跟随圣人起家的从龙功臣，那帮子将种勋贵、武侯国公，自成一党，日益骄横。

上阴、稷下两座学宫出身的儒门一派，却是一直主张抑制武官，削弱地方，集权中央。

两边势成水火，各自斗法。

太子殿下稳坐钓鱼台，谁也不偏帮，始终没闹出乱子。

可纸怎么保得住火，除非圣人出关，重新临朝。

否则，迟早要弄出大事。

十九年前，宗平南与天京勋贵之争，便是其中一个缩影。

一场武举大比，搅得满城风雨，惊动内阁、国公，

差点让两尊宗师亲自下场，最后还是东宫出面调停。

可见其水深、复杂。

“纪渊、纪九郎，辽东军户，北镇抚司缇骑，并无什么出身……但愿他是个安分的主儿。”

高业玄用余光瞥了一眼名册，心想道：

“再出一个宗平南，整个大名府都要天翻地覆了。”

他不由抬头，望向莽莽群山，遮天密林。

耐心等候着最后时刻。

……

……

山头，凉亭。

洛与贞席地而坐，手中玉骨折扇甩得哗哗作响，显示其人心绪不宁。

“角伯，可见到杨休了？”

“并没有。”

“那可曾看到纪兄？”

“也没有。”

“没道理啊，一人往西，一人去南，三百里之地，隔这么远都能碰上？”

洛与贞眉头紧锁，小声嘀咕道。

“少爷，若有心杀人，相距千里，亦要跋山涉水，手刃仇敌。”

白发老者笑呵呵说了一句，浑浊眼珠子

“那可怎么办？纪兄初入通脉，遇到杨休怕是要遭！

还好，我把那匹呼雷豹送去，

见势不妙，也能逃掉！”

洛与贞霍然起身，来回踱步。

“老奴觉着，按纪公子的性子，未必会逃。”

白发老者感慨道：

“少爷，第二场骑射大考的前两天，曾经欺压过纪公子的一位百户死在义庄火场。

北镇抚司规矩森严，什么时候出过这种以下犯上，杀害上官的狠角色。”

洛与贞心里“咯噔”响了一声，问道：

“这事儿，我怎么没听说？”

景朝律例，杀官等同造反，是大罪。

尤其七品以上，要受车裂之刑！

“少爷最近不是忙着迎接凉国公府的娉儿小姐么？

老奴也就没有打搅。”

白发老者躬身道。

“那北镇抚司可有查到线索？

死了一位百户，说不得要惊动钦天监。”

洛与贞赧颜，岔开话题。

“死掉的百户姓林，靠山是北衙的千户，叫孟长河。

这人也是个霸道跋扈的性情，哪里会善罢甘休，当日上门捉拿纪公子，闹出好大的动静。”

白发老者似是在现场一般，将这段事娓娓道来。

“钦天监？东宫？纪兄什么来历？！”

洛与贞很是惊讶。

东宫倒还好说，他曾提及过纪渊的名字，想要引荐给太子殿下。

可钦天监是什么地方？

那座社稷楼，比太和殿都高出一头。

其中的练气士，比黑龙台南、北两座衙门还要倨傲。

“据说是颇为罕见的阴德之人。

还是少爷独具慧眼，早早地就与纪公子交好，

赠药、赠马，结下这份善缘。”

白发老者赞道。

“角伯，我只是单纯的佩服、欣赏纪兄，跟旁的无关。”

洛与贞摇头道。

“天京三十六坊，三十六座讲武堂，近二十年没有一个寒门贫户踏进去，还能站得住脚。

纪兄既有胆气、也有本事，

见到杨休这等仗着凉国公府做靠山，便横行无忌的凶人，不退让。

遇着我这样的皇亲国戚，也没逢迎。

我爹常说，这世上贫贱不移、富贵不淫、威武不屈的大丈夫，最是值得深交。

在我看来，纪兄便是。”

白发老者笑而不语。

他跟随那位通宝钱庄的大老板，听说一番生意经。

心有所图，折节相交，终究有高下之分。

以诚待人，不求回报，才能打动豪杰。

世所共知，原本破落的洛家，做得最划算、最厉害的一笔买卖。

便是相中了还未发迹的圣人。

由此一跃成为皇亲国戚。

“但愿，纪兄能安然无恙。”

洛与贞远眺校场，期待出现呼雷豹的雪白身影，以及那一袭浓墨云鹰袍。

……

……

烈日高悬，驱散阴霾。

校场上零零散散，拢共聚着二十几人。

有的伤痕累累，衣袍破碎，浑身浴血，

有的精疲力尽，或坐或躺，不顾风度。

显然都是吃了不少苦头。

但各个脸上都挂着欣喜之色。

毕竟考过了。

“怀仁坊、永兴坊竟是一个人也没出来？真是奇了怪哉！”

“太安坊也没……”

“杨休，还有那个叫纪渊的辽东军户……”

“一个狼顾，一个鹰视，都是京华榜上有名的人物……”

“徒有虚名也不一定！”

“……”

咚！咚！咚！

三声鼓响，午时过三刻。

“还有十四名考生，既未发哨令火箭，也没有回到校场。”

高业玄勒动缰绳，乌黑蛟马喷出炙热白气，四蹄一扬，腾空而起。

正准备发号施令，进山搜寻。

吼！

一声长长嘶鸣，好似虎啸，响彻山林！

霹雳般的平地惊雷由远及近，滚走而来。

莽莽群山，余音回荡。

只见头角峥嵘的呼雷豹一马当先，卷起狂风，踏云飞奔。

“太安坊，纪渊！”

清朗声音凝成一线，直冲天穹！

那袭浓墨似的衣袍抖动，云鹰振翅欲飞！

其间还夹着杂音：

“纪兄你慢一些！我受伤了！

别颠了，要吐……”