冰块融化，在红木的冰盘中留下一滩水渍。

典雅的花梨木桌椅，翠绿中带着一点黄的兰草，挂在墙上的山水画这里根本就不像是驿馆里的房间。

如果是，那就是豪华套间了。

厅堂中，和珅不急不缓地喝着杯中的凉茶，似乎在等郑谌消化这个消息。

“和大人”

震惊过后，郑谌强行灌了一口茶水，连盖碗中的茶叶窜进嘴里也毫无所觉。

“和大人提前告诉在下这个消息，您是想”他望着和珅，有些不知该怎么说。

现在这消息还没传出去，还能趁机低价从百姓手中收购贱如泥的斥卤田。

都不用等到大堤修成，只要打坝淤地的消息一传开，那些斥卤田的价格势必会翻着番儿地往上窜，到时候倒手一卖，就是一笔难以想象的巨款。

和珅很满意郑谌的反应，笑眯眯地对他道：“提前告诉你们，是因为本官知道，天下人也都知道，郑家不缺田，也不缺钱。”

郑谌苦笑一声：“和大人太高看我们了，这世上哪里有不缺田、不缺钱的人？”

和珅笑着道：“郑家不就是吗？本官相信，你们定然不会为了发这笔财，去买斥卤田的。”

用这种信息差来赚钱，赚地，可是很坏名声的！

你先贱买了百姓的地，等消息传开，人家会意识不到被耍了吗？不光会戳着脊梁骨骂你，甚至还会跑到官府去告状。

郑家绝不会接受这种打击自己公信力的事！

他们坐拥郑国，又在荥阳、汴州有着海量的田产，根本不缺这些田。到了他们这种地步，追求的就是另外一种东西了。

在荥阳和汴州，郑家的话比官府还管用，他们处理乡间诉讼，建养济院，孤寡院，每年主动收税、完税给朝廷，逢灾赈灾，甚至还会给活不下去的百姓分地

这种为了好名声，主动往外分田的巨无霸，又怎么可能做这种贱买贵卖赚钱的事儿？

那就是丢了西瓜，捡了芝麻！

郑谌轻轻摇了摇头，放下茶杯，苦笑着道：“和大人，不瞒您说，方才初闻您的话，在下在下真的”

刘全急忙走上来，提着大茶壶，给两人续上茶水。

和珅哈哈一笑：“无妨，论心世上无完人，郑老能说出来，比那些伪君子要强多了。”

郑谌表情还是有几分不自然：“和大人，这消息还是还是不要再外传了”

“或者一下子都传出去。”

和珅笑眯眯地抿了一口茶水。

工部绘制图纸的时候，想必消息就已经开始泄露了。

此外，听工部的人说，不仅南岸要搞这大堤，而且北岸也同样要搞，就算这边不泄露，还能保证对岸不泄露吗？

一想到严嵩抄袭自己的创意，和珅就恨的牙根痒痒，但偏偏是拿他没办法。

你南岸能修堤，为何不能让北岸修了？

“和大人”

郑谌缓缓点了点头，想明白了和珅的意图：“你是想把消息放出去，让有地的百姓都知道朝廷要打坝淤地的事。”

“若是知道了这消息，他们知道自己手中的地值钱，定然就不会再轻易卖地了。”

“不错。”

和珅笑着点点头，胖脸上满是无奈：“朝廷贴告示的时候，同时也会放出另一条告示。”

“自八月初起，荥阳、汴州两地所有土地、地契买卖，全部不作数。放告之后，若仍要交割，官府不会受理地契变更。”

后面这句话的意思是，自打告示贴出来的这天起，你要是想给别人白送钱，那你就买地吧，反正钱花出去了，地也不可能到你手里。

“什么”

郑谌愣住了，瞠目结舌地望着和珅：“和大人，这自古未有过这样的规矩”

