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很快，卫兵把带有信函的箭从城头上捡起，送到牛平德面前。

他迅速将信件展开，一目十行扫过纸面上的文字，紧张的心情瞬间变差，愤怒变成了暴怒，翻腾的血液在皮肤下狂涌，面颊变得一片通红。

他原以为这是宣战布告，或是要求断角城所有人打开城门的劝降书，但现实告诉牛平德，他错了。

这是一封内容滑稽可笑，荒诞到极点的信。

一个牛族奴隶逃离了磐石城，追捕者沿着逃奴在雪地上留下的脚印一路向南，所有证据都表明这个奴隶逃进了断角城，给你们一小时的考虑时间，必须把人交出来。

“这些该死的混蛋，他们以为自己是谁？无所不能的神灵吗？”

牛平德暴躁如雷，他狠狠撕着手里的信，用最野蛮的方式将其扯成碎片，他歇斯底里的咆哮一通，用力跺着脚，咬牙切齿盯着城外步步紧逼的牛族大军。ii

他们分明是想要开战。

一个逃跑的奴隶……码的，还有比这更无耻，更卑鄙的借口吗？

塔楼顶端的平台上，以牛平德为中心，数十名卫兵和警卫面面相觑，他们被城外多达数万的牛族大军所震慑，大气也不敢出，纷纷用畏惧和复杂的目光望向暴怒的城主，期盼他尽快做出决定。

牛平德双手杵在墙头，宽阔的肩膀分得很开，愤怒归愤怒，他却没有被怒火冲昏头脑，思维仍保持着足够的冷静。

“全军戒备，如果牛族人攻城，就给我狠狠地打，让他们尝尝厉害！”

几乎是用吼声发布完第一道命令，牛平德忽然变得犹豫。他思考了几秒钟，抬起右手，不太确定地说“让烽火台上的人灭掉火种，先下来，等着看看情况再说。”ii

打是肯定打不赢的，城外的牛族军队规模及其庞大，牛平德估计对方至少出动了十万人。加上后勤和支援力量，总数不会少于十五万，甚至可能达到二十万。

求生是人类的本能，谁也不愿意死，凶悍的勇士不怕死，可他们会尽量避开死亡。

那封内容荒诞的信，让牛平德此时此刻产生了一丝颇为奇妙的幻想。

也许……仅仅只是也许，牛族人在信上所说那件事是真的？

真的只是有一个奴隶跑了，所以他们大动干戈，出动军队大肆搜捕？

这种事情不是没有可能。

奴隶的概念很宽泛，干重体力活的下等人是奴隶，晚上躺在主人被窝里暖床的也是奴隶，还有被贵族们当做小狼犬、小奶狗、小野猪和小兔子圈养的“特殊人才”，同样还是奴隶。ii

平民永远无法理解贵族的思维，他们愿意拿出成千上万的金钱悬赏，只为了找到不听话私自逃跑的小野猪。据说那种可爱的小动物喜欢用鼻子在主人身上乱拱，就像真正的野猪拱白菜，互相满足，其乐融融。

想到这里，牛平德再次迟疑了。

他抬手叫过站在近旁的侍卫，低声道“命令全军戒备。另外，找找最近几天没有没陌生人从北面来过城里。如果发现，立刻把人抓起来，送出去。”

侍卫脸上露出一丝难色“大人，这……搜捕范围太大了，现在又是特殊时期，这恐怕……”

牛平德知道他要说什么，抬手打断了侍卫的话“搜捕时间暂定为半小时……嗯，还是四十分钟吧！你带着卫队立刻去办，带着我的戒指，如果有人阻拦就说是我的命令，反抗者格杀勿论。总之，尽快把人找出来。”ii

“遵命！”侍卫拱手行礼，一秒钟也没有犹豫，转身离开。

……

只要是脑子正常的人，谁也不喜欢打仗。

这种事情可不是嘴上说着玩玩那么简单，会死人的，而且很多，成百上千，成千上万。

不能说是牛平德的思维方式有错，他想尽最大可能避免开战。

身为城主，牛平德并非胆怯，而是实在有着迫不得已的理由。

先王殡天的消息已经在鹿族内部流传开来。关于王室狩猎队的遇难经过，通过无数张嘴口口相传，如今已变得面目全非，早已不是最初的那个版本。

“先王品行不端，王后……也就是他的老婆，真正身份其实是他的母亲。那女的长得很美，先王从一开始就对她有觊觎之心，即位后用一种药把她变成半痴呆，听说结婚的时候也遮遮掩掩，脑袋上顶着红盖头，大臣们看不到王后的脸，王后也从不在公开场合抛头露面。”ii

“我听说先王之所以被狼群所杀是因为他亵渎神灵。他没有向伟大的鹿神献上祭品，没有按时祭祀，他还冲着神灵的雕像吐口水，这才惹怒了神灵，降下灾祸。”

“统统都是胡说八道，先王真正的死因是被人下毒。他看上了二王子的老婆，想要把她变成自己的女人。可父子俩的身份摆在那儿，公开要人肯定不行。所以先王就跟二王子商量，让他把女人叫出来，作为交换，先王答应把二王子列为第一顺位继承人。可这事被大王子知道了，他当然不愿意，于是怀恨在心，外出狩猎的那天，在先王的早餐里下毒。至于狼群……你们想想，三百人的卫队是什么概念？反正我长这么大从未见过那么多的狼。我用脑袋打赌，根本没有什么狼群，先王就是被毒死的。”

ii

各种谣言在极短的时间内传遍了整个鹿族领地，再加上新王鹿庆西的各大分部人口合并命令，更是加剧了族群内部的混乱。信仰在一夜之间崩塌，人们忽然发现崇拜并尊敬了多年的先王居然是个娶母恶徒、渎神者、品行不端觊觎儿媳的老杂种……王宫内廷是如此幽深，天知道还有多少肮脏的罪恶深埋其中见不得光。

动荡的人心直接影响了族群内部稳定，白鹿部也不例外。牛平德上周收到来自白鹿城的信，新任族长在信中声称，将于下个月对断角城进行视察。

那是一个刚刚坐上族长之位的少年，只有十四岁。

上一任白鹿之王婚姻生活并不幸福，早年手各种日常纠纷，加上乱七八糟各种，导致妻子怀恨在心，她暗里地与本族巫师私通，弄了些药，掺在饭菜里端给丈夫，导致他永久性不育……后来因为巫师主动揭穿阴谋，却无法改变一个男人被废的事实。也就是从那时候起，白鹿之王性情大变，他生冷不忌，肆无忌惮将各种女人带回王宫过夜……由此，民间出现了很多所谓“殿下的私生子”。ii

牛平德对这些糟心事没有任何兴趣，可他不得不重视那个少年的来信。按照辈分，刚登上族长之位的这个年轻人应该尊称自己一声“叔父”，然而字里行间只流露出傲慢，以及裸的身份权力等级。