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为了保密，撒克逊军方在峡谷两端以巨石填塞路口，将其封闭。

按照拉杰什的情报，囚牛率领骑兵部队炸开北面的封道石，领军进入峡谷。路虽然不好走，但就北方战马的耐力和敏捷来看倒也不算什么，何况“圣殿佣兵团”提前派人沿着峡谷两端的高处往南进发，没有发现任何埋伏。

暴齿没有急于进攻。他下令士兵们按照所在的编制分队休息。工兵在隐蔽位置架设炮位，就近收集木柴之类的燃料，熬了些肉汤，让士兵们就着干粮吃了一顿。

布拉克巴恩侯爵昨晚就下达了进驻战壕的命令。这样做是有依据的昨天中午视察兼发放午餐，他在工地上看到了壕沟已经初具规模，虽然深度不够，但就长度和宽度而言已够用。

伦敦城很大，因为没有城墙导致外围民居繁杂，无论从城市内外绕行一周都得花费大量时间。在布拉克巴恩侯爵看来，防御工事最要的部分就是北面，因此昨天的视察也以城市北线为主。ii

他只有一个人，分身乏术。东面、西面和南面的防御工程监管只能交给下面的人负责。

就在布拉克巴恩侯爵发布一道道作战命令，整个王国军部被紧张空气笼罩的时候，脸色铁青的财政大臣大步走进侯爵办公室，怒视着正围在地图旁边的布拉克巴恩与一干高级军官。

“这就是你所谓的公平？”劳伦特怒不可遏，将手中一块染血的脏布狠狠摔在桌上。

作战计划已经下发，该下达的命令也已经完成。侯爵对财政大臣的做法感到不解，他皱起眉头挥了挥手，示意军官们下去，按照指令行事。等到关上门，房间里只剩下两个人，侯爵才认真地问“出什么事了？”

财政大臣眼里充斥着少许血丝，他抬手指着侯爵，低声咆哮“你答应过给他们一顿丰盛的午餐，以这个冲抵强制劳动的报酬。你……你这个骗子。我实在太天真了，居然相信了你的谎言。”ii

布拉克巴恩侯爵怔住了，脸色随即变得很难看“把话说清楚，到底怎么了？”

劳伦特发出怒吼“接着装，别告诉我你什么都不知道。”

“我根本不明白你到底在说什么。”侯爵也发怒了“我从昨天一直忙到现在，巨人先锋军来得太快了，昨天下午斥候就传来消息，我一直呆在这里安排作战计划……你到底想说什么？”

财政大臣心中怒意消退了一部分，他眼中仍有怀疑“你真不知道？”

“说吧，到底怎么回事？”布拉克巴恩侯爵心中涌起一股不好的预感。

“你手下的人克扣粮食。”财政大臣把自己了解到的情况一股脑说出来，咬牙切齿“白面包换成了黑面包，黄油减扣了一半? 鸡蛋扣下了三分之二? 不足的部分他们用白菜和洋葱冲抵。最后是熏肉和香肠……直接被他们吞了没有下发，汤里只有几根没肉的骨头。”ii

布拉克巴恩侯爵脸上全是震惊的神情“你说什么？这……这是真的？”

“问问你手下的军需官吧！他们很清楚自己干了些什么。”劳伦特眼中闪烁着憎恶? 视线随之转移到桌上那块染血的脏布上“举报者被他们杀了? 我是从别的渠道知道这个消息……事实上这已经不是什么秘密。昨天晚上在平民区已经闹开，很多人对北线得到特殊供应这件事感到不满? 我估计柯莫伯爵很快就会过来找你，他跟我一样? 说的都是同一件事。”

布拉克巴恩侯爵感到眼前一阵发黑? 倒退了两步重重跌坐在椅子上。

身为王国军事大臣，他很清楚“赏罚不公”会导致什么样的后果。如果换在平时，自己有很多方法可以把事情压下去。然而现在不同，城外有好几万骁勇善战的北方巨人正在虎视眈眈? 随时可能发起进攻。ii

“……查！”侯爵从牙缝里恶狠狠挤出后面的话“必须严加惩处这些胆敢贪污军用物资的混蛋！”

“惩处？”财政大臣缓缓摇头? 神情变得有些悲哀，他抬起头看着侯爵，目光很是复杂“现在说这种话，还有意义吗？”

“现在是特殊时期，事情传得很快。那些在你监督下得到整份午餐的人很高兴? 也很满足。他们昨天回去以后一直在议论这件事，在平民当中很快传开。白面包和黑面包的区别太大了? 几乎所有人都在议论。”

布拉克巴恩侯爵感觉一阵疲惫袭来，以至于自己连站起来的力气都没有? 不得不用双手撑在椅子上，勉强保持坐直上身的姿势。

他很清楚这意味着什么。ii

分配不公会出大问题。如果在平时也就罢了? 大不了让警察总部派人维持秩序? 强行把事情压下去。然而现在不同? 北方巨人的军队就在城外，自己带着缺少武器的军队赢面极小，如果得不到来自城内民众的支持，所谓“首都保卫战”根本打不下去，与其留在这里白白损耗兵力，还不如趁着现在早早离开。

这仅仅只是在脑海中一晃而过的想法。

“我给你一个中队，这件事就由你负责。”布拉克巴恩侯爵很快理清思路，他眼睛里释放出凶狠的目光“该抓就抓，该杀就杀，我需要一个安全稳固的后方，不能再出岔子了。”

财政大臣脸上的忧色随着侯爵这些话略微变缓。他下意识……也可以说是迟疑着点点头，心中同时夹杂着欣慰与担忧。前者是因为侯爵的态度和处理方式与从前一样，这让劳伦特看到了希望；后者来源于他自己的一些想法。ii

“……巴克，这件事不是你想的那么简单。”思考了几秒钟，财政大臣叫出了久违的老友昵称“如果只是普通的贪墨物资，该怎么处理就怎么处理。问题是……王室的人也牵涉其中。”

“谁？”布拉克巴恩直截了当地问。