要是真出了告示，那些大户、地主肯定要炸了锅。

他们郑家虽然不是很在意这些地，但荥阳、汴州两地还有许多士绅大户在乎，他们才是荥阳、汴州最强大的一股力量。

“以前没有，但现在有了。”

和珅也是一脸苦相，心说这锅我背不起，还是陛下您来背吧

“郑老，你以为我想这样吗？”

和珅拍着手，无奈道：“斥卤地就放在那，只要现在买下来，那都是白花花的银子！”

郑谌心说也是，你和大人怎么可能放过这么一个机会呢？

“但不行啊”

和珅无奈一叹，愁眉苦脸地道：“这次来荥阳之前，陛下就对我和严相说了，不能让荥阳的百姓过了灾荒，却没地可耕。”

“陛下还吩咐，若我和严相办差不力，回去可是要重罚的，为人臣子怎么可能把陛下的话当耳旁风？”

郑谌缓缓点头，一副若有所思的样子。

其实他也明白，如和珅这种大官，他自己若是不想买地，就一定不想让别人买地。

原因很简单，很多出了举人、进士的大户，都是可以免税的。

若土地都被他们买了去，朝廷收上去的赋税只会越来越少，而税收的越少，如严嵩、和珅这种吃税的大臣赚的也就越少

郑谌压下心中波澜，笑着道：“陛下一心为民，乃是我大乾之福！”

“荥阳、汴州两地的百姓有知，生生世世都要感念陛下的恩德还有和大人和严相的恩德。”

“哈哈，我岂能与陛下相提并论？”

厅堂中已经完全凉快了下来，和珅虽然是在笑，但额头上又冒出一丝细汗。

恩德是不假，但前提是得能抵得住诸多大户、富商们的反噬。

断人财路如杀人父母，到时候那些借了粮食的人一看不让他们买地，恐怕又要闹幺蛾子

和珅干笑着道：“陛下英明神武，爱民如子，深谋远虑，必然是大乾的一代中兴之主。”

也是最好的背锅侠。

这些大户要是闹起来，可能会跟他和珅别苗头，暗中使绊子。

但只要和珅把锅都一股脑儿地甩给皇帝，他们是不可能跑到京城去跟皇帝闹别扭的。

就算真有那样的人，相信以皇帝陛下的手段，也有的是法子整他们

郑谌闻言却一愣，半信半疑地看着和珅：“和大人，陛下虽然天资聪慧，可如今却并未加冠”

话说到一半戛然而止，但和珅已经明白了他的意思。

“如今已经初露锋芒。”

和珅正起身子，板着胖脸道：“陛下深谋远虑，能文善武，勤政爱民，不喜浮华，有如今这位陛下，大乾定可蒸蒸日上，重现太祖之盛世。”

郑谌本已端起茶杯轻轻啜饮，闻言直接愣住了。

真有这么牛笔？

但和珅突然又补充道：“当然，不许买地也是陛下逼着我加上去的，与我和某人没有半点关系，我也是受他胁迫的。”

咳咳

郑谌被呛了一口，差点把水都吐出来。

原来您老打得是这个主意。

“郑老，你明白我的意思吗？”和珅笑眯眯地望着狼狈的郑谌。

“明白，明白。”

郑谌一边用帕子擦着水，一边苦笑着道：“我们郑家会帮着和大人，同其他人解释清楚这件事。”

“那就多谢郑老了！”

和珅笑的更灿烂，起身帮着郑谌擦桌子上的水渍。

“使不得，使不得。”

郑谌急忙表示要自己来，同时又抬起头，好奇地问道：“不过，和大人，在下还有一事不明。”

“在下曾闻，当今陛下天资聪颖，但后天却不喜读书，他是否真的如和大人所说的，那样英明神武？”

换做以往，郑谌根本不会问出这样的问题，但现在刚与和珅达成了一个约定，若还那么谨慎，反而会让双方都觉得生分。

和珅沉吟了片刻，胖脸上也有几分为难：“郑老，这话我真是不知道该怎么回答你”

