1857年3月下旬。

梁耀回到了加州，刚刚回到萨克拉门托，萨克拉门托兵工厂和火山石连发武器公司就给他带来了好消息。

他心心念念的中发弹步枪和机枪终于有了眉目。

实际上，萨克拉门托兵工厂的新式步枪在2月初就成功研制出了样枪，并进行了小批量的生产。

倒是火山石连发武器公司机枪的进展比较缓慢，直到3月中，才磕磕绊绊地按照梁耀提供的蓝图，生产出了6门所谓的“机枪”。

新式步枪进展这么顺利，梁耀一点也不意外。

19世纪中叶的精密机械加工行业已经相当发达，加州更是汇聚了美利坚精密机械加工业的精华。

萨克拉门托兵工厂通过拆解德莱塞针发枪，自研沃尔特式步枪，已经完成了制造第一代栓动金属定装弹步枪的技术储备。

枪械没能更进一步，原因不在于机械加工业，而在于配套的化工产业拖了后腿。

加州既然有了金属定装弹步枪和中发弹的技术储备，第一代栓动金属定装弹步枪，乃至机枪的问世，也就是水到渠成的事情了。

萨克拉门托兵工厂的厂长萨特这位资深枪械老玩家已经提前深度体验了使用栓动金属定装弹步枪的快感和乐趣。

萨克拉门托兵工厂的试射场地内，萨克拉门托兵工厂和火山石连发武器公司都拿来了他们的样品进行试射，等待梁耀的验收。

“中发弹真是好用，这枪要比沃尔特M1851型步枪可靠，很大一部分功劳要归功于这子弹！这才是真正的步枪！”

萨特对这种新式步枪赞不绝口，爱不释手。

“听你这么说，这步枪就没有缺点了？”梁耀从桌面上拿起一把崭新的步枪。

“缺点你上手试试就知道了。”

梁耀是以后世的毛瑟1871型步枪为参考设计的此枪，因此该枪与毛瑟1871型步枪在外形上不能说一模一样，但相似度还是极高的。

二者最大的区别是口径，毛瑟1871使用的是11x60mm平头弹，该枪则在威力和后坐力之间做了取舍，选择牺牲部分威力，换取更小的后坐力以提高射击精度，采用更小的8x50mm平头弹。

此外该枪在长度和重量上也比毛瑟1871更短，更轻便。

该枪长1200mm，重量为3.9kg，全部都达到了梁耀的心理预期。

梁耀在该枪的设计者沃尔特的指导下很快就知道应该如何操作这把枪并进行了试射。

对比已经退出现役的进口德莱塞针发枪和现役的沃尔特M1851式步枪，该枪将开栓和压锁击针合并为一个动作，提高了射击效率。

梁耀抓住枪栓，旋转后拉，丝滑无比。

四五枪下来梁耀对新枪的表现非常满意，这支枪的表尺射程有500米，实际上梁耀感觉在600米它也能保持准头。

而且射击手感也比沃尔特M1851好，操作起来也更加简单易上手。

梁耀刚想夸赞几句，没成想在连续打了七八枪后，枪栓的拉感变得越来越涩，难以拉动。

单纯使用手无法拉动枪栓，梁耀灵机一动，用脚用力一蹬，这才将枪机蹬开，将滚烫的弹壳从弹仓内倒出，又填弹打了一发，发现枪栓还是很紧，要用很大的力气才能拉开。

“这是枪栓和枪膛之间的紧合度过高导致的，以前我们生产的沃尔特M1851饱受枪膛气密性不佳之苦，所以这次有意提高了枪栓和枪膛之间的紧合度，没想到弄巧成拙。时常清洁，涂抹凡士林可以缓解这个问题。”沃尔特向梁耀解释道。

“在后续的生产中能不能改进？”梁耀问道。

新枪刚刚面世，有点问题梁耀可以理解，关键是后续生产的批次要能够改进。

“以萨克拉门托兵工厂的加工精度，可以。”萨特非常自信地回答道。

“就是烟太大了，每次打完，这烟呛人不说，还影响前方的视野。”梁耀感到有些美中不足。

“要是有一种火药能够在射击时不会产生大量烟雾就好了。”

这话他是专门对沃尔特和诺贝尔父子说的。

制式步枪接下来的一次革新就是无烟火药了，说到底还是在弹药，也就是化工方面的革新。

19世纪，化工领域发展的相对滞后已经严重影响了武器的进步。

众人闻言面面相觑，不知道梁耀脑袋里在想些什么，萨特说道：“您这是在异想天开，我们生产的火药，射击时产生的烟雾已经很小了。”

“是啊，哪有这种火药？你小子莫不是又魔怔了？”梁绍琼也认为世界上不可能有这种火药。

又要火药能燃烧，又要火药不发出烟雾，在他的认知里是不可能存在这种东西的。

“阁下，倒是真有这种东西。”老诺贝尔思考良久，很快他眼睛一亮。

“十年前法国化学家阿斯坦·勒克鲁瓦尔偶然间制备出了一种化合物，这种化合物在燃烧时产生的烟雾非常少，几乎可以忽略不计，好像他管这种化合物叫做尼......尼什么纤维来着？”

想到这里老诺贝尔急得抓耳挠腮，脑袋似乎是短路了一般，硬是想不起来这种化合物叫什么。

“尼特罗纤维，是叫尼特罗纤维父亲。”诺贝尔提醒他父亲道。

“对，就叫做这個名字，孩子还是你的记性好。”老诺贝尔一拍脑门，终于把缺失的记忆给连接了起来。

“诺贝尔先生，您知道这种纤维的制备方法吗？”梁耀询问老诺贝尔道。

“不清楚，很多年前的事情了，记得是1846年还是1847年，我在巴黎的旅游的时候从一本当地的化学刊物上看到的，现在就只有一点很模糊的印象了。”老诺贝尔遗憾地摊了摊手。

“似乎是使用某种纤维素和硝酸反应制得的。”诺贝尔抓着下巴，凝目沉思，似乎是在翻找多年前的记忆。

只是想了很久，他也没有想起来这种化合物的具体制备配方。

“这么多年了，如果这种东西能制备成您所说的那种燃烧不会产生烟雾的火药，我想不会无人问津的。”老诺贝尔说道。

如果法国人真将这种纤维用来制备无烟火药，军事价值这么大的化学品绝不会被雪藏。

这也没什么好奇怪的，这些年各国的化学家和化学爱好者通过各种稀奇古怪，充满想象的实现发现了很多有趣的化合物。

但这些新的化合物能够产生商业价值的很少很少。

“至少打开了一种思路。”梁耀说道。

“如果你们有兴趣制备这种化合物，我会为你们提供一切所需的支持。”

“阁下给我们诺贝尔实验室提供的实验条件已经非常非常好了，我们什么都不缺。”老诺贝尔说道。

他对加州的科研环条件非常满意，满意到他想不到有什么地方需要改善。

“阁下，你还没给这把枪命名呢。”萨特提醒梁耀道。

“按照老规矩，还叫沃尔特步枪，今年是1857年，就叫沃尔特M1857式步枪吧。”梁耀说道。

“阁下，这支步枪是您提供的想法和蓝图，我可不敢剽窃您的科研成果。”沃尔特连忙推辞。

现役沃尔特M1851式步枪也是梁耀提供的想法和蓝图，这型步枪以他沃尔特的名字命名已经让他觉得受之有愧。