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李世民叹了口气：“唉，群氓徒有一腔热血，能够洞观全局识得大体的人又有几个？”

范鑫道：“请皇上切勿责怪百姓，毕竟还有这么多人想着这个国家，民气可用呀！臣恳请皇上非但不要晋升臣，还应贬谪臣，这样才能不损天子的威信，激扬民气，迟早有一天，咱们将打败强敌，使国家强盛起来。”

一番话说得李世民万分感动，他一把搀起范鑫，让他坐到一张团凳上。接着范鑫又向李世民进谏，此次颉利引兵退去完全是因为草原各部统一不久，人心未齐。

不过，此人胸有大志，一定不会甘心的。上天留给大唐的时间不多了，如果不自今日始就卧薪尝胆，用不了多久，当一支真正统一了的草原骑兵再次倾巢南下时，大唐就再也不会有起死回生的机会了！

李世民一脸震撼之色，久久地看着范鑫，良久才开口道：“朕知道你这双眼睛看得很远，却没想到会看这么远！”

颉利退兵了，心里最不痛快的当然要数泾州城里的李艺。

他一直期待着李世民与颉利拼个你死我活，但这个局面却没有出现。

李艺与部将们分析了形势，大家都认为颉利已经退走，李世民可以腾出手来对付他了，再在泾州困守下去，形势会越来越对他们不利，因此劝李艺趁朝中的局面还没有安定下来，撤回燕辽。李艺接受了将领们的建议，悄悄地拔营东进了，因为手里捏着一张王牌――唐太子李承乾，他一路上心里倒很踏实。

此时的李艺名义上已经受抚，泾州属于他的防地，未上报朝廷就擅离防地，分明没有把天子放在眼里，李世民甚为震怒，一度想调集重兵围堵，但儿子在对方手里，让他实在是投鼠忌器，只好令程知节统兵以驰援柴绍之名一路监视着他。

临行前，程知节去拜望了封德彝。

原来，他这一段正暗地里巴结着这位右仆射大人，希望对方能替自己的儿子攀一个公主。

程知节出身贫寒，不得不上瓦岗山落草为寇，后世的人给他加了个“混世魔王”程咬金的名头，民间流传的各种话本都将他描绘成一个大大咧咧的莽汉。

其实，在正史的记载中，程知节是个很有心计的人，特别是唐朝建立后，他这个出身贫贱的角色居然能在重视门庭的朝廷里混得如鱼得水，官越做越大，跟他有较高的“情商”有关。（wwW..l）

到了封府，见得封德彝，程知节一口一个相爷喊得封德彝心里格外舒坦。

封德彝是见过世面的老官僚，程知节要起兵了还来向他辞行，心里的想法不言自明。封德彝也不转弯子，直截了当地告诉程知节，杨妃娘娘已经答应把清河公主许给程家长子程怀亮。

这着实让程知节心花怒放了一番。

杨妃的女儿身上流着两朝皇帝的血脉，这可是给程家挣了个天大的面子！

程知节不住地向封德彝作揖道谢，二人的交情又近了一层，话也多了起来，说着说着就扯到了前方的战事上。封德彝叮嘱程知节：“皇上派你监视李艺，这可不是一件轻省差使，此人素来反复无常，你可一定要小心呀，而且必要的时候必须救楚王一把。”

程知节咧嘴一笑：“这个大人放心，我程咬金是什么人，别人怕他李艺，我会怕他吗？他要胆敢对朝廷不利，我这把板斧可不是吃素的。”

封德彝一摆手：“可别使你那瓦岗寨混世魔王的性子，主动挑起什么事儿来，那还不害了在李艺营中为质的太子呀。将来令郎一娶清河公主，就成了皇三子的亲姐夫，在这立储的节骨眼上，万一太子出了什么岔子，人家会议论你有私心的！”

程知节看着封德彝，琢磨着这话语中的含义，封大人的话说得很正，但那口气却让程知节品出了相反的味道――自己要挑点什么事儿，李承乾说不定就被李艺杀了，这么一来东宫就该归楚王李恪或者李泰了，他娶回的这个儿媳妇可就不是一般的公主，而是国储的胞姐了。

想到这儿他对封德彝一拱手：“大人的意思，知节明白！”心中已暗暗打定主意，要和李艺好好纠缠一番。

四天后，程知节的部下和李艺的左营发生争执打了起来。

消息传到长安，李世民立即召群臣商量对策。封德彝一副痛心疾首的样子，连声骂道：“这个李艺！真是一个反复无常的小人，实乃士族的败类。”

长孙无忌看了封德彝一眼，想从对方的眼神中捕捉到什么，他不动声色地说道：“皇上，程知节只有三万人，只怕挡不住李艺呀。”

李世民略一犹豫：“速传朕旨意火速调李靖北上围击李艺！”

封德彝急忙阻止：“皇上，万万不可呀，太子还在李艺营中呢，这么做，岂不是要置太子于死地吗！”