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“有什么新消息吗？”乔安随口向瑞贝卡打听。

今天早上我就看到那份污蔑你的小报，来学校找你之前先给喵姐发信，请她帮忙调查一下那个在报上造谣诽谤，恶毒攻击你的家伙。

“那人叫什么来着……詹姆斯·卡伦德？”乔安回忆道。

“没错，詹姆斯·卡伦德就是他的真名，你大概想象不到，此人就是你所敬仰的亚历山大·杰斐逊先生花钱供养的御用枪手，专门写文章造谣抹黑杰斐逊的政敌。”瑞贝卡压低嗓音说，“喵姐、阿吱和班尼老师从同行那里打探来的消息表明，这一次詹姆斯·卡伦德撰文污蔑你，也是出自杰斐逊授意。”

乔安愕然无语，口中的咖啡变得分外苦涩。

“我早就说过，对杰斐逊这种表里不一的伪君子，不能只听他说什么，还要看他怎么做。”

瑞贝卡越说越气，言辞也愈发激烈。

“无耻小人詹姆斯·卡伦德，动不动就往别人头上扣‘阴谋家’和‘野心家’的帽子，依我看，这两的那些话，究竟是不是危言耸听，还是交给时间来验证吧。”

……

第二天上午，乔安收到麦迪逊校长寄来的一封措辞考究的长信，为学生的冲动向他道歉。

校长先生还在信中劝说乔安主动澄清真相，公开签署“效忠书”，自证清白，与保皇党人划清界限，从而平息激进派学生们的怒火。

看过校长先生的来信，乔安暗自苦笑，就在办公桌前坐下，提笔疾书。

他并没有如麦迪逊校长期望的那样写什么“效忠书”，而是写了一份辞呈，投进校长信箱，而后就开始收拾东西，准备卷铺盖走人。

当天下午，罗尔斯大师度假回来，从艾伦、托马斯和爱德华那里了解到这两天发生的变故，又惊又怒，急匆匆地闯进实验室，一把扯住乔安的胳膊，打算带他去找校长先生理论。

乔安赶紧安抚老师消气，坦言自己已经提交辞呈，天黑之前就要离开莱顿学院，既然已经决定辞职走人，又何必令校长先生难堪。

罗尔斯大师得知他要离开莱顿学院，比听说学生闹事、捣毁乔安的办公室更震惊，继而难过得眼圈泛红。

闷闷不乐地沉默许久，罗尔斯大师没有试图劝说乔安收回辞呈，自己也开始收拾东西，打包行李。

乔安觉察到老师情绪不对劲，连忙问他这是要干什么。

“如果你非走不可，孩子，那我也不想继续留在这里了，要走就一起走，咱们一起去找校长先生辞职！”

“瞧您年纪一大把了，怎么还说这种孩子气的傻话！”

乔安既好笑又感动，赶紧劝说罗尔斯大师打消怄气的念头。

“如果您也离开莱顿学院，托马斯、爱德华和艾伦可怎么办？那三个可怜的家伙，不就成了‘没娘的孩子’？就算是为了学生着想，您也不能这么冲动。”

“那照这么说的话，你小子为啥非走不可？”罗尔斯大师气鼓鼓地反问。

“我的情况跟您不一样，一来在莱顿学院没有固定教职，想走就走没有牵挂，二来就算没有昨天那场变故，我也已经决定离开莱顿学院，返回米德加德处理一些私人事务。”乔安解释道。