北京前门大街聚仙楼雅间内。

桌上摆着四盘精致的酒菜，一坛花雕。

一身便服的孙承宗坐在客位，张国纪坐在主位。

张国纪搬起酒坛倒了两碗酒，双手捧给孙承宗一碗，自己又端起一碗，说道：“稚绳兄，多日未聚，先干一碗再说。”

二人一碰酒碗，一饮而尽。

张国纪：“稚绳兄，咱们的交情已有十几年，有件事情想请你给拿个主意。”

孙承宗：“你我兄弟不用客气，实话实说。”

张国纪：“我听同乡说，当今皇上要选妃子，可有此事？”

孙承宗：“有。”

张国纪：“张嫣可否参选？”

孙承宗：“按条件，嫣儿自然可以参选；但国纪兄要听我的意见，自然是不要参选！”

张国纪一愣：“为何？”

孙承宗：“国纪兄既然舍得让嫣儿进入那深宫高墙之内，就不防听我一句——时机不到，耐心等待。”

张国纪：“等待什么？”

孙承宗：“等待皇上大婚之时，嫣儿参选皇后。”

张国纪吃惊地问：“嫣儿有那福分？老张家有那运气？”

孙承宗：“以嫣儿的容貌、修养、学识、谈吐、举止而言，皇后非她莫属！”

张国纪：“稚绳兄怎么如此有把握？”

孙承宗：“孙某游历大江南北二十年，阅人无数，从未见过容貌、修养、举止在嫣儿之上者，此其一；孙某与嫣儿交谈过多次，从未见过学识、谈吐在嫣儿之上者，此其二；孙某深通麻衣相法，嫣儿面相主大贵，此其三。有此三条，让嫣儿屈居妃位，岂不可惜？”

张国纪大喜，搬起酒坛又满满地倒了三碗酒，都捧到孙承宗面前，说：“稚绳兄，敬你三大碗，借你吉言，咱们耐心等待！”

紫禁城乾清宫正殿大门外，黄罗伞盖之下，皇太后端坐正中，天启陪坐在一旁，客氏站在天启身后，王安站在天启左前方。

十几个宫女肃立两厢伺候着。

正殿前宽阔的场地上，一排排花枝招展的少女，在秋阳之下站立，鸦雀无声。

皇太后朝王安略略点头示意，王安立即向前跨了一步，清了清嗓子，高声唱喝：“选妃大典现在开始！”

少女们立即悉悉索索、搔首弄姿，整顿一番，然后挺直腰板，眼观鼻，鼻观心，逐渐入定。

王安：“姑娘们都是经过几轮预选的优胜者，一路过关斩将，十分不易。今天，是皇太后和皇上亲自主持的最后一轮选拔大典。希望你们小心伺候着，千万不要出任何差池，惊扰了圣驾谁也担当不起。”

王安说完，威严地扫视了一遍少女们，见她们都流露出十二分的小心，微笑着点了点头。接着从怀中掏出一本花名册，又说：“下面把你们分成六人一组，凡是念到名字的，走到前面那道黄横线上站定，等候太后、皇上验看。凡是皇太后赏赐金花者，随宫女去西配殿等候。其余的，看我手势依次向左转身走开。都听明白了吗？”

少女们齐声回答：“明白！”

王安把花名册交给一个中年太监，自己退后三步，站在天启身边。

皇太后见王安安排得十分妥帖，满意地点了点头。