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青悠去明荣时花翥听青悠讲过从明荣至汀丘的风土人情，犹记得他曾说汀丘地势偏高，明荣地势比汀丘还要高几许，从汀丘至明荣，看似地势平坦，实则最为变化多端，大路宽阔，起伏不定，路两旁多矮山丘陵。

大路被蛮族占据，看似只能穿矮丘走小路。

“可接近战地，矮丘中定有不少双方哨兵。”钟于行面上难得生出愁思。

“走大路更为凶险。”花翥仔细查看物资，这一路觅得不少其他食物充饥，在山寨中存储下的粮食尚有剩余。见钟于行愁思深深，调侃他道怎么不三呼万岁让那些兵让出一条路来。

“翥老大此言差矣。在下擅长吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷。对这行军布阵却着实一窍不通，在师门时师父从未教过，离开师门人间从未教过。”

红丹笑道：“人间？难道你还是从天上来的不成？”

花翥闻言，大抵猜出这钟于行的前尘。

“钟于行”，忠于行，忠于心。

反叛者。

不敢走大路，便决定顺着小路走一段看看情况。

小路难行。

牵着马儿不便行动却又不敢不带上马。马吃草吃得欢快，途径小溪，溪水被阳光照了一整日倒也不算寒冷，贺紫羽用石头垒出一个小水池，让乌龟在水中嬉闹。

依旧说不出话，他只“啊啊”闹着扯着花翥看在水中欢快的小龟。

花翥俯身，却见乌龟背上不知何时多了几个小字。拿起仔细看，左边刻着“贺峰”，右边是“娘”，中间是“鹏鹏”。

女子嫁人便被称作某氏，旁人称其为“夫人”。贺紫羽不知道娘到底叫什么。

花翥无奈，越发对贺紫羽生出几分怜惜。忽然记起她的弟弟柳继业，她那一母同胞的弟弟知晓亲生母亲的名字吗？

抓小鱼喂小龟，摸摸贺紫羽的头。

贺紫羽抬眼望着她，眸中闪着光，小脑袋用力在她手心蹭了两下。

山林中忽有脚步声传过。

忧心那千夫长卷土重来，花翥起身抽刀备战。

山林中窸窸窣窣声越发重了几许。隐约可见人影，似有一人惶恐不安，踩滑石子。

花翥略做思考，又将剑收回。

不是兵。

“来者可是这附近的百姓？”

藏身于山林之人静默片许，说着乡音，终穿过树林走出。这群人几乎全是女子，面上抹着厚厚的黑灰，衣衫褴褛，瘦得皮包骨头，手中握着木棒，锄头，至多不过是一把生锈的镰刀。其中一人背上还背着一个婴儿，婴儿瘦得像一只小猫。

