北京孙承宗宅邸内。

孙承宗勃然变色，一把抓起银票塞到魏忠贤怀中，说道：“魏公公，你在宫中我在府中，都是为皇上效力，从无私人来往，绝不能无端接受你的接济。孙某虽然清贫，皇上所赐俸禄，却衣能蔽体食能果腹，决不至于靠接受别人施舍度日。魏公公若尊重孙某人品，请不要再提此事！”

魏忠贤见孙承宗意态坚决，只好自找借口下台：“但愿以后咱们交情日深，能够互相提携。老奴其实非常佩服东林诸公，很愿意像王安公公那样与诸公合作。”

孙承宗正色道：“魏公公，你不是王公公，也体会不出王公公与东林诸公的情感。宜各自努力为善，忠心报国。”

魏忠贤意犹未尽，见孙承宗无意再谈，只得拱手告辞。

魏忠贤一走，红霞立即从内屋出来，一把抓起魏忠贤摸过的茶具，扔出老远，还气哼哼地说：“无耻阉人，还想跑到这里来笼络人心，也不照照自己的嘴脸。”

孙承宗却说：“看魏忠贤今日举动，确实说明他胸中大有丘壑，努力为善，则造福黎民百姓；积极作恶，则涂炭万千生灵。”

红霞：“大字不识几个的市井无赖，毫无道德人伦的赌棍流氓，胸中还能有多高多深的丘壑？”

孙承宗：“以前，咱们都小看他了。今天，我才想明白，他为什么在宫中蛰伏了三十多年之后，忽然只用两三年时间，就当上了司礼监秉笔太监。”

红霞：“为什么？”

孙承宗：“他的能力，绝对在英宗朝太监王振、武宗朝太监刘瑾、神宗朝太监冯保之上。在没遇到时机之前，他有超乎人类想象的忍耐能力，他在最低等太监火者的位置上，一干就是二十多年，其间的屈辱和折磨，绝不是常人所能忍受的。时机来了，他就施展出赌棍流氓生涯中炼出的胆识，发挥出低等太监生涯中摸出的经验，紧紧抓住形势，一次次变换主人，巴结魏朝、李选侍、王安、客氏，最后逢迎皇上，一步步走到了今天。”

红霞：“孙先生，你这一分析，我明白了。他像蛰伏于草丛中追逐黄羊的金钱豹，又像蜿蜒于树枝上捕捉小鸟的眼镜蛇，他要不择手段地得到一切他想得到的东西。”

孙承宗：“你比喻得很好。他现在觉得，皇上已经在他的掌握之中，他还要把东林党、齐党、浙党、楚党等等党派，统统握在手中。到那时，整个天下就都握在他的手中，他就能够成为不是皇帝的皇帝，他就可以为所欲为。”

红霞：“他太可怕了。先生，你将远赴辽东，朝中还有人能制约他吗？”

孙承宗：“很难说。移宫案中，他就是主谋，但李选侍太蠢，所以败在我们东林党手下。也许，他早已认定了我是他最大的绊脚石，现在是拉拢腐蚀，以后将会打压消灭。”

红霞：“先生必须告诉叶阁老、赵尚书、高御史他们，密切注视他的动向，随时与你沟通。”

孙承宗：“你提醒得很好。”

北京前门大街聚贤楼雅间内。

叶向高坐在主位上，孙承宗坐在他的右首，赵南星坐在叶向高的正对面，高攀龙、汪文言坐在两旁。

酒保端上来酒菜，安放妥当后，非常恭敬地说：“酒菜上齐了，请各位老爷慢用。”

叶向高挥挥手，酒保悄悄退下。

叶向高端起酒杯来，说：“孙阁老即将奔赴辽东御敌，今天咱们几位至交摆酒送行。来，同饮三杯，祝孙阁老马到功成！”

众人豪爽地连饮三杯，杯杯亮底。

赵南星抹一抹嘴，高兴地说：“痛快，痛快。自上次京察我东林党大获全胜以来，孙阁老这次又统帅大军出关平叛，真称得上是捷报连连。各位，再连干三杯，以示庆贺。”

众人齐声响应，又连干三杯。

饮罢，叶向高殷勤地劝大家：“别光顾喝酒，吃菜，吃菜。”

大家伸箸搛菜，忙乱了一阵。

孙承宗端起酒杯，谦虚地说：“孙某感谢各位至交的盛情，借花献佛，回敬大家一杯。”

孙承宗同大家一起饮干杯中酒，说：“在下与各位相知相交多年，同声相应，同气相连，实乃三生有幸。临行之前，提出一事，与各位探讨。”

叶向高：“孙阁老请讲，我等洗耳恭听。”

孙承宗：“前两天，魏忠贤借宣旨之际，对孙某极尽笼络之能事，各位怎么看？”

高攀龙骂道：“无耻阉人，不理他。”

汪文言：“魏阉说了些什么？干了些什么？”

孙承宗：“尊重亲近的话说了一大堆，还送了两万两银票。”

众人都警觉起来。

叶向高：“出手如此阔绰，想干什么？”

汪文言：“魏阉行事，神鬼莫测。这次肯下这么大的赌注，志不在小。”

孙承宗：“文言兄一语中的。魏忠贤与客氏联手，害死了王安，掌握了皇上。从这次拉拢孙某看，他要向咱们东林党示好，进而掌握整个大明朝廷。”