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三年多前。

春末的冷雨中, 靖北侯府一片愁云惨雾。侯爷世子北征, 世子英年早逝, 侯爷重伤而归, 不过几日, 便溘然长逝。

屋漏又逢连夜雨, 主母遭遇丧夫丧子双重打击, 已重病在榻，来往大夫，甚至宫中太医诊过脉后, 皆摇头叹息。

侯夫人庄氏病了半个月，汤药不断，整个正院弥漫着一股挥之不去的苦涩药味。

庄氏已到了弥留之际, 她费力睁开眼睛, 看向病榻前两个泪水涟涟的女儿。

“青儿，湘儿, 娘对不起你们。”

庄氏喘着气说着, 她知道爱女们很需要自己, 她也很努力想好起来, 怎奈何这柔弱的身子不争气, 她已走到了生命尽头。

纪婉青姐妹泣不成声，二人不过十三年纪, 小脸稚气未脱，却已丧父丧兄。如今眼看又要失母, 她们眼眶哭得红肿, 紧紧握住母亲的手，哽咽得说不出话来。

庄氏费力抬眼，看向榻前一脸沉重的娘家兄长，庄士严明白妹妹心思，颔首应道：“妹夫私产与你的嫁妆，必会落到外甥女的手中，妹妹放心罢。”

兄长为人一诺千金，庄氏放下一桩牵挂，吩咐丫鬟从她颈间取了一把黄铜钥匙来，打开墙角那个填漆官皮箱，把最下层大木屉的东西取过来。

那是两个黄杨木小箱子，“这是爹与娘留给你们的念想，你们好生留着。”

黄杨木箱子里面分别有两个扁长木匣。纪婉湘的是一支赤金卷须红宝簪子，一个顶级羊脂玉佩，两样物事簇新。

而纪婉青的是一支半新不旧的梅花头银簪子，与一部八成新的兵书。

“青儿，这是你爹给你留的，你要好生保存，勿要丢失。”

庄氏攒住大女儿的手，她力道很大，抓得纪婉青腕骨生疼，“青儿，你可记住了？”

“娘，我记住了，我一定好好存着。”其实纪婉青一点不感觉得疼痛，如果可以，她希望母亲能一直攒住她的手。

“好，好！”

……

*

父母临终前，亲手给孩子留两样物事当念想，实属稀疏平常之举。

三年前，母亲说罢最后一句话后，便咽了气，纪婉青伤心欲绝，根本无心留意其他，更甭提那个黄杨木小箱子了。

后面，舅舅出面争取到了私产管理权后，她为父母哭灵过后，就是闭门守孝，操心手中巨财之事。

这个小箱子一直珍而重之收妥，轻易不肯擅动。

若非今日事出突然，她将其取出端详，恐怕暂时无法忆及庄氏临终前那小小异样。

这其中必定有关窍。

纪婉青心跳加速，好在她面上功夫了得，不见分毫端倪，抬眸道：“都下去。”

何嬷嬷眉心一跳，照顾小主子十多年，算是对她脾气了若指掌，当下也不说什么，只催促屋里侍立的丫鬟婆子赶紧下去，勿要搅了娘娘思索。

宫人鱼贯而出，屋里仅余纪婉青一人，她探手，从匣子中取出那支银簪子，就着灯光细细端详。

那兵书是父亲用过的，上面还有他亲笔眉批，两者相较，还是这支簪子更违和一些。

半新不旧的银簪子色泽暗哑，微微泛乌，样式古朴，分量也不重。她爹爹疼她入骨，视如掌上明珠，他是个大老爷们，不可能临终前特地留下这么一根不值钱也不珍贵的旧簪子给她。

然而，父母既然这般珍而重之，它必定有其独特之处，非旁物可与之相比拟。

这些问题不留意倒罢了，一旦正视起来，抽丝剥茧并不难。

纪婉青举起银簪子，迎着烛光细细端详，从簪头到簪尾一一看了几遍。

材料是普通的白银，簪头打成虬结的梅枝，上面有三朵拇指大小的梅花，簪身修长很细，一切看着并无异处。

她本来觉得，难道里头是空心的，夹带着些什么书信之类的物事。可惜细细看过之后，簪子严丝合缝，不似有机括。

纪婉青探手，将簪子每处都触摸几次。她重点放在簪头，从花瓣到梅枝，不放过任何一个地方，按压推拉，能想到的法子都用上了。

可惜这簪子很结实，纹丝不动。

她不死心，站起来行至妆台前，取了另一根相差无几的银簪，认真颠量一番。

说句老实话，两者重量并没感觉到有什么差别。

难道不是中空？她的方向错了？

纪婉青回到床榻上坐下，凝眉细细沉思。

她直觉这簪子有古怪，但一时摸不到门路。难道，这是开启某个密室的钥匙？

不，不会的。以她亲爹为人，既然给了她母女的东西，就不会这般错综复杂，让她们难以得到。

这秘密肯定就在簪子上。

纪婉青垂下眼睑，再次将视线放在手上的银簪子。

这般细细打量了一番，她有了新收获，这簪子上的三朵梅花，其中有一朵是七瓣。

寻常梅花，都是五花瓣的，当然也有罕有品种，特殊些是三瓣或六瓣。

七瓣梅花从没听说过。

当然了，这梅花簪是工艺品，匠人也可能艺术加工一下，制作得稀奇些也不足为奇。

不过问题是，银簪头三朵梅花，两朵正常五瓣，只有一朵是七瓣。这朵特殊的七瓣梅花稍矮一些，被两朵正常的簇拥住，花瓣堆叠，若非仔细看，是看不出来的。

刚才她虽仔细摸索过，但重点放在零部件是否松动是上面，倒没注意这茬。