21世纪什么最贵？现在很多人都会异口同声地回答，是人才。

而在14世纪到19世纪初，这个答案把“才”字去掉就行。而且这个“人”，特指非洲奴隶。到了大规模奴隶贸易后期，一个成年健壮的非洲奴隶，在美国能被炒到数千美元的天价。身为精明的买卖人，欧洲各国列强知道黄金钻石什么的都是浮云，买卖人嘛，最好的生意当然是买人卖人喽。

当年西班牙和葡萄牙拿着地球仪一劈两半，一个向东一个向西。西班牙人在美洲找到了海量的金银，然后迅速跻身欧洲最大的土豪。而葡萄牙人运气比较糟糕，一路向东探索，没有发现盛产金银的土地。于是，葡萄牙人将他们在非洲的利益从传说中的金矿转移到更容易获得的商品——奴隶。

在新大陆扩张的欧洲殖民国家缺乏一种主要资源——劳动力。在大多数情况下，土著人民被证明是不可靠的（他们中的大多数人死于从欧洲带来的疾病，或者富有反抗精神），而欧洲人不适应气候并遭受热带疾病的折磨。另一方面，非洲人是优秀的工人：他们经常有农业和养牛的经验，他们习惯了热带气候，对热带疾病有抵抗力，他们可以在种植园或矿山上“非常努力地工作”。

到了十七世纪，奴隶贸易进行得如火如荼，逐渐形成了臭名昭著的大西洋三角贸易。这是一种特别富有成效的贸易，因为旅程的每个阶段都可以为商人带来利润。

三角贸易的第一阶段，商人将工业制成品从欧洲运往非洲：布料、烈酒、烟草、珠子、贝壳、金属制品和枪支，这些商品被用来交换被奴役的非洲人。

三角贸易的第二阶段（即中间通道），涉及将被奴役的非洲人运送到美洲，卖给他们的客户——种植园主或者矿主，然后驱使这些奴隶种植棉花、蔗糖、烟草，以及金银矿山里挖矿。

三角贸易的第三个也是最后一个阶段，就是将来自种植园的产品或者矿产品带回欧洲。

从1440年至1640年，200多年时间里，葡萄牙几乎垄断了非洲奴隶的出口贸易，成为当时最大的奴隶贩子。不过，随着荷兰、英国、法国等欧洲列强的加入，葡萄牙人的生意开始大受影响。

跨大西洋奴隶贸易的被奴役非洲人最初来自塞内冈比亚和向风海岸。后来随着“商品货源”的减少，大约1650年，贸易转移到非洲中西部（刚果王国和邻国安哥拉地区）。

而荷兰人在西非所占据的奴隶海岸（今加纳、多哥、贝宁、尼日利亚等国沿海地区），经过十余年的经营，可获得的奴隶是越来越少，往往要深入内陆一两百公里，花费的代价也是越来越高。

因此，当抵达昌宁堡的荷兰人见当地的汉洲人居然抓获了这么多的班图人，顿时产生了浓厚的兴趣，便开口询问，是否要对这些土著发售。这要是顺路捎带几百名奴隶至巴西或者加勒比地区倒卖，那可是能获得不少暴利。

面对荷兰人这般热切的目光，顿时让昌宁堡上下感到一阵窃喜。

他娘的，正发愁不知道如何处理这些俘获的班图人，杀了的话，有伤天和，可要养着他们，那还不得费粮食！若是距离我们汉洲本土近，还可以送到各个矿山当苦力去挖石头。

而且，除了大安堡需要建设城池，修建码头，需要留下数百俘虏的班图人驱使。剩下的一千多人，他们甚至打算任由其散去，自生自灭。却不想遇到有感兴趣的主，那还不赶紧甩手卖给他们，换点银钱。

经过一番讨价还价，所有的班图人，不分男女老少，昌宁堡一律作价二十五块汉洲银元，先将其中的五百人卖给了荷兰人。

数日后，“商品”全部装船，荷兰人满意地离开了昌宁堡，直到船只驶出港湾，几名兴奋的荷兰商人均不由激动的互相击掌相庆。

这些傻乎乎的汉洲人，竟然以这般便宜的价格，卖给了他们五百非洲奴隶，这要是运到美洲倒手转卖，利润将达数倍之多。

要知道，在非洲沿海获得一个奴隶，价格一般在25英镑左右（约等于75两白银，折合62汉洲银元），可要是运到了美洲，大概可获得价值约150英镑的物品，利润率为600%。即使是一些妇女儿童，出售的价格也在80-100英镑左右。

而荷兰人还欺负汉洲人没有从事过奴隶贸易，丝毫不懂行情，硬生生地将每个奴隶的成本又砍去了二三十块汉洲银元，狠狠地坑了一把昌宁堡。

而被荷兰人认为是傻缺的昌宁堡的齐国人却是对这笔生意极为满意，乐呵呵地数着荷兰人付给的银币。出去扫荡不到半个月，俘获近两千人，若是都能卖掉的话，那就进账四万多汉洲银元。这还没算从那些班图人部落抢掠回来的牛羊、毛皮、粮食，以及零星象牙、玳瑁等值钱玩意。

这一切，所付出的不过是沿着班图人活动的踪迹去寻找他们的部落营地，然后跑跑腿，流点汗，放两枪。当然，期间也有几个倒霉蛋被反抗的班图人用木矛扎伤了胳膊和腿脚，需要休养几天。

这个生意，简直可以算是没本的生意呀！比在地里辛辛苦苦种一年的庄稼，那可划算多了。当下，便有几个护卫小队长向昌宁堡总管陈洪安建议，继续出动人手，将昌宁堡附近的班图人部落也给扫了。

陈洪安听罢，顿时无语。这些杀才，还真是从劫掠土著当中，尝到甜头了呀！

非洲商社招募的人员很大一部分都是来自原自救军和忠义军除役的士卒，已经习惯了打打杀杀，不安于耕作和到工场做工，还有一部分是家中兄弟姐妹比较多的男丁，希望出来闯荡一番，可以为自己的将来积攒一份家业。

如今，只需要拿起刀剑，端起火枪，像狩猎一般，去围捕那些愚昧落后的当地土著，然后将其发卖给西洋夷人，就可以换取大把大把的银钱。既然如此，那还需要种什么地？粮食、牲口、皮毛，直接去抢那些土著的就是！

不过，这里的地域广大，雨量也比较充沛，气候适宜，冬无严寒，夏无酷暑，日照充足，比起汉洲北部和内陆地区要强多了。若是能通过大规模的捕获土著，将他们的土地全部都圈占了，也未尝不是一个好方法。

非洲商社成立之初，曾听齐王说过，这非洲南部广大地区，是一块宝地，若能全部据为所有，那么齐国必将收获一份常人无法想象的巨大财富。

七年来，虽然非洲商社已经在南非地区建立了三个据点，也进行了一番粗略的探查，尚未找到任何金银铜矿之类的财富。但所有人对齐王的说法，丝毫不加怀疑，这片广大区域必然蕴藏着惊人的宝藏。