“啊？”王朴大惊失色，他还指望关宁军能匀一些粮食出来赈灾呢，这下恐怕没戏了。
将军盔的缨领下，是吴三桂那圆盘玉面，挺直鼻梁如崖峰从中断开一双刀子般的深邃眼眸，他点了点头，挑了挑剑眉便道：“好兵，纹丝不动，足一更时啊。”
“这定桩的功夫我服，欸，你别说，越看越不简单。”抬头一望城楼上的神甲营哨兵，火炬下那份山动不移的气势迎面压迫而来，前锋营节制周遇吉由衷赞道。
“听人说，王朴长于练兵，但他用兵却十分呆板。”吴三桂若有所思道。
“而且，必定是个书呆子。”周遇吉突兀道，听吴三桂轻咦一声，遂又笑道：“这般站岗样子是做的很好看，但是这么一动不动的，恐怕偷袭起来也是方便。”
“呵呵呵。”吴三桂不禁露齿讪笑起来，两指往嘴边两撮小须缕下，脑海里浮现一个清秀小生的倔强神傲，神甲营王朴据说才弱冠之年，从前只是个游手好闲的纨绔子弟，横竖不过读了几本兵书而已，居然敢有陷阵之志，果然少年可畏，不鸣而已，一鸣惊世啊。
城楼上传出异声，仔细听来似那成群披甲军士往这边来，吴三桂和周遇吉对视一眼，皆抬头凝视。
王朴透过城墙垛口往城下看去，却是一排民房，院落里密密层层的兵丁围篝火合膝而坐，其中许多人都留意到城墙上的动静，齐向这边抬头，通州城乃市埠而非要塞，城墙较为低矮，仅两丈余而已，故而城下那些面孔清晰可见，火堆映照下满是阴郁不善。
王朴凝目来回寻觅城下这支官军的将领，身后赵肖遥指远处一颗枯裸大树，提点道：禀大人，在那边树下，共两个游击。
“嗯，两位游击将军啊，你们居然敢怠慢。”王朴回头怒视左右，斥道：“还给人家吃了闭门羹。”
“大人，你请留意些，这两个游击一看就不是好鸟。”赵肖突兀进言道。
“哦。”王朴奇道：“你这话是怎么说。”
“我们这般将他作践，两个却都不气恼，还赖着不肯滚球，定所图不小。”
“嗯，也许是看在了叛军财宝的份上，大利当前顾不得与我们计较吧，闻腥味的猫不嫌刺。”王朴冷笑道，叛军化整为零，神甲营追剿了这么多时日，却是收获寡淡，徒耗粮草而已，如此棘手官司他就不信关宁军有能耐破解。
“在下神甲营节制王朴，敢问城下的友军，主将是哪位。”王朴突兀大声呼唤。
“我家主将乃是周遇吉，关宁军前锋营在此。”一声洪亮的回话振聋发聩，一位铁塔般的汉子从人群中跳了出来。
“哦。”王朴低眉苦想前世记忆，在贫乏史料中却并无所获，当下也不在意，只以为是个籍籍无名之辈，便道：“请他过来叙话。”
“你，你这小娃娃原来就是王朴吗，嘿嘿。”这铁塔汉子不知何故，竟当面要与王朴难堪。
“怎么。我年纪轻不好吗。”王朴却无所谓的笑道。
“嘿嘿嘿，还真别说，你长的不丑，大姑娘似得。”这铁塔汉子言罢，周围关宁军的兵卒皆哄然大笑起来。
“大人，你一句话，我手铳打他左眼，绝不偏右眼。”赵肖在一旁拱火道。
王朴听赵肖话中并无火气，回头就瞥见他一脸坏笑，不禁暗骂：“这家伙是唯恐天下不乱的主。”
“唉，我是贵族，世禄公卿你懂不懂。就我这家世，长这样算威武了，你个粗坯懂个锤子。”王朴佯作一脸鄙夷之态，明人格外讲究家世出身，尊卑有序，在山野匹夫跟前，他这说辞犹如刺透骨髓，会心暴击。论起嘴欠不饶人，古人哪是他这现代人一合之敌。
“俺不懂。”这铁塔汉子愣怔片刻，随后暴吼一声，气呼呼转身疾走，躲进屋内不肯出来。
“我家主将叫吴三桂，东安营。”却有另一个小军官越众而出，也报了主将的姓名，东安营是个军户编练而成的小营，声名不显。在神甲营和前锋营这两支大明一等一的精锐跟前不免弱了气势。
“呦，居然是吴三桂，久仰大名啊。请你转告吴将军，王某略备薄酒，请他赴宴共商讨叛大计。”王朴这回脸上故作惊喜之色，仿佛果真对吴三桂这个无名之辈仰慕已久一般，城下在场余众皆暗恼王朴小儿睚眦必报，好逞口舌之争。
“是，卑职记下了。”这个小军官恭恭敬敬叩首，倒似一个知书达理的秀才文士做派。
听说王朴只邀他这位靠联姻巴结新起的无名后辈去赴宴，倒将声气广远的前辈宿将周遇吉晾了一旁，吴三桂对这个小军官问道：“刘把总，你看他是什么意思。”
这个小军官想了想，回道：“禀大人，这人想离间你和周游击。”当下便把方才王朴与前锋营把总葛九引的斗嘴，前后详细说了一遍，这个小军官长的精廋，却是个口齿伶俐的，如评书一般顺便还抒发了一通见解，这在军中倒不常见，不难看出吴三桂御下蔚为宽纵，以至于手下们不觉间略显放肆了。
“呵，牙尖嘴利的小儿，实在叫人失望呀，原本还道这家伙能是个耿直汉子，孙老看走眼了。”周遇吉嘴里所谓的孙老是指帝师孙承宗，他们在临出发前孙承宗托人送来一封亲笔信，苦口婆心的叮嘱他俩，信中说：王朴惊才艳艳，谨怀报国赤心，奈何少年心性，进取有余而欠思虑，不免与朝中诸公过于牵扯，帝疑之，隔阂日盛，实为无辜，劝君等与王朴部竭诚相助，其人重情义，将来辽东万一有变，可赖神甲营救援。
“孙老总把武人往好处想，这个王朴野心勃勃，绝非善类。”吴三桂眼中闪过一丝厉色。
“哦，何以见得。”
“周大哥听说过王朴悖逆父母的传闻吗。”
“嘶，有这事？原来是个逆子。”周遇吉倒吸一口凉气，讶然咋舌道：“怎的朝廷还敢用这样的人。”
“我也奇怪，但是看了京畿守御这般糜烂，想来是不敢动他吧。你看他千里勤王，还一战成名，但凡做大事敢为人先者，非大奸即为大忠。他都不孝了，那忠君实不可指望，那就只剩下野心这一说。”吴三桂苦笑道，在军马开拔前，他那外公祖大寿亲自去山海关城下给他践行，私下交待了几句怪话：王朴若忠于朝廷，便不得留，尽力而为之。