众人见终于有人先一步上山，自己也可以从善如流地跟去见见世面，或者出出风采。于是，人群开始移动，纷纷攀爬起石阶，浩浩荡荡，极其壮观。

行山书院从山脚下到书院大门，沿途一共有九百九十九节石阶。

寻常人爬上去都要累得去掉半条命，更何况那些肩不能挑担手不能提的公子小姐们。

行山书院百年基业，所出文类学子不但在朝野里担任要职，还出了不少大儒，引经据典著书立说，锦绣文章风流千古。说到做官，当今宰相，便是出自行山出院。

行山书院，不但有文行师傅，还有武行师傅。武行上，也曾出过赫赫有名的骠骑大将军，只不过眼下有些势弱，既没出将军之流，也未曾有一代宗师。

即便如此，行山书院也是皇亲贵胄乃至文武大臣们心中的至高学府。若能在此读书，哪怕不能成才，也会结识一些优质同窗，广开人脉。男子不用说，单说女子，若能在此学习，想要嫁入高门，那也是手到擒来之事。

当今极受宠的杜贵妃，便是行山书院里成绩最优的那位女子。

因此，行山书院，不但是学子们的必争之地，也是小姐们的战场。

今日，行山书院敞开大门迎新，不但要招贤纳士，更是要校考新生，这九百九十九踏石阶，便是校考之一。

叶大人作为正三品的金紫光禄大夫，家里有两个校考名额。叶大人为了表达不偏颇，直接让三个适龄女儿都来参加校考。至于谁能入选，那就要各凭本事了。

话虽如此坦荡，但实际情况却是：阿舟虽是嫡女，但大字不识；二小姐叶湘玉是宠妾戚夫人所生，从小就按照嫡小姐的做派教养，识文断字不在话下、抚琴煮茶也是行家。在阿舟没回来之前，大家都叫她大小姐。而今阿舟回来了，她才被迫退居第二，成了二小姐。一字之差，对于叶湘玉而言，就是嫡庶之别，让她如何能服气？！三小姐叶绘棠，生母是戏子，不但长得漂亮，而且腿脚功夫不弱，脾气自然差了些。

待热闹的人群都上了石阶，渐行渐远，小姐们也都纷纷下了马车，准备换乘人力软轿。

叶府的第一辆马车上，下来的竟是二小姐叶湘玉。第二辆马车上，第一个下车的则是三小姐叶绘棠。

她一下马车，就用手煽了煽鼻子前面的风，满脸嫌弃地说：“车厢里一股子乡下味儿，可熏死我了。”看向叶湘玉，“回去的时候，二姐和她同坐马车吧。”

叶湘玉挺直脖子，矜持地一笑，说：“我也受不得那个味儿，还是妹妹忍忍吧。”

车帘掀开，阿舟探出头，跳下马车，脸色惨白，一声不吭，就像一个卑微的丫鬟。