袁谭的脸色变得非常难看。“这么说，我若想西域立功，只能去考讲武堂？”

郭图、荀谌不约而同的一声叹息。两人互相看了一眼，郭图缓缓开口。

“显思啊，大军远征西域这样的战事，只有朝廷才能施行。凭个人能力，只能像班定远一样择选精锐，以夷制夷，羁縻诸国。即使如此，也必须有朝廷作为后盾。目前看来，考讲武堂还是最可行的办法之一。”

袁谭紧紧地闭上了嘴巴。

他很沮丧，这个结果绝对不是他想要的。

但他没有更好的选择。

“要不……先做个郎官吧。”郭图试探地说道：“我刚刚听说，刘备到洛阳了，你要不要去见见他？若是不行，再联系你的阿舅，看看能否请他出面。”

袁谭心中烦躁。他没想到最后还要向刘备求助。

“既然如此，那也不差这一时，还是先问问阿舅再说吧。”

郭图、荀谌没有再劝。

他们也不愿意走到这一步。毕竟不久之前，袁绍和刘备还是敌人。

——

袁谭纠结的时候，刘琦却一点没有犹豫。

参选散骑失败之后，得知刘备到了洛阳，去迎接他的正是考核他们的散骑左部督赵云，刘琦立刻带上礼物，赶到刘备的大营拜见。

刘备刚刚安顿好，还在营里等诸葛瑾的消息。听说刘琦来拜访，意外之余，亲自到营门迎接。

早在十年前，他就与刘表相识。只不过当时他位卑名微，虽然挂着卢植弟子的名份，学问却一塌糊涂，连老师卢植都不愿意提携他，更别说刘表这样出身高贵，学问道德俱佳的名士。

他曾多次求见刘表，想在北军中谋一份事，都未能如愿。

不想十年之后，刘表的儿子刘琦会主动拜访他。

两人见了面，互道仰慕，亲热异常。

刘琦想以子侄自居，刘备却连称不敢，表示自己只比刘琦大几岁，还是以兄弟相称为好。

两人默契的回避了以谱系论辈份这个选择。

毕竟刘备的谱系连他自己都说不清楚，根本没法论。万一双方辈份差距太大，更没法收场。

于是，刘备为兄，刘琦为弟。

两人携手入营，分宾主落座。寒暄一番后，刘琦委婉地提出，希望能请刘备传授一些练兵之道，以应对即将到来的大阅。

他和蒯越带来的都是精锐。但到了平乐观之后，看到天子麾下禁军，以及韩遂麾下的将士，自知差距太远，根本不可能在大阅中出彩，反倒是有丢脸的可能。

刘备以两万新募的将士坚守彭城，挡住了袁绍的强攻，也因此恢复宗籍，想来是在练兵之法上有过人之处。如果能请刘备指点一二，或许可以挽回一些面子。

当然，如果能加入刘备麾下，那就更好了。

在蒯越有意接受朝廷的条件，出任魏郡太守后，刘琦就清楚，他们父子和荆襄人的情谊到此为止。为了前程，他有必要别谋出路。

与其到宫中为执戟郎，不如到刘备麾下谋一官半职。

如果刘备能让他为一偏将，领一营之兵，独当一面，那就更好了。

刘备听出了刘琦的意思，却没有立刻答应。

他对刘琦说，以令尊的名望和才华，朝廷必然不会弃之不顾。如果你不嫌弃，我愿意托人打听一下天子的想法，然后再作决定。

刘琦正中下怀，感激不尽。