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石勒接令，率领三千骑兵马不停蹄追击苟曦。两个时辰之后，石勒追到阳平城外，却发现苟曦并未撤离邺城地区，而是驻扎进了阳平城内。

原来，大战之后，苟曦回到军营，对农民军兵力之重叹惜不已，遂召集谋士商量对策。最后苟曦对将领们说：“曹操曾对夏侯渊讲，‘为将当有怕时’。夏侯渊一意进取，才有定军山之兵败身死。我军兵力太少，无法在此与贼兵野战，不如东退五十里，进入阳平，阳平南面是一条小河，这样敌人不能四面包围我军，我军在此先守城，一挫敌军锐气。”

苟纯问道：“如敌人不来攻我，该如何？”

苟曦说：“那就原地等待东海王援兵。”

于是，苟曦给汲桑下战书，麻痹敌人，一面又传唤乞活军，同时后撤。

汲桑领十万大军前来，看到苟曦并不逃跑，正合其心意，三面包围长乐，连续进攻。

汲桑、石勒组织急攻三十余场，在“乞活军”的帮助下，苟曦仍然守住了阳平小城。

苟曦忌惮农民军的强大，索性不与交锋，固垒自守。汲桑的农民军本就缺粮，不敢逗留，于是多日强攻苟曦大寨。

汲桑不能拿下苟曦，有不肯退走，两军在平阳相持了一个多月。[www..l]东海王司马越见邺城战火燃烧三个多月，还是无法熄灭，心中火急。七月间，亲率四万大军。兵进官渡。准备进援苟曦。

苟曦将大寨守的水泄不通，被汲桑连攻多日竟毫发无伤。汲桑军锐气尽衰，又听闻东海王已渡过黄河。不日到来。小股义军竟纷纷撤走。（可见义军组织涣散）。

苟曦连日坐守，专等此时。见义军攻击一次比一次弱，士气一次比一次低沉，就果断出击，八月，苟曦和乞活军同时出击，苟曦马踏汲桑八座营盘。杀伤过万。汲桑、石勒被迫渡过漳河。苟曦见其不成气候，才停止进攻。但“乞活军”仍渡河追击汲桑。

冀州刺史丁绍早已奉命支援苟曦，可是他却陈兵边境。作壁上观。后见汲桑军众已散，也来截击汲桑。最终“乞活军”首领田甄追入汲桑山寨，将汲桑杀死。石勒只带一百多人逃到乐平。接着落草为寇。经历大小百仗的洗礼，石勒已成长为一名久经战阵的大将。世乱不已。终将震翅高飞。

农民起义有很大韧性。在帝国的后期，一旦出现天灾，由于人口众多，就容易出现人口暴动。帝国前期也有天灾，人少地多，还有回旋余地。

据估计，顺治八年至十八年（公元1651—1661年）人口不过一亿左右，到乾隆五十年至五十六年（公元1785—1791年）却猛增至三亿。同一时期。耕地虽然有所扩大，但远远低于人口的增长。平均每人占有耕地从原来的五亩多，下降为两亩多。