这种态度并未脱离墨菲斯托的预料，于是他换了一种劝说的口吻。

“詹姆，你是一个出色的商人，我们为什么不以商业的逻辑来处理这件事呢？这本来就是一个公平的交易。”

向前摇头：“商业交易需要的是诚信，而你……在我这里的诚信基本为负数。”

“我每一次都忠实地履行了契约！”老魔鬼为自己辩解。

“那是因为你每一次都在契约条款中设下了陷阱。”向前冷笑，“世俗传说中对魔鬼狡诈的描述不足真实的十分之一。魔法界记录着更加详尽的历史，有关魔鬼的记载中无不充斥着欺骗与贪婪。”

向前再次拒绝，但是老魔鬼以他多年的谈判与攻心经验判断出，向前的态度似乎出现了一丝松动。

“我可以让你自己书写契约。”墨菲斯托再次让步，“我口述基本条款，你可以加上任何你认为需要的约束条件。”

向前冷冷一笑，低头饮酒。但是墨菲斯托却大喜过望，因为对方没有继续拒绝。

“听一听我的条件，詹姆。”老魔鬼循循善诱，“我可以每天为你提供固定数额的人类灵魂，唯一的条件就是，让我所统治的维度与这片宇宙链接灵魂通道——我甚至可以只要求优先权而放弃独占权。”

向前依然没有说话，但盯着酒杯的目光微微闪烁着，似乎有所心动。

“想一想，詹姆；这无非是一笔投资。”墨菲斯托趁热打铁，“我先付出代价，等到宇宙诞生生命的那一天，我再获取收益。你并没有损失，任何一个世界总需要亡灵的国度，我也不可能入侵主物质位面。”

“唯一可能受损失的无非就是那个宇宙原本有可能诞生的土著地狱之国。”

向前久久默不作声，直到墨菲斯托快要不耐烦的时候，他才悠然说道：“我要考虑考虑。”

墨菲斯托愤然道：“詹姆，我已经表达了充分的诚意。可不是每一个魔鬼都像我这么好说话。”

“你想说贝拉斯科？看来你知道他也派人来找我了。”向前随口点评道，“可是不管我怎么看，他都不够当你的竞争对手。”

墨菲斯托不屑地一笑：“谁会在乎那个自吹自擂的家伙……”

“所以还有别的竞争对手——真正的地狱大君。”向前紧接着追问道。

墨菲斯托脸色一僵，知道自己说漏了嘴。

向前悠然一笑，主动与老魔鬼碰了碰杯：“稍安勿躁，我说了，还要再考虑考虑。”

墨菲斯托沉下了脸：“你很快就会知道，没有谁能比我更大方，开出更好的条件。”

“也许吧。”向前耸了耸肩，对老魔鬼的宣言不以为然；“我的国家有句俗话，好饭不怕晚。再等一等，总要给别人出价的机会。”

“哼，好吧，你尽可以浪费时间去等待。但是我要奉劝你一句，用灵魂承受一个世界，并不是一件轻松的事情，我对此深有体会；你并没有太多时间可以浪费。”

向前对老魔鬼的告诫似乎完全不以为然，礼貌式地朝对方举了举杯，嘴角挂上了一丝发自内心且绝对不真诚的笑意。

向前觉得，自己大约得到想要的消息了。