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岸上站满了人，一个一个的依次上船登记。我看的很清楚，船上有一个师爷模样的人，把这些民夫的姓名还有生辰八字都记录下来，然后把纸条递到船里，不多久，船里就会递出来相应的钱，民夫拿钱走人。

我看了好一会儿，有些民夫卖两年的命，有些卖三年的命。还有一些好像觉得这是天上掉馅饼的好事，竟然卖十年二十年的命。船上的人来者不拒，只要敢卖，他们就敢收，拿到钱的民夫兴高采烈，都在岸上交头接耳。

我现在还吃不准卖寿命这回事究竟有什么企图，按道理说，人的寿命，谁也拿不走，可是当初我亲眼看见那个老赌客卖了一年命之后倒头死掉的情景，所以，对这件事，我还是很警惕的。

我在这儿观察了很长时间，前后二三十个民夫都卖了寿命。岸上还有好几十个看热闹的，这时候也都心动了，嚷嚷着要卖自己的寿命换钱。

师爷对着船舱里问了两句，随后就站起身，对岸上的人说道：“今儿个天晚了，也收够了。”

那些看热闹又蠢蠢欲动的人顿时有些失望，不过，师爷跟着又说道：“现在还有个出力气的活儿，谁去，大概就是四五个时辰的时间，到明天清晨，每人五块大洋。”

五块大洋，对这些苦力来说已经是很大的一笔钱，平时做苦力做惯了，也不怕吃苦受累，师爷一说完，几十个人抢着伸手，纷纷表示愿意接这个活儿。

“别急别急，需要的人很多。”师爷转头朝河道北边看了一眼，说道：“等会有一条大船过来，愿意干活的，上船就是了。”

我混在人群里，心里想着，是不是也跟着去看看。反正这么多人一起，人间路的人也不认得我。跟着去观察一下，至少知道他们究竟在做些什么。

我就跟着一大帮人在这里等着，果然，过了不多久，开来了一条大船。一帮人都挨个上了大船。我落在队尾，等人都上去了，自己也要上船的时候，那个师爷冲着这边吆喝了一声。

“喂，你，还有你，你们俩，到这边来。”

我回头看看，师爷明显说的是我，还有我前头那个民夫。师爷看见我回头，急忙招了招手，我们俩走过去之后，师爷说道：“这条小船上也有点事，你们俩做工，就来小船上吧，跟他们大船上的人时间是一样的，一人再额外多给你们发两块工钱。”

一听这个话，我身边的民夫很高兴，忙不迭的就踩着跳板上了小船。我感觉这样不妥，脱离了人群，不过，收寿命的人都在这条小船上，只有上了小船，才能查探的更清楚些。所以，我忍着心里的些许慌乱，跟着也上了小船。

这条小船的船舱里比较杂乱，我和那个民夫站在船边，透过窗户，隐约看到里面有三四个人。

“你们俩先等一会儿。”师爷吩咐道：“等一下，帮忙抬个东西。”

我应了一声，不时的顺着窗缝朝里面窥视。师爷可能觉得我们就是渡口的民夫，没见过世面的乡巴佬，所以也不在意。

我看见里面的三四个人忙活了一阵子，好像是把今天收来的那些人的姓名和生辰八字全都抄到了一张一张黄表纸上。今天收了大约三十来个人的寿命，黄表纸厚厚的一叠。

“今天可惜了。”一个人说道：“还有那么多穷鬼等着卖命，可是，法坛太小，容不下那么多了。”

“来日方长。”另个人拿着黄表纸，把这些纸一张一张的放到一个比脸盆小一些的坛子里，说道：“只要有钱，多少人的寿命都能收的来。”

这些纸被放到那个坛子里之后，坛子就仿佛被什么东西给不断的触动着，在原地缓缓的打转，时不时还有一片灰蒙蒙的气，从坛子里飘散出来。三四个人连同师爷在内，都坐在一旁等着。

这帮人虽然看着衣着打扮也不像是什么豪门巨富，然而，他们抽烟喝茶之时，就看出阔绰了。抽烟的烟袋，都是紫檀杆白金烟锅，挂着精致的挂件，就这么一杆烟袋，都值很多钱。

那只小坛子，一直都在不停的转动，过了一会儿，里面的烟气散尽了。

“今天夜里，是正经差事。”一个人放下手里的烟袋，说道：“咱们的大头领亲自来了，到时候兄弟们交差的时候，机灵一些，大头领只要高兴，就有咱们的好处。”

“这位大头领，据说是个女人？”

这帮人随口交谈，每一个字都落到了我的耳朵里。听得出来，他们在这里收到的寿命，可能是要连夜转交给一个什么头领。这个头领毫无疑问，是他们的首领，肯定也是人间路里的头面人物。

方小荷还有卫道都跟我说过，人间路的人，其实不多，很多事情，他们都是花钱雇人去做的。所以，看着是在替人间路办事，却不一定是人间路的嫡系。然而，他们所说的大头领，必然是人间路的人。