斑驳石阶拾级而上，古城墙的裂痕间稀疏杂草，荫径通向王朴的驻兵之处，蓟州石门卫城，这处城池盘卧山脊，险道婉转，城中各面皆有错落高低许多塔楼，中含操兵场可容下千人，可想朝廷当年修这座要塞时用心足，支出国帑更不吝。

“高起潜到底是个什么意思呢。”王朴轻轻扶额道，跟朝廷似翻了脸，却又并非完全翻脸，跟高起潜似敌，却又不完全为敌，说好的赎城银到了手，却又不完全到手，这般不干不脆，不三不四，令他最近浑身不自在。

“许是缓兵之计，回头等朝廷大军压上来，多半还会反复。”林昌兴虽是文质书生，但在诸人中却是个十足的主战派，主张立即杀进京师取了崇祯鸟位，且屡屡向王朴苦口铮言天予不取反受其祸。

“是啊，我就是担心有诈，才要他把这座要塞腾出来给我，想不到这个阉人没半分犹豫，不如就信了他一回吧。”王朴当下并无起兵造反的打算，万一和明廷两败俱伤，难免无端便宜了东虏。

“是啊，皇帝其实没有那么坏，都是奸臣不好。”刘一山忍不住为崇祯开脱。

“你懂个屁，这么大的一战，没有皇帝下令，底下人自作主张，你这也信？左良玉一个狗屁游击，何时能有这般权势，拥兵自重，抗命不从，他拿九族性命来跟我们拼命，图啥。”林昌兴怒其不争，当场爆了粗口。

“我说林先生，你是不是和朝廷有仇啊。”刘一山弱弱的问道。

“哼。”林昌兴顿时语塞。

“咳咳。”王朴听到他脱口而出狗屁游击四字，不禁有些吃味，尴尬地轻咳了几声，又道：“左良玉这个人圆滑，一定不是他，会不会是城内有某个朝中重臣在坐镇，如若是史可法那种文官，那臭屁劲儿，就说不准会跟我们拼命，哪怕没有皇帝的令。”

“连皇帝的话都不听，那岂不是大奸臣。”刘一山惊愕道。

王朴闻言一愣，他不知该如何解释，史可法这样的文官虽不为奸佞，却远比奸佞更可恨，祸害更深，有一种恶叫好心做坏事，因出自好意，便一条路走到黑而百无禁忌，万一路走错了往往是遗祸无穷。

林昌兴脸色微变，刘一山这话里藏了一些不好的苗头，难以掩饰其忠君的念想，这分明是不识好歹。他拿眼偷瞄王朴，满以为入眼必是恼怒，却见王朴只是一脸纠结，神色古怪，略一沉吟顿时了然，凡忠义之辈，世人皆以为可信重。心说：不忘旧主即讨新主宠，又惹新主反感，这是左右为难了啊。

“我，不，不是大奸臣，是大忠臣，呃。”刘一山马上就回过味儿，话要这么说，他的主将王朴不也成了大奸臣，忙又改口，心急却舌头打结，说话都不利索了。

“嗯。”王朴赞许道：“你想的透彻，文官忠心不二也不在少数，可是光有忠心还远远不够。”

“哦，那东家以为臣下除了忠心以外，可还需要哪些东西。”林昌兴对王朴说的话有些懵了，大为惊讶的问道。

“还需要专业，也就是要有本事，这才是最要紧处。”王朴感慨不已，明末这个时期是真正的末世，时无英雄，小人得志。几十年折腾下来，汉人中搏杀出位的头号英雄居然是李自成，怎么看都不像是个文治武功的开国明君，这个时代有本事的人才太少见了，好容易遇到了一个顾环宸，却又有意疏远他，不肯全力辅佐。

“东家所言极是。”林昌兴心悦诚服，深深一揖道，抬头却见刘一山一脸困惑的望向他，显然没有领悟到这话的深意，心里冷笑：目不识丁的蠢夫也，这就是唯才是举，乃曹操当年用过的驭人手段，这个主公果然没有跟错。

秋夜未央，不眠，王朴凭栏遐想，与皇帝不和，在这大明处境堪忧，奈何又狠不下心来造反，正苦笑间，山下传来擂鼓之声，王朴顿时色变，从床榻弹起，坐定后又冷笑一声，这果然是个陷阱啊，朝廷外战外行，内战内行，就只有窝里横的出息。

叫门外亲兵进来，传令他去打探消息，过了一会儿，山下依稀刀兵相击，厮杀声不绝，但王朴却听得连连摇头，不对啊，他的军马人数仅千余而已，皆驻扎于卫城内，这会儿又是何人在城外厮杀。

刘一山进来禀报，经列队报数，军中兵数不见少，城外厮杀声与神甲营不相干。

“哎呀，我想到了，这是，这难道是故布疑阵。”王朴略一沉吟，一股阴谋的臊气几乎要破空扑来。

“大人的意思是，外面的人使阴招，那，能有什么用呢。”刘一山困惑不解道。

“不是骗我，这故布疑阵太形迹可疑，是骗别人。”王朴越说越挞定这念头。

“那是骗谁。”刘一山问道。

“谁容易上当，骗谁，那一定不是跟我们走的近的人，不然只要回头一通气就露馅了。”王朴笑道。

林昌兴匆匆进门来，却气急道：“城内起大火了，军械库以东，那边是，是。”

“啊。”王朴和刘一山两人都大惊失色，这是出内鬼了。

“监军，那个胖太监，我早就看他不是好人，这一出必定有他。”刘一山厉色指摘道。

“王大，你去把监军王善诚带来，记得带足人手，随身配好火铳。”王朴不敢怠慢，对亲兵队长下令道。

几人坐不住，踏出门槛一瞧，火势倒也不大，王朴手里的骑兵并不多，仅有的十几大车马草分置于各角落，果然平时谨慎，遇事不慌。