但此时他却庆幸这份孤独，至少不会让家人看到自己这般颓唐的一面。

心里有多少不甘也仅有他一个人知道了，出了公房的门，房言楷整理好衣襟，又是一副荣辱不惊的模样。

咧了咧嘴，挤出一份笑意，他问道：“如何？”

“东翁还得再显得喜庆些。”

“这样呢？”

蒋焴道：“稍好些了，东翁请。百姓们已在衙外等候多时了……”

~~

沁香茶楼。

严云云捧着杯茶站在窗边，看着那万民伞被人潮拥着走过长街。

过了一会，韩祈安上了楼，推门进来。

“兄长来了，我给你煎了药，让婢子小火看着，这就让人端过来……今日该很忙吧？”

“嗯，提醒你一句。江春离任，阿郎却还没回来。暂时而言，县内之事由房言楷做主。你这段时间做生意小心些。”

“哪有做甚违禁的生意？”严云云笑道，“捐了那许多钱粮，造桥修路，人家都唤我‘严大善人’呢。”

韩祈安皱了皱眉，道：“至少从筠连运私盐过来时不可太明目张胆。”

“有刘大傻子在，怕甚？”

“李先生的意思是，让刘金锁带兵到泸州去。”

严云云道：“这种事，小妹也没个主张。听兄长的便是。”

此时药也端上来了，韩祈安在茶楼坐下，端着药碗喝着，兀自皱眉沉思不已。

严云云捧了账本过来，放在他面前给他审查着，笑道：“兄长也不再续个弦，身边都是些粗心的大男人，哪能顾得了每日为你按时煎药。”

“别絮叨。”韩祈安道：“支笔钱给李先生使派，要在归化乡建煤场。”

“这煤场不归我管？”

“不需你管。”

“兄长很信任李先生？”

话到这里，韩祈安皱了皱眉，问道：“我听说，你向姜饭打听李先生？”

“姜钩子竟是向兄长说了？我看他浑身上下，唯有舌头是长的。”

“我问你为何这么做？”

“不忿呗。”严云云道，“兄长至今对我挑鼻子竖眼的，却对他那般信任。要我说，他这相貌气度，却又神神秘秘的，绝不简单……”

“别絮叨。”

~~

李墉有条不紊地把几份公文依次归好，问道：“韩老辛苦，送走江通判了？”

“是啊，百姓出城三里，依依不舍。他为官一任，也算善始善终了。”

“李知县还未回来交接县务，不论如何，暂时该由房主簿代管吧？”

韩承绪道：“正是如此。”

他神色中有些忧虑，担心的是房言楷不好说话，万一坏了哪些事。

李墉略略沉吟，道：“这样吧，我与房主簿谈一次。”

“李先生谈？”

“韩老放心，官场上的门道我略知一二，能让房主簿全心全意支持李知县。”

韩承绪微微一愣，倒没想到自己父子俩忧心了几天的事，李西陵就这般随口一句话。

李墉笑了笑，又道：“相比房主簿。反而是泸州来的调令更难办些，韩老可考虑好了？让刘金锁到泸州去。”

“李先生可以断定阿郎不能赶回来？”

“算时间就很可能来不及。我们若不早做准备，难保上官不会治李知县一个‘不遵调令’的罪名。”

“也只能如此了。”韩承绪道：“只要房主簿愿意配合，庆符有姜饭坐镇也足够了。”

李墉点点头，暗想李瑕行事也太我行我素了，视朝廷纲纪于无物……

但，他这些日子以来，常找刘金锁问李瑕在北边的经历，隐隐觉得，是否是当时被朝廷视为弃子，对李瑕有些影响？

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