否则，只领俸禄，一年下来的冰敬和炭敬，就足以掏空钱囊。”

孔县令眉毛微挑，心思浮动。

他为官多年，也不是愣头青，自然听得懂行话。

所谓的“冰敬”和“炭敬”，乃是一种行贿的名目。

前者代表夏天消暑，后者代表冬天取暖。

意思是，每逢夏冬两季。

记得孝敬自家上官，聊表心意。

孔圆曾经听过，下派地方。

想要仕途亨通，必须谨记八字真言。

京信常通，炭敬常丰！

如若做得到，必定是前程似锦，平步青云。

“纪百户所言有理，没些根基的小门小户，

即便当上京官，日子也是捉襟见肘，并不好过。”

孔圆眼神闪烁，寻思这位年轻百户，莫非想伸手刮银子？

只希望对方不要狮子大开口，他虽然谈不上两袖清风，但也没有办过什么贪赃枉法之事。

最多就是收点本地富户的年节上供，或者私下置办些产业。

并非什么天高三尺的孔扒皮，吃得满嘴流油。

几百两银子，勉强拿得出。

再多，就没有了。

“除了炭敬和冰敬，你若想走门路，还有其他的讲究。”

纪渊慢条斯理，闲谈一般兜着圈子。

“什么讲究？百户大人说来听听，让我等长长见识！”

作陪的主簿很识趣，连忙捧跟问道。

“比方，尔等入京，想见一见六部大员，必须先给门子递拜帖。

这就有许多说法了，俗话讲，宰相门前七品官。

你们若是吝啬银钱，得罪了门子，便会碰到小鬼挡道，容易坏了正事。”

纪渊嘴角含笑，轻声道：

“诸位可知道什么叫‘五子登科’？什么又叫‘一轴一座’？”

孔圆摇了摇头，转头望向深谙官场规矩的主簿。

后者也是一脸不解，似乎从未听说。

“还请百户解惑。”

众人举杯敬道。

“正如冰敬、炭敬一样，直言钱财，未免有些铜臭气味。

‘五子登科’，就是纹银五两，专门打点门子的。

还有‘梅花诗八韵’，代表信封之内有八十两宝钞，

‘四十贤人’，就是四十两，都是用来请托管家，帮忙递交拜帖。

你们去公侯府邸，常常会听到那些门子，高唱什么某某献上‘百寿图一轴、两轴’。

这，并非画作，而是一百两银子、二百两银子的意思。

除此之外，还有‘毛诗一部’，等于三百两，出自毛注《诗经》有三百零五首诗。

‘遥津一渡’，则是八百两，指八百诸侯渡遥津讨伐无道暴桀。

至于‘千佛名经’，那更不得了，是一千两的大手笔。”

众人听得目瞪口呆，纷纷感慨做京官就是不一样。

收受贿赂，都有这么多繁杂的名目。

“还是说回小苍山的那块奇石吧，我听县衙的差役讲，

黄粱县有许多新婚夫妇，烧香拜佛的时候，都会去摸上两把，沾些灵秀之气。

回家之后，很快就能诞下儿女。

可否属实？”

纪渊漫不经心问道。

“确有其风俗，但……也不是次次都灵。

依照下官之见，送子奇石的传闻，多半为穿凿附会，当不得真。”

孔圆斟酌语句，如实答道。

“原来如此。孔县令你有所不知，

纪某的上官，北镇抚司的敖大人成婚多年，

始终未曾得子，落下一块心病。

算了，不提这个，来来来，继续饮酒。”

纪渊闻言，摇了摇头，似是感到惋惜。

孔圆举着酒杯，若有所思。

这一场宴席，吃喝到亥时过半，方才散场。

可谓是，宾主尽欢。

好像是醉意醺醺的孔圆，见到纪渊的身影消失在长街之上。

他那摇摇晃晃的身子，立刻站直了。

旁边搀扶的主簿，低声问道：

“县尊大人，听这位纪百户的意思，咱们是不是也该送些炭敬？

凑上凑，来个百寿图二轴，应该没什么问题。”

孔圆眼中毫无醉意，眸光转动几次，轻皱的眉头舒展开来，澹澹道：

“这位纪百户，可能求的不是财。

他故意提到天京官场花样繁多的索贿名目，其实是醉翁之意不在酒。

你让王捕头调十几个气力大的好手，连夜去小苍山，把那块奇石挖出来。

刘主簿，你没明白，我这个黄粱县令，见到天京来的六品百户，得孝敬意思。

这位纪百户回到北镇抚司，难道就不要向上头的千户、指挥使表示了？

那块破石头，能抵千两雪花银！”

主簿恍然大悟，拍马屁道：

“还是县尊大人看得透彻！”

孔圆却有些意兴阑珊，摇头叹道：

“大景立国才一甲子，怎么就成了这个样子？

上行下效，那些公侯门第，武将勋贵，个个如此。

官场风气，自然飞快糜烂……”

主簿脸色一变，急声道：

“慎言！县尊大人慎言！”

孔圆面露苦笑，似是无奈道：

“罢了，罢了，我一个小小的知县，操心这些作甚。

听闻太子殿下有心整顿吏治，衷心希望能够见到成效。

而非雷声大雨点小，敷衍了事。

天京朝堂上烂一点，大景就烂一片！”

主簿抿了抿嘴，终究忍不住说了一句：

“难，难，难！九边势大，武将骄横，几位国公爷看似下野辞官，可门生故吏遍布军中。

太子殿下想要切除腐肉，祛除顽疾，必须一把快刀！”

孔圆低头望了一眼那身官袍补子，半晌后道：

“去挖石头吧，呵呵，想不到，我孔某人也有低头行贿的这一天！”