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阮胖子听林老板撂下了话，轻咳两声，斜眼瞥着韩枫，似乎在等韩枫主动问话。

韩枫对他的意思心知肚明，未来有求于对方，倒不如这会儿多卖些人情好，便一笑问道：“阮老哥，有话您就直说吧，以后小弟在江南人生地不熟的，还要指望老哥多帮衬帮衬。”

热闹闹的旧友邂逅一下子变成了赤裸裸的你买我卖，阮胖子又咳了两声，便发了话：“真是不好意思，又要麻烦老弟了。上次在猿啼镇那几个猎户骗我的时候，我见你几下就把他们推开，刚才又直接从小舟上跳到我的船里……想必兄弟的功夫是极好的。”

听了这句，韩枫一下子了然。这是要自己去卖命呢！他哈哈笑道：“极好倒是说不上，但对付几个人的话，也能勉强凑合。”

林老板朗然道：“好！既如此，这个忙非韩老弟莫属了。”

那一直没怎么说话的扈老板这会儿也帮起了腔：“是啊。韩老弟真是爽快，不愧是从北边来的！”

韩枫见敲边鼓的一下子都涌了出来，心中嗤然发寒，嘴上却仍客气：“阮老哥，我本就是个粗鄙的武人，不懂其他的事情，不知老哥究竟要我做什么？”

阮胖子道：“若不把前因后果都跟你说明白了，我也不放心。反正也不急在一时，你先好好吃着喝着，咱们慢慢聊。来，给韩爷斟酒！”这最后一句话，自然是对两边的女子讲的。

一双素手斟着清洌的桂花酒到了韩枫唇边，韩枫见斟酒的正是刚才被阮胖子怒骂的妓女。她稚气未脱，看样子只有十四五岁，分明还只是个孩子。她双手指尖都涂着蔻丹，在那青瓷旁愈发衬得指尖殷红，青瓷清透。他看她眸中泪水未退，双手发颤，心知她这会儿必然极是害怕，只怕自己也跟那阮胖子一样，稍有不快便对她打骂。韩枫心中一软，低声说了句“谢谢”，没有接酒，反是往前一倾身，就着那女孩子的手喝了一口酒。

那女孩子没想到他举止轻佻至此，手上一颤，半杯酒都泼到了他胸前。

“你作死吗？”韩枫还没说话，阮胖子先不干了，直接就从后边扇了那女孩子的脑勺一巴掌。

那女孩子被打得一蒙，身子往前一晃，两行泪水登时就从眼眶里流了出来。然而她却不敢哭，反而低声连连道歉，又拿手绢去擦韩枫的胸襟。

韩枫最见不得男人欺负女子，只是碍着这会儿不能跟阮胖子翻脸。他见那女孩子哭得梨花带雨满脸委屈，忙柔声道：“没事没事，不过是酒罢了。泼到衣服上便当是我喝了不好么？也用得着这般难过？”

他这句话说出来，旁边几个男子看着他的眼神登时有些奇怪。那阮胖子略微一怔，旋而笑道：“韩老弟倒是懂得心疼人。你若喜欢她，今天便叫她陪你吧。这船上的还都是清倌人，老弟也不必避讳什么。”顿了顿，又推了那女孩子一下：“聋了吗？你叫什么名字，自己报给韩爷听。”

“小女子……小女子婉柔。”那女孩子颤颤巍巍地说了一句，夹着哭声。

韩枫怕阮胖子还要打她，忙拉她坐到自己旁边。他这会儿没心思去想一会儿的事，只想着答应这女孩子跟着自己，阮胖子自然再不会对她发脾气。然而那几人见他动作迅速，彼此都相视而笑，暗忖这年轻人见色起意，倒也容易对付。

喝罢吃罢，酒过三巡，女子们都离席撤去，男人们终于重回正题。

阮胖子道：“韩老弟，你知道我们盐商分两种，一种是官盐，一种是私盐。”

韩枫点头：“我知道。”

他之前曾听白童讲过，代国如今有三种东西不许民间自制。

排在第一的当然是钱。金矿、银矿、铜矿都归帝都那位所有，管理开采也都由帝都直接派人前去负责，每矿还设士兵防卫，就算是越王也无权过问辖内的“钱矿”情况，而各地若发现新的矿藏，则必须第一时间报到帝都，如有延误，按谋反论处。

排在第二的则是兵器，也就是铁矿。但是铁矿相对起上边那三种矿藏而言，管理的就要宽松一些。以邢侯管理的平沙城、离都一带为例，离都的铁矿的管理全权由邢侯负责，每月有帝都派人监察，不过监察使不需要到离都去，只要呆在平沙城中查验铁矿的数量质量即可。此外，由于平沙城远处边疆，邢侯平日要负责防卫戎羯人南下，因此就算多开采出一些铁矿自己制成兵器，只要不超过军队的例制，那么监察使就睁只眼闭只眼当做看不见。在代国上层眼中，说到底兵刃要由人来用，我都管住你的钱了，你拿什么钱去招兵买马呢？

排在第三的，就是盐。盐跟饮食息息相关，一顿饭没有盐能凑合，但顿顿没盐的话……不出一年，一家人都要变成瘘病鬼。上至代帝越王，下至黎民百姓，没人离得开盐，因此不得不管，不能不管。然而盐不比之前的金银铁铜，海边有海盐，井水有井盐，据说也谛人住的地方还有盐湖，官府想不让别人插手都难，为此，便有了盐商。