宋应星不知道在此时的皇宫里，正有一个人在为他默默奋斗。

二月廿八

今天是放榜的日子，他和他的哥哥宋应昇正站在榜下仰着脸找自己的名字。

从前往后找没找到，又从后往前找了一遍还是没找到。

哥俩默默地站在那里，听着四周不断的欢呼和叹息，觉得心如死灰。

想当年，哥俩也曾经辉煌过，一个乡试第三，一个第六，轰动奉新，被称为‘奉新二宋’。可也不知道是不是这个响亮的称号花光了所有运气，接下来的会试，挂科了。

这不，又挂了。而且是第五回。

十二年了！从万历十四年一直考到现在！考五次！挂五次！

他想到了自己的天祖宋宇昂，他的高祖宋迪嘉，他的曾祖宋景。

对不起，尚书祖宗们，给你们丢脸了。

宋应星和宋应升相视一眼，默默地从人群中退了出来。

“可是没考中？”

一个人拉着他的袖子问道。

宋应星苦涩的笑了笑，黯然地摇了摇头。

“哈哈！那就好！那就好！”

宋应星一听，怒了！

你他妈的是人么？老子没考中你还笑？好个屁好！扭过头就要去揍说话的人。

可定睛一看对方穿的衣服，扬起的拳头慢慢放了下来。

飞鱼服！锦衣卫！

就算是个普通的力士也不是自己这个家道中落的落魄书生能惹的。

这名锦衣卫看宋应星有些生气，忙笑着说：

“兄弟，不好意思，我有点失态了。是这样的...”

说着，说明了他的来意。

这名锦衣卫叫张全福，是东厂的一名小旗。王承恩接了朱由检的命令后，很快便安排了下去，命东西两厂锦衣卫一起查找这个叫宋应星的秀才。

最后还是东厂的番子业务熟练，技高一筹。最先找到了人。向上级汇报的时候，得到的回复是：“盯着他！等他落榜了离开带他进宫！”

于是盯着他的任务便落到了张全福头上。这十多天来，张全福可是苦不堪言。因为这个宋秀才实在是太能折腾了。一天到晚不闲着，到处跑，哪都去。连走个粪车都要跟着去研究研究，不到安定门外不罢休。

终于到了放榜这天，看着宋应星垂头丧气的从人堆中走了出来，张全福终于按奈不住内心的喜悦了。任务完成了，解脱了！

宋应星面色古怪的看着眼前这名锦衣卫，皇上要见我？

落榜了还要见我？

可看张全福的装扮和腰牌都不像是假的，再说天底下也没人敢冒充锦衣卫。

“宋秀才，咱们走吧？”

“走吧。”

跟着张全福来到了东厂胡同，在里面等候了盏茶的功夫，又出来一个太监，对宋应星说：

“跟咱家走吧。”

跟着这名太监一直走到了乾清宫门口，在侍卫搜过身之后，由王承恩领着来到了朱由检面前。

“万岁，您要找的宋应星到了。”

正翻译课本的朱由检猛地一抬头，惊喜的绕过御案来到了正准备行礼的宋应星面前，一把扶住了他！

“奇变偶不变！”