郑谌笑着道：“和大人，您看着回就行了。”

和珅仰靠在椅子上，神游了片刻，才不好意思地道：“方才我说的那话，有些是真的，但也有一些夸张之处。”

“嗯。”郑谌点点头，期待地等着他的下文。

和珅却端起桌上茶水，轻轻抿起来。

郑谌一愣，这才回过神：“完了？”

“当然完了。”

和珅莫名其妙地看了他一眼：“郑老还想让本官说什么？”

郑谌一口老血差点喷出来，你这说了和没说有啥区别？

到底那些是真的？那些又是夸张的？又能有多夸张？

“和大人。”

郑谌无语地望着他：“您好歹也给在下”

“不可说，不可说。”

和珅一副高深莫测的样子，起身负手而行，缓缓摇着头。

“陛下如何，都不是臣子枉能揣测的，他有时候以仁为先，有时候又心狠手辣，有时候昏庸荒诞，有时候又有点像明君”

“等等”

郑谌抓住了重点：“和大人，在下只知陛下是一位仁君，嘱咐禁军莫要伤及吴国百姓，又对和大人说不能让灾民失其田，如此可见其仁心也。”

“可他何时又心狠手辣了？”

和珅早就憋得不行了，只等着郑谌问这句话：“郑老，这你就不知道了，而且普天之下，大概也只有三人知晓此事。”

郑谌闻言一缩脖子，打起了退堂鼓：“和大人，既然这么重要，那在下要不还是不听了”

“不是什么要事，就是憋在心里，堵得慌。”

和珅叹了口气：“此事我只告诉郑老，只是希望郑老莫要再外传了就是。”

郑谌慌如老狗，连连摆手，就要起身：“还是算了，算了，和大人，在下不听了。”

“不行不行，我今天必须告诉你。”和珅怕他跑了，急忙走上去把他按在椅子上。

郑谌年老体衰，自然拗不过这个胖子，被压在椅子上欲哭无泪，还有你这样的？

“郑老恐怕也知道中牟知县马济远的事吧？”和珅沉声道。

郑谌一愣，下意识点点头：“自然知道。”

“当初我下了辣手，动用了钦差的王命旗牌，将马济远斩首在中牟县常平仓。”

和珅收回手，一边在堂中踱步，一边摇头叹气：“当日消息传出后，荥阳、汴州的同僚都说和某人太过狠辣，不近人情。”

“朝廷的命官，怎么能如此说杀就杀呢？”

郑谌干笑着道：“和大人只听了官场上那些人的话，却没听到乡亲百姓们的话。”

“马济远此人鱼肉乡里，百姓们早就苦不堪言，和大人斩了此人，不知有多少人叫好，更不知有多少人都夸您是青天大老爷！”

“且此人一除，也让两地官员明白了和大人赈灾、反贪的决心。不瞒和大人，这次敢往赈灾粮中伸手的地方官吏，都少了很多！往年我们荥阳是想都不敢想的”

和珅叹了口气，轻轻摇头：“我要这些有何用？”

“不瞒郑老说，此事一出，本官都有几个门生好友来信，问我为何会做出如此冒失冲动之举”

郑谌这才回过神来，人家和珅的根基是在官场上，不管百姓骂也好，夸也好，对他都没影响。

“那和大人您还”

说到一半，郑谌突然反应过来，瞪大双眼望着和珅：“莫非，这事是陛下让您做的？”

和珅轻轻点了点头，叹气道：“若非陛下非要如此，我定然是不会行如此暴烈之事的。”

“可陛下”郑谌下意识就想追问。

但和珅却直接摇摇头，让郑谌的疑问都憋回了肚子里。

“本官近些日子郁闷的不行，所以才来找郑老提上这么一嘴。”

和珅一边踱步，一边叹气。

什么叫得陇望蜀，那就是既想皇帝陛下的许诺的安全，又想让门生党羽继续依附于自己，保全荣华富贵。