汪东锋和高达山坐火车回家过春节，学校统一订的车票，两个人的座号挨着。吃过晚饭，还不觉得困，两人小声闲聊。
汪东锋问高达山：“明天早晨，老张还到车站接你？”
高达山说：“她明天早晨不来，单位有事。”
汪东锋问高达山：“哦，老张还挺忙，你得后天回家了吧？”
高达山说：“是啊。明天在大修待一天，晚上去北方大学住，后天上午回家。”
汪东锋问高达山：“你同学在学校等你？”
高达山告诉汪东锋：“北方大学也放假了，我同学已经回家了。我同学宿舍里有一个青海的同学，春节不回家，我找他去，我们见过几面，也挺熟的。”
汪东锋先去涮牙，高达山在想张兰兰。
汪东锋刷牙回来，问高达山：“你去？”
高达山说：“还不困，再等一会儿。”
两个人继续聊天。
汪东锋问高达山：“你同学是学什么专业的？”
“机械制造。”高达山回答。
汪东锋又问高达山：“回到家能见着你同学吗？”
高达山摇摇头：“见不着。我过完年能早去大修两天，我同学如果回学校了，我们能见一面，我同学如果没回学校，就得暑假再见面了。”高达山问汪东锋：“寒假回家能找到活干吗？”
汪东锋摇摇头：“找不到。寒假时间本来就短，过年期间，小煤矿和采石场也放几天假，春节前后的这几天，小煤矿和采石场都不招临时工。”汪东锋高兴地告诉高达山：“今年寒假回家，我能给自己找点儿事做。”
高达山微笑着问汪东锋：“什么事呀？”
汪东锋说：“我爸原来是石匠，家里还有些石料，多数都是半成品，有喂猪喂鸡的石槽，有水槽，还有其它的。去年寒假回家，我找出来两个半成品，都是喂鸡的小石槽，我尝试着把小石槽凿完，拿到集市上给卖了。今年寒假回家，继续凿石槽、水槽，拿到集市上去卖。”
高达山惊讶地说：“干石匠活呀！”然后问汪东锋：“整不好的话，还把石槽给凿碎了吧？”
汪东锋解释：“慢慢凿的话，一般没啥事。如果着急了，有可能凿碎了，或者凿出来的样子很难看，也没有人买。”
高达山笑了：“哈哈哈，你还多了一门手艺。”
汪东锋也笑了：“哈哈哈，还算不上手艺，我只能在我爸的半成品上接着干，从头干的话，即使是喂鸡的小石槽，我也干不好。像小石磨那种细活，从半成品接着干，我也干不了。”
高达山又笑了：“哈哈哈，高奕如果知道你回家干石匠活，明年寒假，得吵吵着跟着你回家过年。”
汪东锋笑了笑说：“是。我暑假回学校，高奕问我为什么晒黑了，我说在采石场干了几天活，高奕就跟我说，明年暑假跟我回家，一起去采石场干活。”
汪东锋把话题转到了毕业以后的选择上：“老高，你毕业以后想读研究生，还是想像我一样直接参加工作？”
高达山看着窗外，天色已经完全黑了下来，天亮的时候，火车就能到达大修，明天中午就能见到张兰兰了。高达山对汪东锋说出了心里话：“我想读研究生，最好回大修读研究生，以后在大修工作。”这是高达山第一次有了自己的人生规划，原来都是顺其自然，初中毕业上高中，高中毕业上大学，大学毕业读研究生。因为有了张兰兰，高达山有了爱情，因为有了爱情，高达山有了幸福，因为有了幸福，高达山有了牵挂。如果没有牵挂，无论是保送研究生还是考研究生，高达山都会简单地选择自己熟悉的帝国大学。有了牵挂，同样是读研究生，高达山也需要有自己读研究生的规划。
汪东锋给高达山出主意：“你跟高奕都能保送研究生，到时候你跟系里说，想回大修读研究生，让系里帮你在大修联系学校，应该没有问题。”汪东锋笑了笑说：“毕业以后，你在大修读研究生，我回大修参加工作，到时候，咱们还能经常见面。”
高达山诧异地问汪东锋：“你不想留校了？”
汪东锋还是笑了笑说：“跟你说实话，我从来就没想过留校。有的同学可能不信，那是他们还不真正了解我的情况。”
按惯例，像汪东锋这样出色的学生干部，是留校的热门人选。既然汪东锋说不想留校，高达山自然相信汪东锋不想留校，高达山比较清楚汪东锋的家庭情况。高达山谨慎地问汪东锋：“咱们毕业的时候，你二弟也该上大学了吧？”
汪东锋认真地说：“是啊，现在是我和我大妹妹上大学；我毕业以后，是我大妹妹和我二弟上大学；我大妹妹大学毕业，我小妹妹也该上大学了。”汪东锋轻轻叹了一口气，接着说：“我如果读个专科的话，现在已经毕业赚钱了，家里就轻松多了。”汪东锋无奈地摇摇头，说出了自己的打算：“我毕业以后，想去施工企业工作，到工地上干活，多挣点儿钱，帮帮家里。”
高达山清楚，这也是汪东锋的心里话。虽然听起来让人感动，高达山心里也佩服汪东锋的选择，但是高达山并不感到高兴。
有牵挂、有羁绊，才会有艰难的选择。无论是汪东锋为家庭选择去施工企业工作，还是高达山为爱情选择回大修读研究生，他们都完成了人生的蜕变，从简单的学生成长为有担当的成年人。虽然距离他们大学毕业还有一年半的时间，他们已经在为进入复杂的社会做准备，即使社会的复杂性远超他们的想象，有接纳、有包容、更有无情地痛击，他们的内心非常渴望融入到赖以生存的社会中去。
带着憧憬进入了梦乡，火车把他们带回了家。
星期天，白智宏跟管户借了一辆面包车，自己开车，拉着任川、田牧野、何兵去滑雪场滑雪。