【目前，墨西哥南部发现了一种新的高危险流行性传染病，疾病控防中心已经在当地设立检疫区，完全禁止一切可能带有病菌的人员进出。我国海关目前已经禁飞一切墨西哥航班，据称，大量军队已经前往边境封锁线，防止疫情入侵。下面有请流行病研究专家，来自……】

新闻中，镜头扫过全副武装的军队。

曼杜斯关掉电视，沉思了一会儿。

“我们有相应的计划吗？”

“没有，陛下。”

衣着得体的年轻恶魔站在办公桌前恭谨地鞠躬。

“我们的人，在墨西哥活动的，有谁？”

他的属下报了四五个高阶恶魔的名字。

“不，它们没有能力和胆识做出这种级别的破坏行动。”曼杜斯打了几下响指，“也不会是那些那些老家伙们，他们比我更尊重古老的条约。恶魔不能过度干涉凡界的事务，除非它已经有信心可以摧毁一切反对者……目前来说，只有我有能力覆灭一切敢于露面的反抗力量。”

“或许是某些年轻的激进分子。”身着正装的下属保持着九十度鞠躬的姿势，“受到人类文化的影响，年轻的恶魔们总是试图攫取更多的权力，以至于不惜越过传统的法统。一次成功的大规模血祭足够让一个低级恶魔被提升到有名有姓的大恶魔的程度，而现代社会的生产力让这个世界上挤满了堕落的灵魂……”

“嗯……不择手段地追求强大的力量。这正是我族的本性。你叫什么名字？”

很少有新晋的恶魔可以在曼杜斯面前保持着自己的得体姿态，恶魔之王把注意力放到了这个年轻而野心勃勃的中阶恶魔的身上，他有着东亚男子的外形。魔力虽然不强，但是很纯正。

“津岛修治，陛下。”

“我需要一个人接替鲍勃的工作。[www..l]接下来，由你暂时接管网络监控系统。”

“属下感激涕零。另外，属下还有一件事想要汇报。”

“说吧，津岛修治。”曼杜斯兴味索然地挥了挥手。

“遵循陛下的意志，属下一直在调查之前叛逆之子但丁对陛下人界产业的破坏。我们在其中发现了一些比较可疑的问题。现场调查组在鲍勃先生的残留痕迹中发现了一些……不太像它本人力量的痕迹。还原组认为，在它死前。一种……外部力量侵入了它的恶魔精髓，并将他强行扭转成了另一种更原始的恶魔形态。而这个外部力量，我查阅了我族的古老典籍，几乎没有一个恶魔。或是神器可以符合它的特征。这要么是纳夫林血统的某种未被记录在案的隐藏特性，要么是一件新诞生的……十分危险的神器。”

“我不关心他是怎么死的。”曼杜斯转过身，“但是如果这是什么‘神器’，那么我要得到它。听见了么？小子，去找，找到它，然后我会给你比鲍勃更强的力量，以及更尊荣显赫的地位。你可以成为世界上任何一个国家的首脑，得到地狱中只在我一人之下的地位――这就是我们的做事方式。明码标价，有赏有罚，更强、更好的人站在上面。”

“谨遵您的意志。”

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苏荆在疫情爆发之前乘民航客机回到了伦敦。当拉撒路找到他的时候，他正坐在椅子上，和路梦瑶一起盯着桌上的十二只彩色三阶魔方。

“三十一秒三。”苏荆把手枕在脑后。

“三十三秒六。”魔法学者举起自己的手掌，“你的手指比我的长，所以我的精确动作比你慢一线。如果把时间代入这个系数，我比你快半秒。”

“承让。”苏荆愉快地说。

“……他们在做什么？”老祖迟疑片刻。转过身问倒立在墙角的苏萝，少女单用左手大拇指把自己的身体支撑在地上。闭着眼睛像是陷入了冥思状态。