“他就是纪九郎？”

“没错，太安坊第一的纪渊，正是此人。”

“看上去好生年轻，束发之年就已经凝聚气脉了？”

“据说如此，他若没有通脉，如何杀得了……那凉国公义子。”

“乱嚼什么舌根？怎么？三法司破不了的案子？落到你们嘴里就已经真相大白了？”

挎着腰刀，正好路过的李严听见议论，冷眼呵斥道。

那两个缇骑缩了缩脖子，不敢争辩，灰溜溜走开。

“九哥，今天怎么有空过来？”

李严抱拳见礼。

有讲武堂考生的这层身份。

纪渊被免了点卯巡街的差事儿。

鲜少会出现在北衙。

“我寻程百户有些事。”

纪渊笑道。

“应该在后堂喝茶。”

李严答道。

纪渊失笑

为何在北衙驻留天京是美差？

因为清闲。

巡街自有缇骑，

追缉盗匪、查离奇大案，自有小旗和总旗。

做到百户这个位子，若没有立功上进的心思，日子过得再悠哉不过。

像程千里便是如此。

只要当值的时候过来一趟，抽签派差即可。

比起巡视各府州，剿杀江湖余孽，不知安全多少。

“那咱们稍后再叙。”

纪渊拱手别过李严，往后堂走去。

所过之处，皆是招呼之声。

地位没变，但身份不同，所得到的待遇也就不一样了。

“哟呵，稀客啊，太安坊第一的纪九郎！

你出了那般大的风头，连敖指挥使都记住你的名字了，说你前途不可限量！”

程百户打趣道。

“来，坐下，一起喝杯茶。”

纪渊也不客气，端起茶杯，抿了一口，开门见山道：

“我是想与百户打听一下，补缺百户那事儿可有什么眉目了？”

踢开林碌这块绊脚石，退避孟长河那头拦路虎后，便就彻底没了阻碍。

“公文呈上去好几日了，但始终没个确切答复。”

程百户目光闪烁，迟疑道：

“敖指挥使不太管事，一般都由底下几位千户做决定。”

纪渊眉头一皱，觉得有些古怪。

若说孟长河存心使绊子，他还能理解。

可剩下两位千户，为何也要与自己为难？

“周行风、徐应求，这两位千户大人，嫌我没有给他们送银子？”

纪渊眯起眼睛，补缺一个百户当真就这么难？

“咳咳，那倒没有。

周千户背靠武行，本身就是一掷千金的主儿，哪里差你那几千、几百两银子。

至于徐千户，也出身北河府的豪奢之家，太医局的大丹都用得起……

我猜这两位是在等你选一人做靠山，站好队再说。”

程千里言语之间，颇有些尴尬。

那位徐应求、徐千户，正是他的上官。

“靠山？难道北衙之内，非要找一条大腿抱住，才能混得下去？”

纪渊把玩着那只茶杯，嘴角扯出一丝弧度

“九郎，你想想，无论南衙、北衙，百户位子就这么多，肯定要优先自己人。”

程千里苦笑道。

“若我不想依靠谁，这个百户是否就没希望补上去了？”

纪渊面无表情，自顾自倒了一杯热茶。

“并非全无转圜余地，如果九郎你能立下大功，让其他人无话可说，即便三位千户也压不住你的升迁。”

程千里叹息一声道：

“黑龙台的规矩，七品以上父死子继，可这些年补缺的愈发少了，没个靠得住的山头，别说百户，你想补个总旗都难。

情势如此，无可奈何。”

纪渊轻轻点头，放下茶杯道：

“那请程百户派个旁人都办不成的差事下来，给我一个立功的机会。”

程千里并不意外，好似早已猜到。

经过与孟长河的那次冲突，他已经足够了解，这个年仅十五的辽东少年郎是什么性子。

倘若徐、周两位千户态度好些，而非摆出架子。

兴许还有几分可能。

但想要纪渊低头上门，主动攀附，确是难如上天。

他尚且只是缇骑，就敢打断总旗的腿，甚至砍了百户的头。

这样的强人，越是威逼，越适得其反。

“怪不得老魏那么欣赏你，做人做事都跟他一样，从来只选最坎坷、最崎岖的那条路。”

程千里感慨了一声，唤人取来一沓卷宗，笑道：

“正好，宋云生、周子安勾结白骨道那桩案子，目前还没个头绪，交给你了。”