一能为教派扬名，稳固地位。

二让自己出人头地，冲击天骄之路。

如今是人道皇朝统摄四方，镇压天下。

凡事都在朝廷的规矩里面左右打转。

若非将种勋贵，门路众多。

名望如架青云梯，其重要不言而喻。

这一天，晌午时分。

大雪停歇，几个婢女进到屋内。

前后围拢纪渊，或是梳头发，或是系腰带。

各个手脚麻利地忙活起来，时不时贴靠过来。

颇有几分温香软玉，美人在怀的富贵气派。

“渊少爷这身官服，比之前看着更精神哩！”

“是的，穿上又贵气，又硬朗，还显得挺拔……少爷的架子真好。”

“朝廷织造局的手艺，当真一绝。各大布行、染坊的匠人，怪不得打破头都想进去。”

“少爷的体格也结实，这筋肉硬得像铁。”

“……”

纪渊脸色平静，任由这些嘴皮子碎的婢女丫鬟摆弄着。

那些有意无意的撩拨话，只当是充耳不闻。

府中管事的二叔跟婶婶，都是较为宽厚的温和性子。

久而久之，这些丫头的胆子也就大起来了。

换成其他的公侯门第，下人胆敢如此没规矩。

早就被拉出去打死，或者填了后院的枯井。

越是门槛高的大户人家，越喜欢讲究尊卑分明，彰显自个儿的权贵地位。

历来，这种腌臜事就从未少过。

往常都是民不举官不究，权当蒙在鼓里。

睁一只眼闭一只眼，装没瞧见罢了。

“你们这些小浪蹄子，愈发猖狂。

少爷不搭理也就算了，反倒占起便宜没够。”

最后是管家进门，笑骂两句，解救纪渊于水火。

“渊少爷，马和车都备好了，候在府门外面。

那些没大没小的丫鬟们，顿时作鸟兽散。

“待会儿，捎个信去金风细雨楼，说我奉东宫之命，前去龙蛇山待个几天。

年节之前，一定回来，无需记挂。”

纪渊似是响起什么，特意叮嘱道。

然后，抬手掸了掸五品千户的赤红蟒衣。

胸口的官服补子，焕然一新。

大鹏金翅鸟赫然醒目，单只行蟒攀附双肩。

好似缠绕周身，散发浓郁的龙虎之气。

金绣蟒纹也有等级之分，为坐蟒与行蟒。

单蟒面皆斜向，坐蟒则而正向。

赐服的人臣，皆以坐蟒为最尊最重。

黑龙台内，只有那位督主大人才能得此待遇。

成双数的坐蟒盘水按石，堪称圣卷之极致。

“老奴记住了，一定带给秦千户。”

管家陈伯用力点头，表示绝对办好差事。

纪渊却愣了一下，然后明白过来。

这段日子，他时常留宿于金风细雨楼。

与秦无垢的关系，本来也瞒不过有心之人。

再者，二叔纪成宗身在南镇抚司，耳目消息这么灵通。

“晓得带话给谁就好，我启程了。”

纪渊也不刻意遮掩，虽然他和秦无垢的进展飞快，但不同于寻常的男女。

那位女千户对谈婚论嫁，好似没什么热衷心思，从未主动提及。

除去必要的床榻双修，耳鬓厮磨以外，并无其他方面的过多举止。

但要说彼此之间全无几分情意，只不过是屈从于龙子血脉的露水姻缘，也不太对。

冷如寒玉的秦无垢可不是随便性子，寻常对人都懒得假以辞色。

唯独跟纪渊相处，才会露出几分艳光姿容。

“弄得我被白白睡了一样。”

纪渊默默想道。

他又想起，那位女千户突破四境之后。

时不时就叫他过去双修，说是巩固修为功力。

若非虬筋板肋之体足够坚固，还真要应了那句道家的警世诗——

二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。

“出门避一避也好，等我换血五次，须弥骨成，开始铸体，精血半点不失，再跟秦千户一战。

不然，她现在四境初成，开辟气海，宛如胭脂烈马，委实不易降伏。”

纪渊挎上绣春刀，一袭赤红蟒衣行于雪中，颇有几分熏天气焰。

“九郎……你如今真是有大出息了。”

纪府门外的台阶之下，马车旁边，立着一道铁塔似的雄壮身影。

“魏教头……怎么会是你？我之前上门，想要送些谢礼，嫂夫人都说你没在家。”

纪渊定晴一看，那粗豪的面庞，熟悉的劲装武袍。

正是昔日的故人，讲武堂教头魏扬。

“多亏了九郎，才有我今日的重获新生。”

看到那个闯入讲武堂，倒拔千斤铜柱的少年郎。

依旧是一如既往的热切与亲近，魏扬心中暗暗松了一口气。

天京城中，太多发迹显贵之后，不愿再提旧友，再恋旧情的冰冷现实。

“若不是你那颗金丹，魏某仍是行尸走肉，半辈子憋着一口气，只等埋进黄土。”

魏扬深深地叹了口气，似是回忆着，心绪复杂道：

“那日，那个东宫的内侍持着令牌上门，一脸笑眯眯对我说，

北镇抚司的纪九郎立下大功，太子殿下赏赐金丹一枚。

我……几乎以为身在梦中，好像被雷击中愣在原地，半句话也讲不出。

因为这份礼，实在太重、太重了。

我一个讲武堂的教头，既不值得，也还不起。”

一枚金丹，耗时数名丹师十年之功，方可炼成。

地火不能断，辅药不能绝。

还得遵照四季轮转，节气变化。

一旦有所疏漏，就是前功尽弃。

服用之后，活死人肉白骨。

只要不是人寿已尽，无可挽回。

都能为其重续生机，再造根基。

这样的珍贵之物，用在一个换血三境的讲武堂教头身上，完全算得上是浪费。

“魏教头言重了。”

纪渊快步走下台阶，站在风雪地里，洒然笑道：

“相赠一枚金丹，为的是感谢你对我的百般维护。

你我都明白，这世道锦上添花多的是，雪中送炭却极少。

谁都愿意为一个受东宫看重的北镇抚司五品千户说话，

可谁会给一个住在太安坊的小小缇骑仗义执言？

金丹再贵重，亦有价，可风雨飘摇时为你撑一把伞的前辈，实乃无价。”

魏扬粗豪面皮重重一抖，眼眶泛红。

当日，他在讲武堂主持选拔，看中表现不凡的纪渊。

只是觉得年纪轻轻却有上等武骨，不该就此埋没。

哪里会想得到，那个没有靠山的辽东军户。

竟会走得怎么远，站得这么高！

变化之大，让自己都感觉陌生。

“还好，九郎更出息了，人却未变。”

魏扬由衷庆幸，由衷欢喜。

“我前不久，曾经见过孟长河。

他在临死之前，胸中的怨恨不能消。”

纪渊伸手，似是打算接住坠下的雪粒子，轻轻笑道：

孟长河大声质问，同为没根基，没靠山，凭什么我能平步青云？

都是泥泞里打滚的人，为何我这么干净？

我当时并未答他，只是后来认真去想。

抛开其他的际遇不谈，我比他要幸运许多。

这一路走来，纵有些许风霜，纵有几分坎坷。

可到底还是有像魏教头，像洛与贞，像临济大师，

这般为我撑伞，陪我同行之人。

我一直都想感谢诸位，谢诸位让我晓得，让我看到。

这个世道还未烂透，并非晦暗一片，不见半点天光。”