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安邑，太守府。

裴茂坐在正席，手里持着节，腰背挺直，不怒自威。

王邑陪坐在堂上，强打精神。

堂下站着一大群人，都是刚刚闻讯赶来的太守府掾吏，一个个衣衫不整，神情不安。

他们都是被人半夜叫醒，召到太守府，也不知道发生了什么事。

晚间时，消息灵通的人已经知道天子率领的大军已到安邑，大战一触即发。在这时候，太守王邑突然回城，还带来了天子使者，这究竟代表着什么，每个人都有猜测。

但是有一点毋庸置疑，王邑恐怕是改变了态度，要与朝廷共进退。

裴茂转头看了一眼王邑。“府君，人都到齐了？”

王邑无力地点点头。“差不多了。”

“那就请府君宣布命令吧。”

王邑点头答应，强撑着站站了起来，走到廊下，扫视了一眼堂下的属吏，暗自叹了一口气。

这些人大多是河东大族，其中又有三分之一是安邑人。虽说单论实力都不如卫氏、范氏，联合起来的力量却毫不逊色。

也不知道是谁给天子出的主意，居然想出这样的计策。

卫氏庄园已经被天子的大军包围着水泄不通，范氏想来也好不到哪儿去。其他人无法与卫固、范先联络，自然会将所有的希望放在他身上。

他必须在卫氏、范氏和其他安邑人之间做出选择。

“诸君，这位使者你们应该都认识吧？”王邑转身指向裴茂。

有人点头，有人沉默。

闻喜裴氏的裴茂，故度辽将军、并州刺史次子，官居尚书令，河东名士，自然没人不认识。

“天子听了我的申辩，愿意给卫固、范先一个自辩的机会，也愿意给诸位一个将功赎罪的机会。不管卫固、范先愿不愿意改过，只要诸位能尽忠职守，天子即可既往不咎。”

王邑停下来，喘了一会儿气。

有人大声说道：“陛下既听了府君申辩，那卫固、范先何罪之有？总不会认定卫固、范先不臣，还能赦免他吧？”

王邑大口大口喘着气，一副随时可能气绝的模样。

裴茂站了起来，缓缓走到廊下，将手中的节轻轻一顿。

看到天子之节，众人不由自主的屏息，躬身施礼。

见节如见天子，不得失礼。

哪怕心里不以为然，也不至于在脸上表现出来。

裴茂严厉的目光扫过众人，寒声说道：“诸君，这里没有外人，我们就不必迂回，直说了吧。且不论卫固、范先有没有不臣之心，天子驾临，河东诸族没有接驾，就不合君臣之礼。你们真以为天子无可奈何？你们别忘了，天子刚刚在华阴阵斩了李傕。”

听到李傕之名，不少人打了个寒战。

“李傕阵亡，郭汜以身赎罪，数万西凉精锐尽归天子。卫固、范先有高墙坚壁，可许可以支持一时，你们又能坚持几日？”

众人骇然变色。

朝廷之威或许有点虚无缥缈，西凉兵的恐惧却是实实在在的。几年前，牛辅率部与白波军交战，所到之处，生灵涂炭，不少人家都遭了兵灾，至今记忆犹新。

裴茂缓了口气，劝道：“天子愿意网开一面，只是不想屠戮过重。诸君万万不要会错了意，将天子的仁慈当作软弱。刀兵一起，可就是灭族亡种的事。卫氏才到河东几代人？诸君可都是河东大族，几代、十几代人的积累毁于一旦，岂不可惜？”

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