向前和尼克·弗瑞的对话从来都和宾主尽欢、其乐融融、心平气和之类的词语无关。针锋相对才是谈话的主旋律。
所以，尼克·弗瑞无比确信：向前一旦找到理由和机会，必然会将他的威胁化作实际行动。
既然尼克·弗瑞来了这里，就说明神盾局的局长并不想给向前机会，神盾局也没有理由去树立一个强大的敌人。
“我以为我来到这里，就证明了我们对托尼·斯坦克没有敌意。”
神盾局长的开场白没有得到预料中的回应，向前冷漠地注视着他，说：“你来到这里，是因为你想来。就像你派罗曼诺夫特工去斯塔克工业卧底，本来就为了让我发现她。”
在见到向前之前，尼克·弗瑞对会面的过程做了无数次推演，制定了许多个谈话方案；他本以为自己已经很重视这个年轻的花花公子，但是直到对方开口的时候，局长先生才恍然发觉自己仍是失算了。
“你为什么会有这种想法？”尼克·弗瑞面无表情，努力维持着成竹在胸的姿态。
“这种想法不对吗？”向前反问了一句；他对自己的判断有几乎十成的把握。
黑寡妇是那种足以一个人颠覆一个中小国家的精锐特工，派去监控托尼·斯塔克的身体状况完全是大材小用——神盾局上上下下几十万人，难道再找不出第二个合适的人安插到佩珀·波兹身边？
更不用说对方还主动暴露给向前这个知情者。谁要是认为娜塔莉进门送文件，事先不知道向前也在屋里，那简直就是侮辱黑寡妇的智商和业务水平。
黑人局长黑着脸沉默了许久，最后终于放弃了对抗，高举双手做出投降的姿势；“OK！你猜对了。我只想有个理由来与你做一次谈话。”
向前问：“你来与我谈话需要理由吗？你同任何人谈话都不需要理由。神盾局的局长甚至可以不经预约直接进入白宫与总统谈话。你现在却说，要找个理由才能与我对话？”
“事情总不是一成不变的。”尼克·弗瑞说。
“你的理由是给谁看得呢？我知道肯定不是我，也不是托尼——显然他只是你利用的对象。”
“你说对了一半；对斯塔克先生，我们确实也在关注他的健康状况。关于他的钯中毒情况，你有什么可以告诉我的吗？”
向前摇了摇头，拒绝回答这个问题：“这不是我们今天谈话的内容。”
尼克·弗瑞眉头紧蹙，他对向前的淡漠态度大惑不解，好一会儿才恍然大悟：“你……你们已经找到处理钯中毒的办法了？”
“你这么小心翼翼地来找我，是在提防神盾局内部的人吗？”向前不答反问。
谈话的这两个人都不打算轻易暴露自己掌握的信息，他们总是不断地向对方提出疑问，却基本不回答问题。
只不过，随着谈话的进行，向前越来越掌握了主动；因为这一次会面终归是尼克·弗瑞有求于向前，而不是相反。
而对于神盾局的局长先生来说，情况比他预想得更糟糕一些；因为他原本笃定的一个筹码很可能已经失去了作用——如果对方真的有办法解决钯中毒的话。
于是，尼克·弗瑞决定主动摊牌：“上一次与托尼·斯塔克见面之后，我重启了对霍华德先生死亡事件的调查；我知道，你和斯塔克也在调查这件事。”
向前一言不发，既不承认，也不否认；他不知道对方的真实用意，而且他和托尼采取的调查手段也多有不合法的地方，不能让眼前这位特工之王抓到把柄。
尼克·弗瑞也不指望能从向前这里得到答案，他很干脆地把自己的打算和盘托出：“我希望这一次的调查，我们双方能够合作。”
“有这个必要吗？”向前依然不漏口风，“霍华德出车祸这件事，不管是当初的事故调查，还是你现在的重启调查，都属于你们神盾局内部事务；现在你向外部寻求帮助，可不像神盾局的作风。”
向前有意无意地更改了措辞，将尼克·弗瑞说的“合作”改成了“寻求帮助”，归根结底就是否认自己或者托尼此前做出过任何与调查有关的行为。
正如局长先生曾经评价过的那样：这个滑不留手的小狐狸。
尼克·弗瑞黑着脸说：“我以为你们会关心事情的真相，难道我想错了？你以为我要寻求你们的帮助，可实际上，你们同样需要我的帮助。”
“我们当然关心真相。”向前说，“我们不但关心真相，也同样关心是谁隐瞒了真相。”
“会是当时的神盾局局长亚历山大·皮尔斯吗？毕竟，是他作出了‘意外事故’的最终结论；又或者，会是你吗？据我所知，你能接任局长宝座是皮尔斯极力推荐的结果。”
尼克·弗瑞的脸变得更黑了，他问：“这么说，皮尔斯已经是你们的怀疑对象了？”
“在得出最后结果之前，整个神盾局都有嫌疑。”向前摊了摊手，他不介意一竿子过去把所有人先打翻了再说。
“霍华德是神盾局的创始人。”尼克·弗瑞高声地辩解道，“不可能整个神盾局都背叛了他。”
“说得好；所以，我该怎么确定你是不是背叛者的一员呢？”
尼克·弗瑞发怒道：“詹姆·锡安，你一定要为了你我之间的私人恩怨，就枉顾事实甚至不惜破坏真相调查吗？”
“不，这件事无关私人恩怨；而只关乎你我不同的立场。”向前否认了对方的说法。
“什么立场？我的立场就是查清真相。”
向前笑了起来：“好吧，就让我们退一步……再退一步来说，你确实与霍华德死亡的阴谋无关，也确实想调查真相；然后呢？调查出真相后你会怎么办？”
“伸张正义、惩治罪犯！还能有什么？”尼克·弗瑞不解地问。
“不不不……请局长先生扪心自问，神盾局调查出来的真相，每一次都能伸张正义吗？每一个罪犯都受到惩治了吗？”向前声色渐渐转为严厉，“答案很明显，没有！”
“你这是不负责任的揣度和猜疑。”局长先生并不十分理直气壮地反驳。
向前懒得理睬这种无力的辩驳，他接着说道：“既然你说到揣度，那就让我来揣度一下吧；霍华德是神盾局的创始人，是知名的全美首富、大发明家。究竟是什么人为了什么理由，要隐瞒他的死亡真相？”