小袁营军中原本的粮草，慢慢地耗掉。

本来的话，小袁营都已经接受招安了。军中又有传旨天使，还有堵胤锡在。有旨意的前提下，向沿途城镇索要军粮，理论上是没问题的。

但是，关键问题是，如今已经是崇祯十五年了。

而中原大地，包括这河北，都被流贼和官兵荼毒过多次。地方官吏，不但畏惧流贼，同样也畏惧官军。

不说别的，就说崇祯十四年时，丁启睿领兵部尚书衔，以三边总督的身份，总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，还赐有尚方剑、飞鱼服及印信。

结果，这个丁启睿受命出潼关，准备赴荆州接管杨嗣昌留下的军队的时候，湖广巡按汪承诏却传檄说有贼寇在河南，荆州、襄阳不需要大军，汉水的船只全部藏起来不让丁启睿渡江。

丁启睿没有办法，转而到了邓州，结果邓州人不开城门不接纳丁启睿；丁启睿只好又去内乡，又吃了一个闭门羹。

最终，就迫使堂堂督师的军队靠杀掉战马与野草一起充饥。

为什么会这样？

就因为在这崇祯末年的时候，朝廷威信在地方上已经很低了。另外，官军就和贼兵一样，甚至比贼还狠，败坏了朝廷官军的名声。

地方上为了自保，也就有了闭门的行为了。

反正这样做的后果，最多是地方主官被朝廷问罪，地方乡绅可以出钱保人；而要是开门的话，万一官军翻脸不认，那遭殃的是整个城的百姓，自然也包括乡绅。

这么一比较，自然就容易取舍了。

连丁启睿都是这样的待遇，就不用说原长沙知府堵胤锡了。哪怕他军中有锦衣卫校尉，宫中传旨宦官也不好使。毕竟他这支队伍，还是一支流贼队伍。

如今，离京师还有一段不小的路程，军中粮草又要耗尽，还拿地方官没办法，要不到粮食，这么一个困境，也愁到了堵胤锡。

面对袁时中的问话，堵胤锡无言以对，真的是为难死他了。

总不能允许小袁营在北上的时候，又去打劫地方乡绅吧？

堵胤锡正在犯难的时候，忽然，就听到快马驰来，马蹄声急促。

袁时中听到，便立刻转头看去。发现前方岔路处，是他派出去的探马，正在狂奔而回。

一看这架势，他就知道有情况。顿时就紧张了起来，不知道是什么情况？

探马很快到了眼前，翻身下马，喘着气向袁时中禀告道：“大当家的，前面遇到了一支哨探队伍，似乎是朝廷官军的。小的遵令不敢与之接触，立刻赶回禀告！”

听到这话，袁时中转头看了堵胤锡一眼，见他没有其他表示，就转回头，吩咐探马道：“再探！”

然后，他立刻吩咐手下亲兵传令，队伍加快速度，尽快和朝廷官军拉开距离，避免接触。

命令传下去，队伍便起了骚动，不得不加快行军速度。

但是，事情万万就有不如意的。

队伍头刚到岔路口时，就见探马已经又跑回来了，在他们的身后，尘土飞扬，显然有大军跟过来。

并且看这个架势，似乎是是敌非友的那种。

在这个年月，其实也没什么朋友！

无奈之下，袁时中立刻下令，全军收缩，严阵以待。

边上的堵胤锡则安慰他，让他不要太过担心，真得是官军的话，有他在，应该还能说话的。

不过这个话，袁时中并没有放在心里。

连城里的地方官吏都不鸟堵胤锡等人，那些杀人如麻的军头，坑死那些督抚都不眨眼的，还能鸟堵胤锡？

反正不管别人信不信，袁时中是不大相信的。

事实上，就连堵胤锡自己都没有低。他一个原长沙知府，真得是太普通了。那些领兵将领，那个会把他放眼里？

很快，随着那支军队越来越近，消息也一个接一个传回来了。

“什么？白杆军？”堵胤锡听到消息，有点诧异，“白杆军怎么会出现在这里？据本官所知，他们奉旨调去守襄阳了的！”

“看来是要打一仗了！”袁时中搞清楚情况之后，无奈地说道，“这白杆军想必是那小马超领兵，恨死我们这些义军了。瞧这架势，就是打来了！”

小马超是马祥麟的外号，他的媳妇张凤仪，就在之前和流贼作战的时候，战死殉国。

因此，袁时中这番话，也不是没有根据的。

就堵胤锡来说，他是肯定不想看到白杆军和小袁营打起来的。可是，看这架势，真得是要打的样子。

就在这说话间，白杆军的先锋已经出现在他们的面前，已经在那整队，显然是要干架的样子。

堵胤锡见了，就有点急，立刻对袁时中说道：“都是国之干将，休要动手，待本官去拦着他们！”

袁时中一听，无奈同时也有点敬佩地说道：“大人，这是两军阵前，一个不小心，你的小命就没了，还是不要冒险了！”

堵胤锡听了，摇摇头说道：“本官不能看着你们交战，不管谁的损失大，那都是朝廷的损失。”

说完之后，他一脸地简易，向身边的人说道：“走，我们去拦着白杆军！”

他身边的传旨内侍于克芳，说真的，他是不乐意的。

很明白的，这是两支即将交战的军队阵前，真得是一个不小心，他们就会把小命交代在这里的。

可是，堵胤锡说完之后，就拍马前行了，他就没办法了。

因为王承恩交代过，堵胤锡是万岁爷非常重视的，不能有闪失。如果堵胤锡没了，他自己回去，那下场也不会好，肯定会被王承恩收拾的。

无奈之下，他和那几个锦衣卫校尉只好跟了上去。

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