南岸隐约有烟尘冲起，又细又直，这是骑兵奔驰的特征，而且数量不少，至少有四五百。

这是出了什么事？

士孙瑞一边命部下戒备，一边凝神观看。

严格来说，他并不担心，只是习惯性的反应而已。天子驻军洛阳，抚军大将军韩遂不可能不小心戒备，以至于让四五百骑兵突入防区，对天子造成威胁。

这也许是韩遂的部下发现了他们，前来查看情况。

骑兵在岸边的高坡上停住，烟尘渐渐被西北风吹散，露出一面大旗。

这时，船也过了河中央，即将靠岸。士孙瑞看不清楚，士孙萌却看清了大旗，不由得惊呼起来。

“阿翁，是天子战旗。”

“什么？”士孙瑞一愣，转头看了士孙萌一眼，喝道：“看清楚点，这可不是能说笑的。”

士孙萌被士孙瑞镇住，涨红了脸，却不敢说话。

一旁的沮授却补了一句。“士孙公，的确是天子战旗，而且……战旗下的年轻人气度不凡，旁边还有一个年轻女子，怕是……”

士孙瑞一听，霍然转头。

依沮授所说，很可能是天子本人来了，身边的年轻女子应该是贵人马云禄。

士孙瑞不敢怠慢，立刻命令将士们做好准备，自己也重新整理了一下衣服。他有些手忙脚乱，比初入仕途，第一次见上官还紧张。

这一路上，他想了很多，唯独没想到天子会来迎接他。

船刚靠岸，还没停稳，士孙瑞就一个箭步下了船，大步流星地向天子赶去。

刘协也下了马，向前走了两步，含笑看着士孙瑞。

两人越来越近，士孙瑞看清了天子的身形，看清了天子的脸，看清了天子脸上的笑容，眼泪不由自主的涌了出来，滴落下脚下的尘土中。

“陛下——”

士孙瑞一个趔趄，拜倒在尘埃。

“士孙公，快快请起。”刘协赶上一步，双手将士孙瑞扶起，仔细端详了一番，感慨地说道：“士孙公，你瘦了。”

士孙瑞泪流满面，却心情快意非常。“陛下，臣老了，瘦一点也无妨。几年不见，陛下却已经……却已经……”

刘协哈哈大笑，弯腰掸去士孙瑞衣摆上灰尘，心中欢喜。

他知道士孙瑞会激动，却没想到士孙瑞会激动到这个程度。

由此可见，在这些老臣的心里，自己的份量还是很重的。

“士孙公，来见过一位老朋友。”

刘协伸手一指，刘表连忙忍着双腿的刺痛，赶了过来。他刚刚在一旁看得清楚，心里很不是滋味。天子不仅亲自来迎士孙瑞，还对士孙瑞如此礼敬，简直超出了君臣应有的礼节，就算是子弟来迎接长辈。

看到这一幕，谁还敢说天子排挤老臣？

就算是天子故意做给自己看，这也极不容易。

何况看天子的一举一动，根本不像是做给人看，而是发自内心。

我和士孙瑞之间的差距有这么大吗？

“君荣，你我有十年未见了，还记得我吗？”刘表故意大声笑道。

士孙瑞转头盯着刘表看了一眼，又取出手帕，拭了拭眼睛，这才认出是刘表，不禁惊呼出声。

“景升兄，是你啊。不是说病了，不能赴洛阳大阅的么，你这红光满面的……”

刘表很尴尬，连忙说道：“本来是病了，可是蒙天子不弃，召我来洛阳养病。说来也怪，接到诏书后，我这病就不治而愈了。”

士孙瑞笑笑。“这些年天下大乱，荆州最为安定，你想必带了不少精锐和钱粮来助阵吧？”

刘表父子跟着队伍前进，