北京紫禁城直殿监偏房外。

瘦高个太监微微低头瞟了一眼卡在脖子两边的钢刀，若无其事地反问：“各位抓我做什么？认错人了吧？”

孙承宗仔细大量着这个瘦高个太监，只见他的个子比平常男人高出多半头，却是细脚伶仃像个麻杆儿，胳膊又细又长，眼睛滴溜溜乱转，显得异常精明。

瘦高个太监镇定自若的态度，让一直站在旁边观察的王之寀楞了一下，旋即指着瘦高个太监喝道：“果然是个凶险狡诈的狂徒，人证、物证具在还敢装模作样百般抵赖。”

瘦高个太监气势汹汹地反问：“人证是谁，物证在哪里？”

王之寀头也没扭，喊了一声：“张五儿出来。”

孙承宗牵着反绑双手，嘴里塞着麻核桃的张五儿从偏房里走出来。

王之寀一伸手从他嘴里抠出了麻核桃，问道：“是不是他？”

张五儿活动了两下嘴吧才说：“就是他。”

瘦高个儿太监指着张五儿说：“我从来没见过你，你不要疯狗乱咬人。各位大人，不要相信他的一面之词，他只想给自己开脱，才胡乱咬人拖延时间。”

孙承宗迅疾指着瘦高个太监反驳道：“我们还什么也没问，你怎么就知道他为自己开脱、胡乱咬人？”

瘦高个太监立即意识到自己反应过度，马上眼睛乱转着不再说话了。

王之寀说道：“不要和他在这里纠缠，去刑部审讯。”

瘦高个儿太监却又极力挣扎着振振有词：“我到底犯了什么事儿？凭什么要抓我去刑部审讯？”

王之寀打断他：“少装蒜。到了刑部自然有人跟你说清楚。”

瘦高个儿太监提高了声调大声嚷嚷：“我好赖也是直殿监的七品太监，直殿监首领太监不发话，我哪儿也不去。你们刑部有什么了不起？吓唬老百姓还可以，少在我们这里逞威风。”

王之寀歪着头，上下左右打量了瘦高个儿太监一番，才阴阳怪气地拖长声调说道：“哦，七品太监呀，好大的官儿！知道我是谁吗？刑部提牢厅的五品主事王之寀。”

王之寀又闪了闪身子，指着身边的孙承宗说：“知道这位是谁吗？当今太子爷的师傅孙承宗。就是当今首辅大学士见了，也得礼让三分，你算个什么东西？”

直殿监首领太监大步走过来，狠狠踢了瘦高个太监一脚，训斥道：“刘成，你小子真是有眼不识泰山，竟敢跟两位大人瞎嚷嚷！来人，把他绑起来，送进刑部牢房！”

火把、吊灯把刑部刑讯室内照得雪亮。

刘成的头、双手、双腿，被紧紧地绑在十字木桩上，血流满面，身上穿的白色小褂，因为刚刚受过鞭刑，横七竖八的印满了血痕。

一个狱卒右手掂着鞭子一下一下敲打着左手，恶狠狠地质问刘成：“到底招不招？”

刘成咬紧牙关，喘息着说道：“我无事可招。”

王之寀慢悠悠地走过来，平静说道：“别和他废话，把他架上老虎凳。”

两个狱卒走过来，解开绳索，架着刘成离开十字木桩，按在老虎凳上，绑好他的上身和双腿。

王之寀和颜悦色地说道：“刘成，我和你往日无仇、近日无冤，实在不忍心你皮肉受苦。可皇命在身，我也是不得已而为之。你还是有什么说什么，我也不再难为你。”

刘成做出一副可怜相：“王大人，我什么也没干你让我招什么？那人说是瘦高个太监指使他，宫里的瘦高个儿太监几千上万，模样长得都差不多，怎么就能确定是我？”

王之寀忽然一愣，接着皮笑肉不笑地说道：“我好心劝解你，你却是油盐不进，那可就怨不得弟兄们手黑了。”

王之寀冲着那两个狱卒使了个眼色，两个狱卒脚麻利，一连往他脚底下塞了三块砖。

这时再看刘成，脸上的血水和汗水混在一起，流成了几道小溪。

一个狱卒手里掂着一块砖，语调轻松地问道：“有招无招？”

刘成拼命挣扎了两下，喊道：“老子无事可招！”

另外一个狱卒叹道：“是条好汉。”

掂砖的一使劲儿把砖又垫到刘成的脚底下，刘成惨叫一声，昏死过去。

站在刑讯室外倾听的孙承宗，急切地冲着王之寀打了个手势，请他出来。

王之寀赶紧走出刑讯室，来到孙承宗身边问：“孙师傅有何吩咐？”

孙承宗有点儿担心：“刘成如此铁嘴钢牙，咱们是不是冤枉了他？”

王之寀一笑：“刘成犯的十恶不赦谋逆大罪，是要满门抄斩的，他怎么会轻易承认？”

孙承宗面露不解和焦躁：“咱们已经给他用了几套大刑，他怎么一个字也不招。”

王之寀更乐了：“孙师傅呀孙师傅，你在翰林院、詹事府多年，一心只读圣贤书，哪里知道刑部大牢里许许多多的惨无人道。咱们只不过打了他几十个嘴巴，抽了他几十皮鞭，坐了一次老虎凳，都是小菜一碟，真正的大刑一套也没用呢。”

孙承宗更担心了：“真动大刑，把他弄死了，这唯一的线索就断了。我再找张五儿去想想办法。”

王之寀却有些不以为然：“牢房里这些打手，下手都很有分寸，哪里那么容易死人？”但又补充说：“刘成那小子倒是说过一句替自己辩解的有力话语。”

孙承宗忙问：“什么话？”

王之寀回答：“宫里瘦高个太监很多，张五儿拿不出确切证据指证他。”

孙承宗想了想说道：“我再找张五儿仔细问问。”

夜晚，刑部刑讯室内。