苏荆推开众王宫殿的大门，漫天风雪像是暴雨一般地落下来。大片的雪花打在二人脸上。

“在这种天气长途跋涉去一个鸟不生蛋的小岛上猎杀基本无害的野生元素生命……太棒了，简直是最理想的任务。特别是我的地磁侦测装置需要一段时间的调校……欢迎来到天际省，风雪！啊！一种人生！”

苏荆摇着头，长长叹息着说。

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独孤城。

在壁炉边，图利乌斯将军将一份文件丢进炉火，看着它们在炉火中化作灰烬。

图利乌斯将军看上去大约在四十岁到五十岁之间，灰白色的头发剪成短发，平淡无奇地贴在头顶。整个人看上去并不高大，而且可能是因为年纪的原因，看上去有些枯瘦而干练。他的脸上遍布皱纹，书桌上摆着一张天际省的军事地图，上面插满了红色和蓝色的小旗子。地图左侧是各种参考书籍，右侧是处理的文件……这是他三十年行伍的习惯。

“瑞姬！”

“在，将军！”

褐色皮肤的女副官在五秒钟内小跑进了会议室，二人互相敬礼，然后图利乌斯指了指一张凳子。

“坐吧，瑞姬。”

“是的，长官。”

等到自己的副官坐下后，图利乌斯做了个放松的手势，问道：

“那个新来的法师，你接触过了吗？”

“是的，长官。”女副官依然一丝不苟地正坐着。

“感觉如何？”

“不可信赖。但是可加以利用。”

图利乌斯扬起眉毛，他双手交叠，微笑道：“何以见得？”

“……只是……下官的感觉。没有什么确切的证据。下官认为，她是怀着某种目的来接近我们的，但是我又觉得，她好像并没有对我们不利的意图……我说不上来是为什么。”

“唔。”看到女副官有些微微的焦躁，图利乌斯露出一个平稳有力的宽慰笑容，“很多时候，女人的直觉已经能够看见很多事了。很好，谢谢你，瑞姬。”

“我的荣幸。”女副官站起来敬礼。

“好了，出去吧，把她叫进来，我亲自和她谈谈。”

“是的。”

大约三分钟过后，门口传来一阵有节奏的轻轻敲击声。

图利乌斯整理了一下自己盔甲的接口，扬声道：“请进。”

木门打开，一个全身裹在灰色法师袍里的女人走了进来。兜帽放了下来，露出了阴影中秀丽的五官和两条微微上挑的眉毛。如果山村贞子在这里，那么她就会惊喜地发现，这位法师正是卖给她卷轴的那一位。

“请坐吧，这位小姐。招待不周，请见谅。”

图利乌斯指了指对面的凳子。女法师没有客气，直接坐下了。她从口袋里抽出了一个烟盒，想了想又放了回去。

“看起来，将军你已经愿意接受我的……交易条件了？”女法师的黑色直发垂到肩，剪得很整齐，在壁炉的火光中微微飘动。

“这可未必，我只是想见见，主动来寻求合作的法师是怎样的一个人。”

“是这样吗？”女法师的目光扫过桌上的地图和文件，“和乌弗里克?风暴斗篷相持不下，每一天，帝国军都要付出不菲代价保持这支军队的运转……而且独孤城里的政治暗流随时可能将您卷进去，虽然您已经尽力保持置身事外……我想您的上面也是有着压力的吧，帝国派您来到天际省可不只是为了在这里欣赏独孤城的美景……在这种时候，您选择召见我，那么就证明您已经下了决定……我想不到第二种可能，考虑到我的美色还不至于能让帝国的将军脑袋发昏――如果真是这样，那我倒省事许多。”

“您低估了自己的魅力，小姐。”图利乌斯不轻不重地拍了一下马屁，“我考虑了一下你提出的交易，我觉得很公平。你提供我们各种力所能及的战斗援助以及魔法物品援助，而我们所要付出的，就是在打下冬堡后，令你成为冬堡法师学院的首领……我没记错吧。”

“您的记忆力值得称赞，图利乌斯将军。”女法师微笑道。

“那么……合作愉快，呃……”

“路梦瑶。”女法师的嘴角咧开了，“路梦瑶。稍微有点难念，叫我路就可以了。”

“合作愉快，路。”

“合作愉快，将军。”

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