎摇摇头：“眼下还真没有。因为万岁爷把客魏当做心腹，别人插不上嘴。”

赵南星：“下官已经老了，英国公还年轻有为，绝不能让阉党毁了大明江山。”

张维迎：“赵大人说该怎么办？”

赵南星：“英国公多与信王、定国公、成国公等亲贵联络，适当时机可出面阻止阉党胡作非为。”

张维迎：“赵大人所言极是，我记住了！”

山海关督师行辕大堂内。

孙承宗、袁崇焕、满桂、祖大寿、赵率教等人，围着新造出的三眼铳议论。

红霞领着一个信差模样的男子进来，说：“先生，兵部派专差送来两封信。”

袁崇焕见此，便招呼众人：“咱们去靶场试试新三眼铳吧。”

满桂等齐声响应：“好啊。”

见袁崇焕等人走出大堂，信差从怀中掏出两封信双手交给孙承宗。

孙承宗接过信，吩咐大堂内的一个书办：“你送信差去驿馆吃饭休息，等我差遣。”

书办领着信差走了。

孙承宗先拿起一封信看，见封面上写着——孙督师亲启，落款是——赵。便用剪刀剪开封口，抽出信纸展开细读。

孙承宗放下这封信，又拿起另一封信剪开展读。

孙承宗把信推在一边，陷入沉思。

红霞走过来，一边收拾桌子，一边问：“有麻烦了？”

孙承宗拿过两封信，递给红霞说：“你自己看看。”

红霞低头细看一遍，然后说：“赵大人主要是通报《三朝要典》编撰进展及东林党内部不稳，悟缘的信是转达皇后和国丈对先生的问候。要我说，《三朝要典》编出来也是一堆垃圾。可悟缘转达问候是什么意思呢？”

孙承宗：“垃圾有时会臭气熏天，你再看一遍赵大人所提与英国公、太康伯会面之事，这是未雨绸缪之举。悟缘转达问候大有深意——皇后和国丈对咱们寄予厚望。”

红霞：“一本书能有多大作用？”

孙承宗：“书出来之后，阉党还会有大动作，不得不防。还得加快关宁锦防线建设，赵大人、皇后、国丈、英国公他们在皇上面前说话才有底气。你通知祖大寿、赵率教速来见我。”

功夫不大，祖大寿、赵率教大步进来，同声问：“督师有何差遣？”

孙承宗走到帅椅后面，拉开遮挡大地图的布帘，随手拿起一支细木杆儿，指着锦州说道：“宁远城已修建完毕，袁崇焕正在操练兵马。锦州城急需修建，祖将军有意前去吗？”