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来到一条背阴街巷，兄妹俩靠墙坐下。

赵贞芳用脏兮兮的双手，捧着剩下的一小撮馒头：“二哥，你吃，我已经饱了。”

赵瀚并没有拒绝，而是欢快笑起来。把不够塞牙缝的食物，再次分成两半，递回去一半给妹妹：“分着吃。”

“嗯。”

赵贞芳撕扯馒头屑放嘴里，舍不得咀嚼，也舍不得吞咽，只用舌头品味食物的芬芳。

见赵瀚正看着她，赵贞芳似乎忘记悲痛，开心笑道：“二哥，馒头真好吃。”

赵瀚抚摸妹妹的头：“打得热闹，给爷赏！”

富商身边的仆从，抓起一把铜钱，随手扔到赵瀚面前。

“多谢老爷打赏。”赵瀚非常高兴，借着酒楼透出的微光，跟妹妹一起趴地上捡钱。

铜钱也有优劣之分，这次得到的全是好钱。

兄妹俩早就饿得发慌，连忙跑去买吃的，带着肉馅的天津大包子！

赵贞芳吃得腮帮子鼓起，活像一只护食的小仓鼠，边嚼边说：“真好吃，比馒头还好吃！”

总算能吃饱一顿，赵瀚也颇为开心，顿时笑道：“改天弄到银子，二哥给你买更好吃的烤鸭。”

赵贞芳一脸崇拜道：“二哥真厉害，爹爹总说你脑子灵……”话音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已经死了？我知道什么是死了，就跟大哥一样，睡着了醒不过来。”

赵瀚抱着妹妹瘦弱的身体，安慰说：“不怕，有二哥在呢。”

“嗯，我不怕。”赵贞芳点头抽泣，抽泣声渐渐变成呜咽，泪水在满是泥污的小脸留下两条白痕。

不知哭了多久，赵贞芳终于睡着。

赵瀚则脑子混乱得很，他不知该如何谋得前程，难不成一直讨饭过日子？

……

码头西街。

一个乞丐敲开民居，径直走向堂屋，跪地磕头道：“侯爷，已经有消息了，那俩兔崽子进了麻柳巷。”

“侯爷”是江湖诨号，本名邓贵，军户出身，逃难做了乞丐。

在天津码头区抢地盘时，被人戳瞎一只眼睛。起初唤作“独眼龙”，后来改成“小夏侯”，如今码头区的乞丐都尊称其为“侯爷”。

赵瀚前后遭遇两拨乞丐，全都是侯爷邓贵的手下，这货掌控着北城外的所有乞讨业务，顺便还兼职小偷小摸。

邓贵正在跟家人吃饭，一妻两妾，五个孩子。

他放下筷子说：“先派几个人，把巷头巷尾堵住，不能让他跑掉，逮到了直接打断腿！”

一天之内，被咬死一个手下，又被打跑十多个，而且闹事者居然是孩童，这让“丐帮帮主”的脸往哪儿搁？

轰隆隆！

突然传来闷雷声，屋内之人皆喜。

邓贵亲自走到小院里，笑着说：“旱了几个月，老天爷总算要下雨了。”