为首的黑脸女子见花翥几人亲善有礼，也放下戒备。

花翥本想让那黑脸女子当向导带他们直下汀丘。那黑脸女子却道前方有许多哨兵，皆对此地了若指掌。那么容易绕路去汀丘，他们早去了。

略作沉思，又见天色昏暗，花翥便跟随那黑脸女子去他们的藏身地暂作歇息。

那黑脸女子自有要求，她要花翥他们一半的存粮。

与另外几人商量后，花翥应下。

那藏身地不过是一处细窄的山沟，流水潺潺，几个与贺紫羽年纪相差不大的小孩蹚水寻找小鱼小虾果腹。

黑脸妇人道他们是余家村的村民，蛮族与司马家开战后便躲藏于此。

村中男人大都被司马家征兵，男人们本以为从军便可护住家中娇妻幼子，却不想最初司马家谋略失误，蛮族寻到了他们村子。

年轻貌美的女孩都被抢走，老人和比马鞭高的孩子都被蛮族征兵。剩下的人逃进山野苟延残喘。

而今算上襁褓中的婴儿，只剩二十一人。

花翥见他们可怜，便解下马匹上的储存的一大半干肉。最近天热了起来，干肉腌制时盐用的不够，已渐渐生出一些臭味，对这群藏匿在山中的人来说，却是难得的美味。

“奴家叫招娣。”黑脸妇人一面烧火一边对花翥道。

花翥一怔，一笑，一声叹息。

招娣。

她也曾叫招娣。

一时便对那黑脸妇人招娣多出几分同情来。

花翥本认为是招娣带人藏在此处，招娣却一脸羞涩道她一个女子自然做不出这般大胆的决定。

做决定的是她的弟弟。

余永财。

见花翥略有些失落，红丹笑道：“是她的主意才奇怪。世上女子分明清清白白却也愿意抛头露面的而今还真只有你一个。”

花翥苦笑。

这群人中成年男子只有村长与余永财。

村长道自己年老，不可从军。

招娣晒得漆黑、皮包骨头，余永财却被养得白白胖胖。

坦言道自己本就是村中唯一读书人，本已要参加科考，却不想遇见战乱耽误了前途。肩负着光宗耀祖之责任，自不可与军中的大老粗混在一处，说话时手中还握着书卷。

他见花翥一行人中的女子大都相貌美丽，便大声道而今整个世道，相貌美丽的女子都不会有好下场。

闻言，原本与花翥客客气气的女孩面上都露出一丝厌恶。

一个蹲在溪边喝水果腹的女孩小心翼翼打量花翥几人，又慌乱收回目光。

花翥心中有火，却也不发作。此种话听了不少，听多了，也就淡了。

见女子不少，她寻思要如何才能带大家一道回去。

余永财见花翥不言，又见钟于行与花翥说话很是客气，冷冷一声哼，嘴里嘟噜道：“定是睡了这个男人。”又将花翥上下打量，道：“定与不少男人睡过。”

花翥冷道：“你一个男人，不从军，不报国，只剩这点儿龌龊心思？”

余永财道：“众人皆去报国，总得有人留下传宗接代。”顺手搂住身边女子，那女子腹部微微隆起，面露羞涩。“一定是儿子。”

“看来这位爷身子不错。众人都饿得皮包骨头，你白白胖胖还有精力生孩子。”红丹以袖掩面，几声冷笑。

阿柚抱着贺紫羽坐在角落做几人今晚的饭食。

苏尔依听不懂，只靠花翥更近几分，手握弯刀。

唯有钟于行，懒洋洋与村中女子说笑，招娣朝他唾了一口，红着脸，却不断朝他身边瞄。

花翥望着锅中煮沸的肉。

众人垂涎三尺。

满满的第一碗，得给村长。

满满的第二碗，得给余永财和他的女人。

接下来的，得给剩下的男孩。

他们吃剩的，她们才能吃。

忍着火，花翥问凭什么？

招娣愕然。“他们是男人啊。”

“是男人难道不应该多做事？”

“男人都是干大事的。”

花翥心口越发堵着一股火。见招娣捧着满满一碗肉朝余永财而来，忍无可忍，便顺手夺过。“你今日可出门做事？”

“男儿自当读书，寻找粮食难道不是女子的事？难道功名不如这等小事？”

见他神情倨傲，又见他所作所为，花翥冷道：“读的什么书？”

“《明心》。”

“大儒之作。犹记得书中有一句‘心仁，天下平。’”

“你这个女子竟然读过书？不懂规矩！女人读什么书？！”

花翥本意与他争辩，却不想余永财会这般说，便道：“男女连‘读书’都不平，何以平天下？”

“女人难道不是只有生孩子一个用途？”

“你娘难道只有生孩子一个用途？”

余永财睁大眼：“难道不是？她此生最大的功勋，难道不是生了在下？”

花翥憋着一口气，欲言，却发现自己无话可说。

最初她本决意杀杀余永财的傲气，开口才明白，她与此人说话，尚不如与之前明荣城那两只狗聊天来得畅快。