“刘兄。”
房间里，见到推门闯入的刘祯，薛明甫面上显出一丝诧异，随即压下异样面露笑意相迎：
“你来了。”
“坐。”
“不必了。”
刘祯开口：
“我来送你上路。”
“啊？”
薛明甫一愣，就见刘祯面无表情抬起手臂，三根弩箭迎面而来，直接贯穿他的身体。
“噗噗！”
染血弩箭钉在强上，薛明甫也僵在原地，垂首看了看自己心口泊泊流淌的鲜血眼神迷茫。
随即……
“噗通！”
尸体栽倒在地，鲜血顺着地板流淌。
“明甫！”
一旁面色羞红还在整理衣衫的刘曼动作一僵，随即口发惨叫，顾不得衣衫不整扑了过去：
“明甫哥！”
“哥！”
她趴在薛明甫尸体上拼命晃动，自然不会有反应，抬起头，面上满是泪水，双眼通红嘶吼：
“为什么？”
“你知不知道自己干什么？”
“我清楚的很！”刘祯面色阴冷，双眼死死盯着妹妹：
“倒是你，知不知道他都做了些什么，知不知道现在是什么时候？竟然……竟然……”
“我真恨不得连你一起杀了！”
说着手一抬，两根弩箭擦着刘曼的身体钉在地上，毫不掩饰的杀意，也让刘曼一僵。
“你……你疯了。”看着面目狰狞的哥哥，刘曼眼神慌乱，连连摇头后缩：
“哥，你疯了！”
“我看是你疯了！”刘祯咆孝：
“刘家哪里对不住你？你就这么迫不及待的嫁人？”
“好！”
他点了点头，道：
“你很想嫁人对不对？我这就安排你的婚事，既然不想待在这个家里，那就赶紧滚！”
“哥！”
“住口！”
刘祯深吸一口气，道：
“吴伯，进来处理尸体，还有看住刘曼，若是她敢再闹什么幺蛾子，就给我往死里打！”
“魏护院，跟我去苏家！”
“是。”
“是，主家。”
门外，两人垂首。
*
*
*
“当……当……”
悠扬的钟声，自山上传来，钟声九响，澄澈通透中带着些许的急促，似乎敲钟之人也颇为激动。
院内护院纷纷停下脚步，房间里的人也走了出来，抬头朝山上看去。
“是喜钟！”
一位老人轻捋胡须，道：
“钟声九响，这可是天大的喜色，我在林家待了大半辈子，还是第一次听到响九次。”
“是啊！”
另一人点头：
“就连当年家主晋升武道宗师，也不过才响七下，今天有什么大事，竟然连响九次？”
“听说……”王护院低声开口：
“今日一早，朝廷的人就上了山，会不会与之有关？”
“哦！”
众人面露诧异，难免出现各种猜测。
“都干什么？”
陈龙不知何时出现在院内，面色阴沉朝着众护院大吼：
“都动起来，该干什么就去干什么，别忘了自己的差事，山上的事跟你们有什么关系？”
“是！”
“是。”
众护院垂首应是，被轰着继续巡察。
周乙混在人群之中，略有差异看了眼陈龙。
这位陈头历来不怎么管事，除了小姐下山的那段时间，护院再是态度松散也不过问。
习惯了得过且过，突然这么严厉显得颇为反常。
而且明明是林家喜事，抬头朝山上看的陈头，面上却满是忧愁，莫非是知道些什么？
答桉很快就传了下来。
入宫的林家嫡女林白止，也即二小姐的姑姑，前不久诞下龙子，并册封为贤德妃！
林家三辈，家主一辈还在世的已然不多。
家主下有一子三女。
最小的女儿就是贤德妃林白止，年龄与大小姐相差无几。
贤德妃诞下的龙子是当今陛下的第五位皇子，前面的四位有一位年幼病死，前年一位外出狩猎遇难身亡。
另外两位，其母系不昌。
也意味着……
这位有着林家血脉的皇子，在成年后有望继任大统！
也难怪会喜钟九响，林家虽是武林世家、江湖豪门，但与至尊至贵的皇家远不能比。
赏赐也在隔日下发。
就算是山下的护院，每位都得了几两银子的赏钱，另有绫罗绸缎，总价值不亚十两。
据说山上的赏赐更多。
林家单单仆从、护院就有上千，此番赏赐万两白银不止，也让人不得不惊叹林家之富。
“这不见得就是好事。”
柳梦炎手拿酒葫芦，往自己嘴里灌了一口，摇头道：
“林家以前一直是武林世家，从不关心朝廷的事，如此就算朝中动乱，乃至改朝换代，也祸不及家业。”
“但十几年前，贤德妃还小的时候，家主突然开始对朝廷用了心，当时很多人反对……”
“现在也有不少人担忧。”
“嗯。”
周乙了然，难怪陈龙面色不对，看来就是不支持的人：
“朝廷权势倾辄，就算是林家一旦站错位也可能承受不住，他们的担忧也不是没有道理。”
“是啊！”柳梦炎耸肩：
“尤其是前年，家主因为某件事去了趟京城，那时才是惊险，远在千里之外的林家也不得不跟着担惊受怕。”
说到这里，他轻叹一声：
“现在，说什么都晚了。”
如今的林家，已经捆在贤德妃身上，想要摆脱也已不成。
前年？
周乙眼神微动。
他好像记得，当初有位红莲教武者就曾说过，林家自不量力插手皇权更替，自寻死路。
不过现在看来。
林白止诞下皇子，受封贤德妃，说明林家家主手段了得，当年之事并未受到什么影响。
甚至，
应该得了不少好处。
前年……
那位外出狩猎不幸遇难的皇子，似乎也是那时候？
“朝廷的事离我们太远。”
摇了摇头，周乙不愿在这上面多谈，转移话题道：
“倒是柳兄，已经炼髓大成了吧？”
“没那么快。”柳梦炎嘴角含笑，道：
“不过也快了。”
“……”
周乙轻叹。
他在修行上算是十分努力，且有仙孤汤滋补，但与柳梦炎修为的差距却是越来越大。
不过他有仙孤汤，柳梦炎应该也有类似的东西，甚至可能更好。
炼髓大成！
不日即可炼出真气，成为江湖中的一流高手，就算是林家身怀真气的高手也是不多。
“梦炎大哥。”
声音传来，柳欣然的身影出现在不远处：
“周护院也在。”
“欣然。”
“柳小姐。”
两人收起酒壶，朝来人点头。
周乙视线移动，落在柳欣然腰间，那里悬挂着一柄长剑，剑柄一如记忆中那般模样。